“馬謖出事了？！”
徐凡帶來的消息，如同一道驚雷，再次劈入這本就迷霧重重的局勢之中。林凡瞳孔驟縮，猛地從地圖前轉過身，帳內的空氣仿佛瞬間凝固。
馬謖，諸葛亮的心腹，代表劉備勢力前來烏林的特使，在他林凡的防區附近遇襲失蹤！此事若處理不當，頃刻間便能將這脆弱的孫劉聯盟撕開一道血淋淋的裂痕，更會將他林凡置於百口莫辯的險境！
“消息確鑿？”林凡的聲音低沉而急促，帶著一絲他自己都未察覺的沙啞。
徐凡重重點頭，臉上滿是凝重與後怕：“確鑿！是我們的巡邏快船發現的。現場一片狼藉，船隻碎片順流而下，木板上留有刀劈斧砍的痕跡，還有尚未被江水完全衝刷乾淨的血跡。我們的人撈起幾片碎木，確認其形製與馬先生所乘船隻一致。現場……未發現幸存者，也未找到馬先生或其隨從的……遺體。”
未發現遺體……這或許是眼下唯一算是不幸中的萬幸。但這也意味著，馬謖等人極有可能已被俘，或者……屍體被江水衝走，或被人刻意處理。
林凡強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。馬謖剛剛離開烏林不久，就在下遊遇襲，時機拿捏得如此精準，行動如此迅速狠辣，絕非尋常水匪所能為。這分明是一場蓄謀已久的截殺！
是誰？目的何在？
是為了阻止馬謖將烏林遇襲、尤其是可能牽扯到蔡瑁的情報帶回夏口？是為了嫁禍給他林凡，坐實他“殺人滅口”的罪名？還是……與襲擊他林凡的那批死士，根本就是同一夥人，意圖將水徹底攪渾，同時剪除雙方的關鍵人物？
“鬼影”組織？蔡瑁？亦或是……曹操的細作？
無數個念頭在林凡腦中碰撞，每一個都帶著致命的寒意。
“立刻加派船隻人手，沿下遊兩岸仔細搜索！活要見人，死……要見屍！”林凡斬釘截鐵地下令，“同時，嚴密監視夏口方向的動靜，一旦有劉備軍的船隻靠近，立刻示警並通報於我，不得發生任何衝突！”
“是！”徐凡領命，匆匆而去。
帳內再次隻剩下林凡一人，但他感覺仿佛有無數雙眼睛在暗處盯著他。他走到案前，目光再次落在那張畫著八卦的桑皮紙和那枚冰冷的“兗”字殘片上。
鹿門山，東南巽位，廢棄石灰窯，“鬼影”蹤跡，“魏”“兗”古物，烏林遇刺，馬謖被襲……這一條條線索，如同散落的珍珠，而此刻，他似乎摸到了一條若隱若現的線。
或許，所有的這一切，都圍繞著同一個核心——那條隱藏在烏林水道之下的、通往未知地宮的密道！無論是“鬼影”組織的活動，還是接踵而來的襲擊，其根本目的，都是為了控製、利用或掩蓋這條密道及其背後所隱藏的秘密！
馬謖的遇襲，更像是一個明確的信號——對方已經不再滿足於暗中窺探和零星刺殺，他們開始采取更激烈、更直接的手段，來清除障礙，掌控局麵！
林凡深知，此刻絕不能自亂陣腳。他深吸一口氣，將翻騰的心緒強行壓下，開始梳理應對之策。
首先，必須穩住內部。他再次召集石韜、徐凡等將領，通報了馬謖遇襲一事，嚴令各部提高警惕，加強營防，尤其是對水道的控製，絕不能再讓敵人有可乘之機。同時，嚴密封鎖消息，在查明真相之前，儘量避免引起營內恐慌和劉備軍的過早介入。
其次，必須加快查證速度。他催促石韜，不惜一切代價，動用所有能動用的關係，儘快從襄陽獲取關於蔡瑁動向的確切情報。同時，他命令韓浪休整後，再次帶領精乾人手，秘密返回鹿門山廢棄石灰窯區域，進行更深入、更隱蔽的探查，務必找到“鬼影”組織活動的更多證據，甚至……嘗試找到他們的蹤跡。
最後，也是最重要的一點，他必須做好與劉備方麵交涉的準備。馬謖是在離開他的防區後出的事，於情於理，他都負有不可推卸的責任。如何向諸葛亮解釋，如何維持聯盟不破，將是對他智慧和手腕的極大考驗。
就在林凡緊鑼密鼓地布置一切時，帳外親衛來報：“軍師，夏口方向有快船駛來，打著諸葛軍師的旗號，要求即刻見您！”
來了！比預想的更快！
林凡心中一凜，整理了一下衣袍，沉聲道：“有請。”
片刻後，一名風塵仆仆、神色冷峻的文士在親衛引領下步入帳中。此人年約三旬，麵容清瘦，眼神銳利如鷹，腰間佩劍，行動間帶著一股軍旅的乾練之氣，正是諸葛亮身邊另一位重要幕僚——董厥。
“林軍師！”董厥拱手行禮，語氣卻帶著不容置疑的質問，“我家馬幼常參軍，奉命出使烏林，為何在歸途遭襲，如今生死不明？還請軍師給我夏口一個交代！”
林凡麵色沉靜，伸手示意董厥坐下：“董先生請坐。幼常先生遇襲，林某驚聞噩耗，心痛不已，此乃林某防衛不周之過，在此先行致歉。”他態度誠懇，先將責任攬過一部分，緩和氣氛。