葉縣的天空被戰火與濃煙染成了永恒的灰黑色，仿佛連初春那點微弱的陽光都被這衝天的殺伐之氣徹底吞噬。空氣中彌漫著令人作嘔的複雜氣味——新鮮血液的甜腥、屍體開始腐敗的惡臭、木料燃燒後的焦糊、以及金汁煮沸後那難以形容的刺鼻味道，混合成一片死亡的帷幕，籠罩著這座岌岌可危的城池。
樂進初戰受挫，折損了數百精銳，非但沒有使其氣餒，反而徹底激起了這位以驍勇果決著稱的曹軍宿將骨子裡的凶戾。他麾下的五千先鋒，如同被激怒的狼群，雙眸赤紅，獠牙畢露，將小小的葉縣圍得水泄不通。砍伐周邊林木的斧鑿聲從早到晚不絕於耳，那一聲聲沉悶的撞擊，仿佛不是在砍伐樹木，而是在敲擊著守軍將士緊繃的心弦，提醒著他們末日即將來臨。一座座臨時的土壘被迅速築起，扼守住了所有通往葉縣的道路，遊騎如同幽靈般在城外三十裡的範圍內往複穿梭，任何試圖靠近的活物都會遭到無情的獵殺。夜晚，曹軍營寨中傳來的磨刀聲、軍官巡視的腳步聲、以及戰馬不安的嘶鳴，交織成一曲令人心悸的死亡前奏。
守將趙昂已經三天沒有合眼了。他身上的鐵甲布滿了刀砍箭射的痕跡，凝固的血汙和塵土讓甲葉失去了原本的光澤。左臂上一道被流矢劃開的傷口深可見骨，隻是用撕下的戰袍草草捆紮，鮮血不時滲出，將繃帶染成暗紅色。他像一頭被困在籠中的受傷猛虎，在城頭來回巡視，布滿血絲的眼睛死死盯著城外如同蟻群般忙碌的曹軍，每一次對方營中傳來新的號角聲或異動，都會讓他渾身的肌肉瞬間繃緊。
第三日的黃昏，殘陽如血，將天地間一切都染上了一層不祥的暗紅。曹軍營寨中，突然響起了連綿不絕、沉重而富有節奏的戰鼓聲。“咚！咚！咚！”如同巨獸的心跳，敲打在每一個守軍的心頭。趙昂猛地撲到垛口邊，他知道，等待已久的、也是最殘酷的時刻，終於到了。
如同潮水決堤，又如同蝗蟲過境，黑壓壓的曹軍步卒，在盾牌手的掩護下，扛著數十架連夜趕製出的雲梯，發出震耳欲聾的呐喊，向著葉縣城牆發起了全麵的猛攻！這些雲梯雖然簡陋，多以粗大原木捆綁而成，但結構堅實，頂端的鐵鉤在夕陽下閃爍著寒光，一旦搭上城頭，便極難推開。與此同時，三輛以巨木為體、覆以多層浸水生牛皮的簡陋衝車，在數十名壯碩士卒的推動下，如同移動的小型堡壘，發出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的聲響，堅定而笨重地撞向東門那包著鐵皮的城門！
“咚——！”
沉重的撞擊聲如同悶雷，在城門洞內回蕩，整個城門樓似乎都隨之劇烈一震，灰塵簌簌落下。守在門後的士卒被震得氣血翻湧，麵露駭然。
“放箭！瞄準雲梯！砸！給老子往死裡砸！滾油！快！澆下去！”趙昂嘶啞的吼聲瞬間壓過了城下的呐喊與撞擊聲，他一把奪過身旁親兵手中的強弓，弓開如滿月，箭去似流星，“嗖”的一聲，一名剛剛將雲梯搭上城頭的曹軍什長應聲而倒，從半空摔落。
戰鬥在瞬間就進入了白熱化。城頭的守軍如同被逼到絕境的野獸，爆發出所有的凶性。弓弩手們不顧自身安危，探出身子，向著城下密集的人群進行近乎垂直的直射，箭矢如同飛蝗般落下，不斷有曹軍士卒中箭倒地，但後麵的人立刻踩著同伴的屍體，嚎叫著繼續向上攀爬。
巨大的石塊和滾木被守軍合力推下垛口，帶著恐怖的呼嘯聲砸進攀爬的隊列中，引發一片令人毛骨悚然的骨裂筋斷之聲和淒厲的慘嚎。更有燒得滾燙、惡臭撲鼻的金汁融化的金屬混合糞便等汙物）被大鍋抬起，向著雲梯和城下的人群兜頭澆下！中者無不發出駭人的慘叫，皮肉瞬間潰爛起泡，那場景如同修羅地獄。
然而，曹軍亦展現了其天下精銳的悍勇與紀律。他們頂著盾牌，冒著如同暴雨般落下的矢石滾木，前仆後繼，悍不畏死。不時有凶悍的曹軍甲士，憑借著個人勇武和一點運氣，成功躍上城頭！他們如同注入城頭的毒液，揮舞著環首刀或長戟，瘋狂地劈砍掃蕩，往往需要數名守軍付出生命的代價，才能將其亂槍刺死或推下城去。城頭狹窄的戰場，瞬間變成了最原始、最殘酷的血肉磨坊，每一寸牆磚都被粘稠的鮮血反複浸透，變得濕滑無比，殘破的旗幟、斷裂的兵刃、以及分辨不出屬於誰的殘肢斷臂隨處可見，傷亡數字在急劇飆升。
