郡守府書房內，空氣仿佛凝固成了冰塊。林凡手中那冰冷而神秘的金屬圓筒，懷中微微震動的墨家矩子令，以及徐庶帶來的關於袁術謀士楊弘親入伏牛山的緊急情報，如同三條驟然擰緊的絞索，勒得人幾乎喘不過氣。
風暴將至的感覺，前所未有的強烈。
“楊弘此時入伏牛山…”林凡的聲音因緊張而乾澀，“袁術稱帝在即，他需要強援以應對天下討伐。西涼軍驍勇，正是其所覬覦的利刃。而西涼軍蟄伏已久，亦需尋一出路，或與袁術這等妄人合作，火中取栗…兩方勾結，必有所圖！其目標，絕不僅僅是割據一方！”
他的目光猛地掃向地圖上的襄陽：“劉表！他們的首要目標，很可能是荊州！袁術欲取荊州以壯聲勢，西涼軍欲奪荊州以為根基！兩家聯手，南北夾擊，荊州危矣！”
徐庶臉色發白：“若真如此，我南郡首當其衝！劉表若敗，我等頃刻間便將麵臨滅頂之災！”
“必須立刻將此事密報劉表！”劉擎急道，“即便他不全信，也需讓其有所防備！”
“報！自然要報！”林凡斷然道，“但不能隻報推測！需要更確鑿的證據，至少是楊弘進入伏牛山的確切證據！元直兄，讓我們的人，不惜一切代價，務必拿到楊弘進入西涼軍營寨的鐵證！哪怕是隻言片語的口供，或是其隨身信物的證物！”
“明白！我立刻去安排！”徐庶深知事關重大，轉身欲走。
“且慢！”林凡叫住他，舉起手中那冰冷的金屬圓筒，“此物…禽滑先生怎麼說？”
徐庶道：“禽滑先生正在嘗試用各種方法探查其內部結構，但此物密封極其詭異，非尋常之法可開。他說…或許需要特定的‘鑰匙’，或者…某種特殊的能量引導。”他的目光落在林凡懷中那枚偶爾異動的矩子令上。
林凡沉吟片刻，將金屬圓筒小心收起：“此事暫緩，先應對眼前危機。元直兄，快去！”
徐庶匆匆離去。書房內隻剩下林凡和劉擎，氣氛壓抑得讓人窒息。腳下的隱患未除，外部的強敵又即將形成合圍之勢，一種巨大的危機感如同烏雲蓋頂。
林凡強迫自己冷靜，大腦飛速運轉，思考著各種可能性和應對策略。然而，所有的推算都指向一個極其不利的局麵：無論劉表是否相信，無論荊州能否擋住袁術和西涼軍的聯手，作為前沿的南郡，都必將被卷入一場規模空前的血戰之中！
就在這令人焦灼的等待和部署中，數日時間一晃而過。
徐庶派出的“暗羽”精銳如同石沉大海，遲遲沒有消息傳回，這更添了幾分不祥的預感。
而王粲、傅巽、杜襲三人，似乎也察覺到了郡府內彌漫的緊張氣氛，變得愈發安靜謹慎。
就在林凡幾乎要按捺不住，準備再次派人打探時，一匹來自北方的、渾身浴血的快馬，如同旋風般衝入宛城，帶來了一個石破天驚、足以震動整個天下的消息！
消息並非來自“暗羽”，也非關於伏牛山或袁術，而是來自更遙遠的西方，關乎那個曾經挾持天子、權傾朝野的暴君！
消息的內容隻有簡短的一句話，卻像一道九天驚雷，炸響在每一個聽到它的人的耳邊：
“董卓棄洛陽，挾天子百官西遷長安！臨行縱火，焚燒宮室民居，洛陽二百裡儘成焦土！千年古都，毀於一旦！”
轟隆！
仿佛一道真正的雷霆劈中了郡守府！所有聽到這個消息的人，無論是林凡、劉擎、徐庶，還是剛剛聞訊趕來的石韜、高順，乃至恰好在一旁的王粲等士人，全都僵立在原地，臉上充滿了難以置信的震驚和駭然！
董卓…放棄了洛陽？焚燒了帝都？
這…這簡直瘋狂！駭人聽聞！
