宛城北門外，火把如龍。
“擎字營”一千餘將士已然集結完畢，雖然人數遠遜於即將麵對的敵軍，但經過高順連日來的嚴酷操練，軍容肅殺，鴉雀無聲。甲胄雖舊，卻擦拭得乾淨；兵器雖雜，卻緊握得沉穩。每一名士兵的臉上都帶著緊張，卻無慌亂，目光下意識地望向他們的核心——劉擎與林凡。
劉擎一身戎裝，立於臨時搭起的小土台上，目光掃過台下這些即將隨他奔赴死地的兒郎，胸中豪氣與凝重交織。他沒有過多廢話，聲音沉凝而有力，清晰地傳入每個人耳中：“弟兄們！穰縣告急，萬餘賊兵正在屠戮我們的同袍！朝廷有令，百姓期盼，此戰，有進無退！我劉擎，將與諸位同生共死！林校尉已有破敵良策，望諸位奮勇向前，恪儘職守，揚我軍威！”
“必勝！必勝！必勝！”士兵們壓低聲音嘶吼，士氣瞬間被點燃。
林凡跨前一步，他的聲音不如劉擎洪亮，卻帶著一種奇異的、令人信服的冷靜：“眾將士聽令！此戰關鍵在於‘快’與‘奇’！賊勢雖眾，然其心必驕，其備必懈！高順聽令！”
“末將在！”高順踏步上前，甲葉鏗鏘。
“令你率前軍五百精銳，多打旗幟，沿途儘量揚起煙塵，做出我軍全軍直奔穰縣解圍之姿態！行軍速度不必過快，但要造出足夠聲勢，吸引敵軍斥候注意，讓其主力不敢全力攻城，誤判我軍意圖與速度！”
“諾！”高順瞬間明白這是疑兵之計，毫不遲疑，轉身便率本部五百人，打起所有能打的旗幟，率先出發，腳步聲隆隆，故意踏起漫天塵土。
“周卓！”
“俺在！”
“令你率三百銳士，緊隨高順軍之後三裡，為其後應，並護衛中軍前鋒！保持聯絡，隨時準備接應！”
“得令！”周卓提起他那駭人的巨刃，點齊人馬，轟然開拔。
林凡目光掃向餘下的部隊，以及劉擎：“公子，其餘人馬，隨你我行動。徐凡的斥候應已前出，我們需要以最快速度，繞道西北，直插敵軍身後！”
“先生之意是？”劉擎雖然信任林凡，但對此舉仍感驚愕。西北方向並非通往穰縣的直路。
“圍魏救趙，攻其必救！”林凡眼中閃爍著銳利的光芒，“賊兵萬餘，人吃馬嚼，每日消耗巨大，其糧草輜重必囤於後方某處險要之地！我軍正麵不敵，唯有斷其糧道，焚其糧草，方可亂其軍心，迫其自退，甚至尋機破之！此去風險極大，需晝夜兼程，隱蔽行蹤，一旦被發覺，便是全軍覆沒之局！”
劉擎倒吸一口涼氣，瞬間明白了林凡整個大膽到極點的計劃！高順為明，吸引眼球；他們這支偏師為暗，執行真正的致命一擊！他用力點頭：“就依先生之計！”
“全軍聽令！”林凡聲音陡然提高，“卸下所有不必要的輜重！隻帶三日乾糧，水囊灌滿，檢查武器甲胄！馬蹄包裹麻布，人口銜枚！隨我出發！”
命令下達，軍隊立刻高效行動起來。沒有人抱怨，隻有沉默的執行。高順的嚴酷訓練在此刻顯現出效果。
很快，這支四百餘人的精銳含劉擎林凡的親衛），如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地脫離主道，鑽入了西北方向的茫茫山林之中。將所有的喧囂與燈火，留給了高順那支“主力”。
夜間的山林行軍，困難遠超想象。
沒有道路，隻有獵戶和野獸踩出的小徑，荊棘密布，怪石嶙峋。腳下是厚厚的落葉，滑膩難行。雖有月光透過稀疏的枝葉灑下，但視野依舊極差，不時有人摔倒，又立刻被同伴拉起，默不作聲地繼續前進。
林凡騎術不佳，大部分時間也是下馬步行，努力跟上隊伍。他依靠著腦海中那份簡陋地圖和徐凡斥候偶爾傳回的信息由身手矯健的傳令兵接力傳遞），不斷修正著方向。
劉擎緊隨其後，手握劍柄，警惕地注視著四周的黑暗。他心中充滿擔憂，不僅是對前方未知的敵人，也是對這條險峻的道路和麾下疲憊的士卒。
然而，軍隊的紀律性再次得到體現。沒有喧嘩，沒有抱怨，隻有沉重的呼吸聲、甲葉輕微的碰撞聲、以及腳踩落葉的沙沙聲。每個人都知道，他們正在執行一項極其危險卻又至關重要的任務。
連續兩個時辰的強行軍，隊伍已是人困馬乏。林凡估算著路程，正要下令短暫休息，前方忽然傳來一聲低沉的鳥鳴示警——是前鋒斥候發現了情況！
所有人瞬間伏低身體，緊握武器，屏住呼吸。
片刻後，一名斥候如同狸貓般悄無聲息地潛回，低聲道：“報！校尉，司馬！前方山穀發現有火光！似有一小隊賊兵正在穀中避風歇息！約二三十人，像是運送物資的輔兵！”
遭遇戰！
劉擎看向林凡，眼中閃過殺意。若是放過，恐其發現大軍行蹤；若是殲滅，難免發出聲響。
林凡略一沉吟，眼中寒光一閃，低聲道：“公子，你帶大部在此隱蔽。周卓，帶你手下最擅長摸哨的十個人，隨我上前！不準走脫一個！”
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“先生，太危險了！”劉擎急道。
“無妨，速戰速決！”林凡擺手，已然貓腰向前潛去。周卓興奮地舔了舔嘴唇，點了十個身手最好的悍卒，如同鬼魅般跟上。
山穀中，一小隊黃巾輔兵正圍著篝火取暖，罵罵咧咧地抱怨著天氣和上官，兵器隨意丟在一旁，毫無戒備。
林凡潛伏在暗處，仔細觀察片刻，對周卓打了個手勢。
周卓會意，如同獵豹般猛地撲出！他身後的十名銳士也同時發動！
刀光閃動，血花濺起！
那些輔兵甚至沒來得及發出慘叫，便被乾脆利落地解決，隻有篝火燃燒的劈啪聲依舊。
林凡上前，快速檢查這些屍體和旁邊堆放的物資，是一些普通的糧袋和破損的兵器。
“看來隻是掉隊的運輸隊。”林凡鬆了口氣，但隨即眉頭又皺起，“但他們出現在這個方向……說明敵軍的主要補給線，很可能就在附近！”
他立刻下令：“清理痕跡，將屍體和物資拖入密林深處掩埋！繼續前進！加快速度！”
這個小插曲，雖然驚險，卻意外地證實了他們的方向是正確的，也像一針強心劑，讓疲憊的士卒們精神一振。