"嗚——嗚——"
低沉渾厚的號角聲如同垂死巨獸的哀鳴，在水寨上空盤旋不去。濃重的江霧被聲浪震得翻湧不定，卻掩不住寨牆上林立刀槍的寒光。徐凡按劍立於寨門內側，指節因用力而發白，目光死死盯著霧中若隱若現的敵軍船影。
"弓箭手就位！弩機上弦！"他的吼聲在晨霧中炸開，"告訴弟兄們，蔡瑁要咱們的命，咱們就崩掉他滿口牙！"
寨牆上響起一片兵器碰撞聲。士卒們沉默地檢查著弓弦，將箭矢插在觸手可及之處。幾個老兵默默擦拭著刀鋒，眼神渾濁卻堅定。他們大多是隨林凡從屍山血海中殺出來的，深知今日已無退路。
林凡立在望樓最高處，江風將他的衣袍吹得獵獵作響。他眯著眼，仔細辨認著霧中的船影。蔡瑁這次是鐵了心要滅口，出動了荊州水軍近半主力。三十艘艨艟如狼群般遊弋在前，二十餘艘樓船如移動的山巒壓陣，更有數不清的走舸如蝗蟲般散布江麵。
"軍師，看東南方向。"親衛低聲提醒。
林凡轉頭，隻見三艘特製的攻城艦正在緩緩調整方位。這些船艦首包鐵，船身加固，分明是要用來撞擊寨門。
"傳令，在寨門前三十步水域布設暗樁。"林凡聲音冷靜，"讓水鬼隊準備好，必要時鑿沉那幾艘攻城艦。"
命令迅速傳下。十幾個水性精熟的士卒悄無聲息地潛入水中，拖著削尖的木樁向預定位置遊去。這是林凡早就準備好的後手之一。
第一波攻擊在辰時三刻到來。
十二艘艨艟呈楔形陣列，破開濃霧直撲水寨。船首的撞角在昏暗的晨光中閃著幽光，船槳起落如飛，在江麵劃出十餘道白色尾跡。
"穩住！"徐凡的聲音在寨牆上回蕩，"放近到五十步再射！"
空氣仿佛凝固了。隻能聽見江水拍打寨牆的嘩嘩聲，以及越來越近的劃槳聲。霧中敵船的身影越來越清晰，甚至能看見船頭士卒猙獰的麵容。
"放！"
隨著徐凡一聲令下，寨牆上頓時箭如雨下。特製的重箭帶著淒厲的破空聲，瞬間籠罩了衝在最前的幾艘艨艟。箭矢釘在船身的生牛皮上發出沉悶的"奪奪"聲，間或夾雜著中箭者的慘叫。
但荊州水軍顯然有備而來。艨艟上的士卒紛紛舉起大盾，組成密不透風的盾牆。箭雨雖猛，卻難以阻止船隊前進。
"用火箭！"林凡在望樓上喝道。
蘸滿桐油的箭簇被火把點燃，拖著黑煙射向敵船。這次終於見效，兩艘艨艟的船帆被點燃，火勢迅速蔓延。船上敵軍慌亂地撲打著火焰，船速明顯慢了下來。
然而更多的艨艟已經衝進寨牆。隻聽"轟"的一聲巨響，一艘艨艟的撞角狠狠撞在水寨木柵上，整個寨牆都為之一震。
"倒滾油！"徐凡聲嘶力竭地大喊。
燒得滾燙的桐油從特製的泄槽中傾瀉而下，潑灑在試圖攀附寨牆的敵軍身上。淒厲的慘叫聲頓時響徹江麵，數個火人掙紮著墜入江水，發出"嗤嗤"的聲響。空氣中彌漫開皮肉燒焦的惡臭。
與此同時，寨牆後的床弩發出震耳欲聾的轟鳴。兒臂粗的弩槍呼嘯著射向敵船，一艘艨艟被直接貫穿，江水從破洞瘋狂湧入，船身開始傾斜。
戰鬥從一開始就進入白熱化。荊州軍憑借兵力優勢輪番進攻，烏林守軍則依靠寨牆拚死抵抗。江麵上飄滿了碎木和屍體，江水被染成暗紅色。
林凡在望樓上不斷調整部署。他注意到敵軍主攻方向始終集中在寨門區域，立即調集預備隊加強該處防禦。同時命令側翼的弩手集中射擊敵軍樓船上的指揮旗，試圖打亂對方指揮係統。
"軍師，箭矢已經用去七成。"軍需官急匆匆來報，"滾木礌石也不多了。"
林凡眉頭緊鎖。這才一個時辰，消耗竟然如此之快。
"拆了西邊的舊營房，把梁柱都運上來。"他沉聲道，"告訴弟兄們，節省箭矢，瞄準了再射。"
就在正麵戰場殺聲震天之際，水寨後方一處隱蔽的水門悄然開啟。一艘窄小的梭舟如遊魚般滑出，船上是奉命突圍的親衛李四。他伏低身子，奮力劃動雙槳，借助蘆葦蕩的掩護向上遊駛去。
按照林凡的吩咐，他必須將密信和短劍送到諸葛亮手中。為此，林凡特意讓他換上普通漁民的裝束，梭舟也做了偽裝。
李四小心地操控著小船，在蘆葦叢中迂回前進。他不敢走主航道，隻能在這些偏僻水道中穿行。水寨方向的喊殺聲漸漸遠去，但另一種危險正在逼近。
"嘩啦"一聲，前方蘆葦叢中突然鑽出一艘荊州軍的走舸。船頭站著的軍校一眼就看見了李四，厲聲喝道："什麼人？停下檢查！"
李四心中一驚，但手上動作不停，反而更加用力劃槳，同時大聲回道："打魚的！家裡老母病重，趕著回去！"
"打魚的？"那軍校狐疑地打量著他，"這兵荒馬亂的打什麼魚？給我停下！"