朱元璋坐著，像一尊正在風化的石像。
李去疾描繪的那個世界，那個不斷變化、充滿活力、甚至允許工匠變成東家的世界，像一柄無形的萬鈞重錘，將他用鮮血和白骨鑄就的、固若金湯的帝王觀念，砸得粉碎。
他身邊的兩個人，同樣陷入了各自的深淵。
陶成道那張總是帶著幾分狂熱的臉上，此刻卻是一種極致的冷靜。
他低著頭，雙眼失神地看著碗裡剩下的幾粒米，手指卻在桌案上，無意識地畫出一個個互相嵌套的方框與圓圈。
煤票、戶籍、編號、賬本、勾稽、聯防、名分……
這些詞彙在他的腦海中，不再是零散的計策，而是化作了一個個精密咬合、冷光閃爍的齒輪。
他仿佛看到了一台巨大、複雜、卻又完美運行的機器。
每一個部件，都遵循著冷酷無情的規則，共同推動著一個名為“國”的龐然大物，以無可阻擋之勢，精準地向前。
這其中蘊含的邏輯之美，秩序之美，讓他渾身戰栗！
這才是真正的“格物”！
這才是真正的“致知”！
將人心、利益、規矩，都化作可以計算、可以製衡的變量，從而推導出治國平天下的最終答案！
而宋濂，則完全是另一番光景。
他原本麵如死灰。
但那死灰之下，卻有一點微弱的火星，在心臟深處正頑強地燃燒，並以燎原之勢，瞬間點燃了他整個枯槁的靈魂。
他前半生所學，所信奉的儒家道統，那套以“仁義禮智信”為核心，試圖用道德去感化人心的學說，被衝擊得支離破碎。
他的“道”，碎了。徹徹底底，不留片瓦。
可現在，就在這片廢墟之上，李去疾又親手為他播下了一顆新的種子。
以製度管官，以利益動民，以皇權為名，以力量為盾……
這同樣是一條通往“天下大同”的路，卻是一條他從未設想過的道路！
它不依賴於聖人的教化，不寄望於官員的德行，而是直麵人性最根本的欲望，
並試圖用一種更高明的智慧，將其引導、束縛、利用，最終讓萬千溪流，彙入同一片大海。
一條全新的“道”！一條更加堅實、更加宏偉的道！
宋濂的身軀在微微顫抖，這是一種撥開雲霧見青天、明悟了天地至理的通透感，從他的天靈蓋直灌腳底，讓他整個人都仿佛被洗滌了一遍。
朝聞道，夕死可矣！
原來如此……原來如此啊！
……
回宮的路上，馬車裡死一般的寂靜。
朱元璋靠在車廂壁上，雙目緊閉。
他腦海中反複回響今天聽到的各種話語。
他恐懼的，不僅僅是那個動態的世界，更是那個世界裡，人心的力量。
一旦被利益驅動，億萬萬的百姓，會爆發出何等恐怖的能量？
那股能量，能載舟，更能覆舟！他的大明江山，在這股浪潮麵前，真的能穩如泰山嗎？
朱標坐在他的對麵，看著自己父親那張在明暗光影中不斷變幻的臉，心中五味雜陳。
他知道，大哥今日的這番話，對父親的衝擊有多大。
那不僅僅是治國之策，更是兩種世界觀的猛烈碰撞。
一個是父親用生命打下來的，靜態的、穩固的、一切都要在掌控之中的大明。
另一個，是大哥口中那個動態的、發展的、充滿了未知與可能的世界。
回到皇宮，朱元璋一言不發，徑直走入奉天殿後的書房，將自己一個人關了進去。
“標兒，”朱元璋在關上門前，留下了一句話，“你懂那些新工藝，煉鋼的事，你親自去盯著！告訴工部和格物院，咱不管他們用什麼法子，務必，用最快的速度，讓朝廷的工匠都學會！鋼，越多越好！”
“兒臣遵旨。”朱標躬身領命。
他知道，父親雖然被大哥的理論震撼到失魂落魄，但他骨子裡那個務實的帝王，還是第一時間抓住了最關鍵的東西——力量。
無論世界如何變化，刀，必須握在自己手裡。
而且，必須是全天下最鋒利的刀！
與此同時，一則消息，如同長了翅膀，在應天府的士林中飛速傳開。
被譽為“開國文臣之首”、“儒林泰鬥”的宋濂宋大學士，自前日從城外歸來後，便閉門謝客，誰也不見。
這可急壞了以衍聖公孔克仁為首的一眾儒臣。
他們敏銳地察覺到，朝堂的風向，似乎正在發生某種他們無法理解，也無法接受的偏轉。
先是格物院的設立，再是宋濂、陶成道被皇帝秘密帶出。
如今宋濂回來，卻把自己關了起來。每一個信號，都讓他們心驚肉跳。
“必須搞清楚，到底發生了什麼！”
孔克仁在自己的府邸中來回踱步，神情焦躁，一腳踢翻了旁邊的香爐，滾燙的香灰灑了一地，他也恍若未覺。