洛陽是什麼？那是大漢帝國四百年的心臟！是政治、經濟、文化的中心！是無數士民心中的聖地和象征！即便曆經戰亂，其地位也從未真正動搖過！
而董卓，這個竊國梟雄，竟然因為關東諸侯的壓力儘管聯盟已名存實亡），就做出如此喪心病狂、人神共憤之舉？挾持天子百官西遷，還焚燒洛陽？！
這已不僅僅是軍事策略，這是對華夏文明的踐踏！是徹頭徹尾的瘋魔！
“畜牲！國賊！董卓老賊！罪該萬死！！”王粲第一個反應過來，他雙目赤紅，渾身顫抖，猛地一拳砸在廊柱上，指甲崩裂出血也渾然不覺，聲音淒厲如同泣血！他出身士族，對漢室、對洛陽有著更深的情感羈絆，此刻聽聞如此噩耗，幾乎痛徹心扉，狀若瘋狂。
傅巽、杜襲亦是麵色慘白，搖搖欲墜，喃喃自語：“洛陽…完了…大漢…完了嗎？”
劉擎同樣震驚失色，他雖然偏安一隅，但漢室宗親的身份讓他對洛陽有著彆樣的感情，此刻亦是拳頭緊握，咬牙切齒：“董卓賊子！天人共戮！”
高順麵沉如水，眼神冰冷，身為武將，他更能感受到這種行徑背後的殘酷和絕望。石韜則是一臉駭然，仿佛天塌地陷。
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就連一向冷靜的林凡，也被這消息震得心神搖曳。他雖然知曉曆史走向，但當這慘烈的一幕真的通過情報呈現在眼前時，那種衝擊力依然無比強烈。火燒洛陽…這是三國亂世初期最黑暗、最標誌性的事件之一！它徹底撕碎了漢王朝最後的尊嚴和秩序，將天下推入了更加深不見底的深淵！
“消息…確切嗎？”林凡深吸好幾口氣，才勉強壓下心中的驚濤駭浪，沉聲問那名幾乎脫力的信使。
“千…千真萬確…”信使癱倒在地，聲音嘶啞，“小人從雒陽逃難的百姓口中得知…親眼所見…漫天大火，燒了幾天幾夜…哭聲震天…董卓的軍隊像驅趕牛羊一樣驅趕著百官和百姓西去…走得慢的…都被殺了…雒陽…已經沒了…”他說著，竟忍不住嚎啕大哭起來。
書房內外，一片死寂，隻剩下信使壓抑的哭聲和王粲等人粗重的喘息。
巨大的悲痛和憤怒之後，是一種冰冷的、令人窒息的恐懼。董卓此舉，意味著最後的遮羞布也被撕下，徹底的弱肉強食時代來臨了。連帝都都可以被輕易焚燒，這世上還有什麼不可能發生？
“董卓西遷…火燒洛陽…”徐庶喃喃自語，猛地抬起頭，眼中充滿了後知後覺的驚懼，“先生！如此說來，伏牛山那支西涼軍…”
林凡也瞬間反應過來，一股寒意從脊椎直衝頭頂！
“是了！是了！”林凡聲音發緊，“董卓放棄洛陽，西退長安，意在依托潼關天險，割據關中。那麼，他早年布置在荊州腹地的這支伏牛山奇兵，其戰略意義就完全不同了！”
他快步走到地圖前，手指顫抖地點向伏牛山和長安：“此前，這支孤軍可能隻是閒棋冷子，或做牽製，或留後路。但現在！董卓主力西縮，這支深入東方腹地的精銳，就成了一支真正的奇兵！一把插入中原諸侯背後的尖刀！”
他的手指又猛地劃向南陽：“袁術此時勾結他們，意圖恐怕遠超奪取荊州！他很可能是想借助這支西涼鐵騎的悍勇，在其稱帝後，快速擊垮劉表，吞並荊州，然後…北上與董卓遙相呼應，甚至…東西夾擊，瓜分中原！”
一個更加龐大、更加恐怖的陰謀輪廓，逐漸清晰起來！
董卓焚燒洛陽，並非簡單的敗退，而可能是一次極其殘酷的戰略收縮和重新布局！而伏牛山的西涼軍，就是這盤大棋中至關重要的一枚棋子！