漢水之南，夏口。
殘存的劉備軍與劉琦的江夏兵合一處，駐紮於此，依水立寨，舔舐傷口。雖然暫時擺脫了曹軍的直接追擊，但營中氣氛依舊壓抑沉重。長阪坡的慘敗、百姓的流散、兵員的折損，如同沉重的陰霾籠罩在每個人心頭。更重要的是，麵對曹操即將發起的、挾雷霆萬鈞之勢的南征，前途仿佛一片漆黑。
劉備與劉琦並坐主位，麾下關羽、張飛、趙雲、黃祖等將領，以及新近抵達的江東使者魯肅分列兩旁。所有人的目光，都聚焦在中央那位羽扇綸巾、神色卻異常凝重的諸葛亮身上。
“曹軍勢大，水陸並進，號稱百萬，實則不下二十餘萬。其艦船連接，旌旗蔽空，已自江陵順流東下，不日便將抵達赤壁。”諸葛亮的聲音清越，卻帶著千鈞重擔，“我軍新敗，兵不滿萬，將隻數員；江夏之兵，亦不過數萬，且久疏戰陣。若獨力抗曹，無異以卵擊石。”
張飛環眼一瞪，吼道：“軍師何必長他人誌氣！曹賊來了，俺老張第一個捅他萬個透明窟窿！”
關羽丹鳳眼微眯，撫須道：“三弟稍安。軍師必有良策。”
諸葛亮羽扇輕搖，目光轉向魯肅：“故而，欲抗曹賊，保全江東，非孫劉聯合不可。子敬兄，吳侯孫權）之意若何？”
魯肅起身，拱手道：“孔明先生所言，正是肅之心聲。我主吳侯，雄才大略，自然不願將先兄孫策）基業拱手讓人。然則……江東內部，主降之聲亦是不小，以張昭公為首，皆言曹操勢大，挾天子以令諸侯，不可與爭鋒。且……曹操作書與我主，言辭倨傲，號稱‘今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳’，其勢洶洶啊。”
他頓了頓，看向諸葛亮，語氣誠懇：“肅此來，一是吊唁劉景升公，二便是欲請諸葛先生過江，親往柴桑，麵見吳侯，陳說利害，以堅定我主抗曹之心！”
劉備聞言，麵露憂色：“江東主降者眾，先生此去，恐有危險……”
諸葛亮淡然一笑，胸有成竹：“主公勿憂。亮此行，非但要說服吳侯，更要會一會那江東群英，尤其是……周瑜周公瑾。唯有說服周瑜，孫劉聯盟，方有基石。”
他目光深邃，仿佛已穿透營帳，望見了長江對岸的柴桑城，以及那座注定要名垂青史的軍事堡壘——赤壁。
就在諸葛亮準備動身前往江東，遊說孫權、周瑜，締結聯盟的同時，漢水北岸的樊城，以及更北方的南陽宛城，也感受到了越來越沉重的壓力。
曹操在穩定襄陽、派兵追擊劉備的同時，並未忘記北岸這顆釘子。他任命大將曹仁為征南將軍，總督襄陽以北軍事，重點便是對付林凡的南陽勢力。
樊城之外，曹軍開始構築連營，挖掘壕溝，設置鹿角，一副長期圍困、誌在必得的架勢。每日都有曹軍小隊靠近城下挑釁、射箭，或者試圖填平護城河。曹軍的大型攻城器械，如井闌、衝車，也在後方工坊中加緊打造，部件通過漢水，源源不斷運抵前線。
城頭之上，林凡與鄧義、蘇厲巡視防務。
“軍師，曹軍這是要困死我們啊！”鄧義看著城外密密麻麻的曹軍營寨，憂心忡忡。雖然他投降後得到了林凡的信任和重用，但麵對曹仁這等名將和數倍於己的敵軍，壓力巨大。
蘇厲則更關注細節：“曹軍連日趕工，營寨布局頗有章法，深得兵法之要。曹仁，名不虛傳。”
林凡神色平靜，目光掃過城外曹軍的營盤布局、土工作業進度以及士兵的精神狀態。他忽然指著遠處曹軍後勤營地附近堆積如山的物資和往來頻繁的民夫，問道：“近日曹軍征調的民夫，是否多有病倒者？”
蘇厲一愣，回想了一下“暗羽”傳回的情報，點頭道：“確有此事。據報，可能是連日陰雨，加之勞役繁重，不少民夫出現發熱、嘔吐、腹瀉之症，曹軍醫官似乎也頗為頭疼，隔離了一些人。”
林凡眼中精光一閃。作為來自現代的人，他深知大規模軍隊集結，尤其是勞師遠征，衛生條件惡劣，極易爆發瘟疫。曆史上赤壁之戰，曹軍也確實飽受疫病困擾。
“傳令下去，”林凡沉聲道，“從今日起，樊城與宛城，嚴格執行我之前頒布的《防疫十條》。所有飲水必須煮沸，糞便必須深埋或集中處理，發現類似症狀者立即隔離，接觸者需用烈酒高度蒸餾酒）擦拭身體。尤其要告誡軍士，不得貪涼飲用生水，不得食用不明死因的牲畜！”
鄧義和蘇厲雖然對林凡如此重視“小病”有些不解，但出於對林凡近乎盲目的信任，立刻領命：“是！”
林凡又補充道：“讓我們的人，想辦法將一些‘得了疫病’的牲畜屍體，‘無意間’遺棄在曹軍可能取水的水源上遊。記住，要做得像是逃難百姓遺棄的。”
蘇厲心領神會，這是攻心與生物戰的結合，雖不光彩，但亂世之中，對敵人仁慈便是對自己殘忍。“屬下明白！”
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柴桑，孫權府邸。