安陽縣城，如同驚濤駭浪中一座孤零零的礁石，沉默地矗立在黃昏的天色下。高達三丈的夯土城牆布滿了戰爭留下的痕跡，牆頭上林立著槍戟和警惕的守軍。護城河早已被逃難的百姓填平了大半，取而代之的，是城牆外圍黑壓壓、一望無際的難民潮。
哭喊聲、哀嚎聲、咒罵聲、乞求聲混雜在一起，形成一股令人絕望的聲浪，衝擊著城牆，也衝擊著每一個試圖靠近的人。空氣中彌漫著糞便、汙物和死亡的惡臭。許多麵黃肌瘦、眼神麻木的難民或坐或臥，如同等待死亡的螻蟻，偶爾有兵丁從城頭扔下些許粗糲的食物，便能引發一場瘋狂的爭搶和踩踏。
這就是亂世最真實的縮影，人間地獄不過如此。
劉擎、林凡率領的這支小小的、試圖保持秩序的隊伍，一靠近這片區域，立刻感受到了巨大的壓力和敵意。難民們看到他們雖然破爛卻相對整齊，還有青壯持械護衛，本能地將他們視為爭奪生存空間的威脅，投來的目光充滿了警惕、嫉妒，甚至隱隱的仇恨。
“止步！”林凡果斷下令，隊伍在距離難民潮邊緣尚有百餘步的一片稍高土坡上停了下來。這個距離，既能避免被難民潮瞬間吞沒，又能在城頭守軍的弓箭射程之內，表明並無惡意。
“結圓陣！護衛家小！周卓，立旗！”林凡連續下令，聲音沉穩，強行壓住隊伍內部的慌亂。
十名青壯立刻依令而行，雖然緊張，但數日來的簡單訓練此刻發揮了作用，他們迅速以婦孺為中心，結成了一個簡陋的圓陣，刀口對外。周卓則將那麵顯眼的螭龍旗重重插在土坡最高處，破爛的旗幟在晚風中獵獵作響，頓時吸引了城上城下無數道目光。
“城上的人聽著！”劉擎深吸一口氣，運足中氣，按照林凡的計策，向著城頭高聲喊話，聲音清晰地壓過了周圍的嘈雜，“吾乃漢室宗親，涿郡劉擎！途經貴地，遭遇賊亂，幸得義士相助，得以保全！今聞安陽縣尊乃仁厚長者，特來相投，願助縣尊共保城池，安置流民！還請通稟縣尊！”
漢室宗親？
這個名頭在平時或許能引起震動，但在此刻混亂的城下，卻隻引來一片死寂，以及難民群中幾聲不屑的嗤笑。城頭守軍一陣騷動，一名隊率模樣的軍官探出頭來，厲聲喝道：“管你什麼宗親！縣令有令，嚴防奸細，四門緊閉，任何人不得入城！爾等速速退去，否則弓箭伺候！”
冰冷的拒絕，毫無轉圜餘地。隊伍中剛剛燃起的希望之火，瞬間被澆滅大半，眾人臉上皆露出絕望之色。
劉擎臉色一白，正要再言，林凡卻拉住了他，微微搖頭。他知道，空口白話，根本無法取信於人。
是時候展示“價值”了。
林凡上前一步，仰頭對城上道：“軍爺且慢！我等深知縣尊為難之處，並非欲強行入城。隻是我部中有壯士，力能扛鼎，勇冠三軍，曾獨力擊潰數十流寇！更有經過戰陣、懂得操練的義士！若縣尊允我等於城外一隅之地暫歇，我部願派出壯士，協助軍爺巡防城外，彈壓騷亂，甄彆奸細！如此，既可減輕貴軍壓力，亦可顯我等效誠之心，更可讓縣尊知曉，我等非是累贅，而是助力！還請軍爺通融，將此言轉呈縣尊！
這番話，避開了敏感的“入城”要求，轉而提出“協助防務”，姿態放低，卻實實在在點出了自身的利用價值。尤其是“力能扛鼎，獨力擊潰數十流寇”一句，更是勾起了城上軍士的好奇心。
那隊帥顯然不信，嗤笑道：“力能扛鼎？吹牛也不怕閃了舌頭！這世上哪有這等人物？”
林凡要的就是他這句話！他立刻回頭，對周卓低語幾句。
周卓早已等得不耐煩，聞言大吼一聲：“瞧好了！”
隻見他大步走到土坡旁一塊半人高、估計至少有四五百斤重的巨石旁，彎腰沉腰，雙臂環抱，全身肌肉瞬間賁張如虯龍！
“起！！！”伴隨著一聲炸雷般的暴喝，在無數道驚駭的目光注視下，那塊巨石竟被他硬生生抱離了地麵，舉過了頭頂！
雖然隻是短短兩三息功夫，周卓便將其重重放下，砸得地麵一聲悶響，塵土飛揚。但這撼人心魄的一幕，已足夠有衝擊力！
城上城下，瞬間一片死寂！所有看到這一幕的人，無論是難民還是守軍，都張大了嘴巴，瞪大了眼睛，仿佛看到了神話傳說中的巨靈神！
那城頭上的隊率，更是嚇得差點從牆垛上掉下來，指著周卓，手指顫抖，話都說不利索了：“他……他……真……真舉起來了？！”
難民群中爆發出巨大的驚呼和騷動，看向這支小隊伍的眼神瞬間從敵視變成了敬畏和恐懼。
林凡要的就是這個效果！他再次對城上喊道：“軍爺！可否將此情此景，並我方才所言，一並稟告縣尊？我等在此靜候佳音！若縣尊仍不允，我等即刻離去，絕無怨言！”
實力的展示，是最好的敲門磚。那隊率再也不敢怠慢，結結巴巴地說了句“你……你們等著！”便急匆匆下城彙報去了。
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等待的時間異常煎熬。夕陽漸漸西沉，夜色開始籠罩大地。城外的難民潮更加不安，黑暗中仿佛隱藏著無數危險。隊伍緊緊圍攏在一起，周卓如同門神般站在最外圍，警惕地注視著四周，方才的展示也震懾住了不少心懷不軌之徒。
不知過了多久，城門樓子上終於再次出現了火光，似乎來了更多人。
一個穿著低級文官服飾、師爺模樣的人出現在城頭，聲音尖細地問道：“下方可是劉擎公子當麵？方才軍士所言，可是屬實？”
劉擎上前一步：“正是在下！句句屬實！”
那師爺打量了一下劉擎的氣度，又看了看旗下如同鐵塔般的周卓，以及那群雖破爛卻持械肅立的青壯，沉吟片刻，道：“縣尊有令，念在宗親份上，更體恤爾等確有協防之心，特許爾等一部入城！然為防奸細，不可全入！”
眾人心中一提。