趙昂親臨最危險的東門城牆段，這裡承受著衝車的持續撞擊和最多的雲梯攻擊。他手中的長刀早已砍得卷刃崩口，隨手撿起一把陣亡士卒的環首刀，如同瘋虎般左劈右砍，接連將三名剛剛冒頭的曹軍銳卒砍翻下城，渾身浴血，煞氣衝天，暫時穩住了這段搖搖欲墜的防線。但他心裡清楚，守軍兵力本就處於絕對劣勢，經過這三日的消耗和此刻的猛攻，傷亡已經超過三成，幾個關鍵的弩位和儲備點都被曹軍的投石機雖然簡陋，但拋射的石塊依然有威脅）砸毀。東門城牆更是被砸出數處明顯的缺口，雖然連夜用門板、沙袋和拆毀房屋得來的木石勉強填塞，但在對方持續的猛攻下，岌岌可危。照此下去，城破，真的隻是時間問題了。一股深沉的無力感和與城偕亡的決絕，在他心中交織。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
葉縣血戰、危在旦夕的詳細軍報，如同染血的羽毛，被忠誠的信使以八百裡加急的速度，在第四日的清晨送到了襄陽郡守府。
議事廳內，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。銅爐中的炭火明明燃燒正旺，卻驅不散那彌漫在每個人骨子裡的寒意。徐文、周卓、鄧義、高順等核心文武分列兩旁，所有人的目光都聚焦在主位上麵無表情的林凡，以及他麵前那份字字泣血的戰報上。
“軍師！”性如烈火的周卓第一個忍不住，猛地踏前一步，抱拳行禮，聲音因為急切而顯得有些嘶啞，“趙昂將軍已率部血戰四日！傷亡慘重，東門城牆多處破損，情勢萬分危急！末將請令，願率‘烈風營’精騎，即刻出發，馳援葉縣！就算樂進那廝布下天羅地網，末將也定要殺出一條血路，接應趙將軍出來！”
他話音剛落，鄧義也立刻出列附和：“周將軍所言極是！葉縣將士皆是我荊北好兒郎，豈能坐視他們陷入絕境？末將願與周將軍同往！或可從新野出兵，襲擾樂進側後，使其不能全力攻城！”
一時間，請戰之聲此起彼伏，武將們群情激昂，恨不得立刻提兵與曹軍決一死戰。
“不可！萬萬不可！”徐文急忙出聲，臉色凝重地反對，“軍師，諸位將軍！樂進圍城甚緊，遊騎放出三十裡之外，其目的就是防備我軍援兵！周將軍若率精騎前往，正中其‘圍點打援’之下懷！樂進麾下多為騎兵，野戰正是其長處，我軍騎兵數量遠遜，倉促前往，無異於羊入虎口！至於從新野出兵襲擾，兵力少了無異於隔靴搔癢，兵力多了，則新野空虛，若曹仁主力突然南下，如之奈何？”
他轉向林凡，語氣沉痛而理智：“軍師，根據最新情報，曹仁所率中路主力五萬大軍，前鋒已過魯山，距離南陽邊境已不足五日路程！我軍主力必須全力應對樊城方向，實在……無兵可派啊！葉縣……葉縣雖重要，但若為此賠上我軍機動力量和打亂整個防禦部署，則因小失大，滿盤皆輸！”
徐文的話如同一盆冷水，澆在了眾將頭上。他們並非不懂這個道理，隻是情感上難以接受拋棄前線血戰同袍的現實。議事廳內陷入了激烈的爭論，主戰派與持重派各執一詞，誰也說服不了誰，氣氛變得有些壓抑和焦躁。
林凡始終立於那巨大的沙盤之前，沉默得像一尊雕像。他的目光深邃，如同古井寒潭，緊緊盯著沙盤上那個代表葉縣的、已被插上數支表示危急的紅色小旗的模型。手指無意識地在沙盤邊緣輕輕敲擊著，發出極有規律的、細微的“噠、噠”聲。他腦海中，正以驚人的速度推演著各種可能：派援軍的路線、遭遇樂進騎兵截殺的風險與概率、葉縣守軍還能支撐的時間極限、放棄葉縣對整個南陽防線士氣的打擊、以及……樊城這最終決戰之地不容有失的絕對優先級。
時間一點點過去，爭論聲漸漸平息，所有人都將目光投向那個能做最終決斷的人身上，等待著他的裁決。那“噠、噠”的敲擊聲，在寂靜的廳堂內顯得格外清晰，牽動著每一個人的神經。
良久，在眾人期待、焦灼、甚至帶著一絲祈求的目光中，林凡終於停止了敲擊，緩緩抬起頭。他的臉上依舊看不出喜怒，但那雙眸子卻銳利得如同出鞘的寶劍，掃過在場每一個人。
“葉縣，”他開口，聲音平穩，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，瞬間壓下了所有的雜音，“不能棄，亦不必派大軍援救。”
眾人皆是一怔，麵露不解。既不放棄，又不派援軍，那該如何？