樊城的殘陽，似乎總比其他地方更顯殷紅，如同浸透了洗刷不淨的血色，日複一日地塗抹在斑駁的城垣與空曠的戰場之上。曹軍退去已近旬月，空氣中那股濃烈的血腥與焦糊氣息，終於被初春泥土的腥甜和新生草木的微澀漸漸取代，但戰爭的創傷，卻如同城牆上那些猙獰的缺口與焦黑的灼痕，深深烙印在這片土地與每個人的心頭。
城內，不複往日的喧囂，取而代之的是一種帶著疲憊的沉寂與重建的忙碌。大部分坍塌的房屋尚未來得及清理，殘垣斷壁間，偶爾可見幸存的百姓默默收拾著寥寥家當，臉上麻木多於悲傷。街道上，往來穿梭的多是巡邏的士卒、運送木石磚瓦的民夫隊伍，以及抬著擔架、將重傷員轉移到城內更安全區域的後勤人員。藥棚隨處可見，濃鬱的藥味混雜著隱約的腐臭，提醒著人們傷亡的慘重。郡守府臨時遷至城內一座保存尚算完好的官衙，進出之人皆步履匆匆，麵色凝重。
林凡站在臨時官衙的庭院中，手中拿著一份徐文剛剛呈上的、墨跡未乾的《樊城戰役善後及荊北恢複方略》。他看得極慢，眉頭微蹙。文書上的數字觸目驚心：錢糧耗損過半，軍械庫存告急，尤其是箭矢與霹靂車專用石彈，幾乎需要從頭積攢；南陽北部數個縣邑遭曹軍劫掠，春耕被嚴重耽誤，流民數量激增；陣亡將士的撫恤、傷殘者的安置，如同一座無形的大山，壓在本就拮據的府庫之上。
“軍師，”徐文的聲音帶著疲憊，眼窩深陷，“眼下最急迫的，是恢複生產，安撫流民，補充軍需。春耕誤了時節，秋收便無著落，屆時恐生內亂。然則，府庫空虛，巧婦難為無米之炊啊。”
林凡將文書合上，指尖在粗糙的紙麵上輕輕摩挲。“開源節流。”他吐出四個字，聲音平靜卻帶著決斷，“傳令各郡縣，減免本年度三成賦稅，鼓勵墾荒，官貸耕牛、糧種。所有工坊，優先保障農具打造。流民以工代賑，參與城防修複、水利整飭，按勞給予口糧。”
他頓了頓，目光銳利地看向徐文：“節流方麵，郡守府及各官署，用度削減五成。非必要工程，一律暫停。陣亡將士撫恤，分三年撥付，但首次給付必須足額，以示信義。告訴各級官吏，非常時期，當與民共休戚，若有趁機盤剝、中飽私囊者，無論何人，立斬不赦！”
“屬下明白！”徐文肅然領命，他知道，這將是一場不亞於守城戰的內部整頓。
“軍工方麵，”林凡繼續道，“工匠營分為三班，日夜不停，全力打造箭矢、修複軍械。神機弩與霹靂車的製造圖紙，拆分交由不同匠頭負責，核心部件由你親自監督，嚴防技術外泄。另外，著令礦業司，加大桐柏山鐵礦與各地硝石、硫磺礦的開采力度，錢糧優先保障此處。”
“是！”
安排完內政與軍工，林凡邁步走出官衙，在周卓及一隊親兵的護衛下，再次登上了樊城北門城樓。眼前的景象依舊殘破，但已有了新的生機。大量的民夫在軍官指揮下，喊著號子，將巨大的條石和夯土壘砌進城牆的缺口；工匠們搭起腳手架，叮叮當當地修複著垛口和弩台；更遠處，被戰火焚毀的林地邊緣，已有農人冒著危險，在清理出的空地上搶種些耐活的豆菽。
周卓跟在林凡身後，看著這一切，忍不住道：“軍師，弟兄們都說，隻要您在，荊北就在。曹仁那麼猛的攻勢，不也被咱們打回去了！”
林凡沒有回應這句帶著盲從信心的話語，他的目光越過正在修複的城牆，投向南方煙波浩渺的漢水，以及水對岸那座看似平靜的襄陽城，緩緩道：“擊退曹仁，隻是喘了口氣。真正的危機，或許才剛剛開始。”
周卓一愣：“軍師是指……曹操還會再來？”
“曹操自然不會甘心，但他此刻首要之敵是西涼馬超。我擔心的，是近在咫尺的‘盟友’。”林凡的聲音帶著一絲冷意。
仿佛是為了印證林凡的擔憂，數日後，數份來自不同渠道的密報，幾乎同時擺在了他的案頭。
第一份來自江夏太守黃祖。信中，黃祖以極其憤懣的語氣稟報，近日來，江東水軍巡邏船隻出現在夏口、沙羨等江夏水域的頻率陡然增加，甚至數次越界挑釁，與江夏水軍發生小規模摩擦，雖未釀成大戰，但其咄咄逼人之態，已昭然若揭。黃祖判斷，周瑜很可能在醞釀大的行動。
第二份來自安插在江東的“暗羽”細作。密報稱，江東近來兵馬調動頻繁，尤其是水軍主力，似乎正在向柴桑、潯陽一帶秘密集結。同時，江東境內加大了糧草征收力度，並大量招募熟悉荊襄地理的向導，其意圖令人玩味。
第三份則來自荊南的諸葛亮。在這封以私人名義寫就、措辭含蓄卻意有所指的信中，諸葛亮提及江東使者近日頻繁出入公安，與劉備會談，言語間多試探荊北虛實，並對“荊襄同盟”的未來表示“關切”。諸葛亮提醒林凡，周瑜此人，雄心勃勃，絕不會坐視荊北壯大，尤其是在荊北新遭重創、曹操無力南顧之時，乃其擴張的“天賜良機”。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
三份情報，指向同一個目標——江東，周瑜！
林凡將密報輕輕放下，臉上並無太多意外之色，隻有一種“終於來了”的冷峻。他走到那幅巨大的荊襄輿圖前，目光落在長江沿線，尤其是江夏、長沙那段與江東接壤的區域。
“周瑜……終究是忍不住了。”林凡低聲自語。他深知周瑜的驕傲與野心，曆史上的周瑜，便一直致力於全據荊州，打通西進益州的通道，以實現其“竟長江所極，據而有之”的戰略構想。如今，自己這個橫空出世的“林軍師”雖然與孫劉結盟，但顯然並未被周瑜真正視為盟友，而是看作必須拔除的絆腳石。此前曹操大軍壓境，周瑜尚可作壁上觀，甚至趁火打劫，如今曹操退去，荊北虛弱，正是他下手的最佳時機！
“軍師，周瑜小兒敢來，俺老周第一個率兵過江，端了他的老巢！”周卓得知消息，怒不可遏，仿佛忘了此刻荊北的疲憊。
“匹夫之勇！”林凡斥責了一句，但語氣並不嚴厲，“江東水軍雄踞長江，我軍新創未愈，水軍更是薄弱，主動過江，無異以卵擊石。”
他沉吟片刻，眼中閃過算計的光芒：“周瑜欲動，必借水道。其目標，首在江夏，意在切斷我荊北與長江下遊的聯係，孤立襄陽。其次，可能會伺機西進，威脅荊南，甚至直逼南郡。”
“傳令！”林凡轉身，語氣果決，“第一，命江夏黃祖，加強戒備，水軍船隻儘量避免與江東正麵衝突，依托岸防弩陣與營寨，采取守勢。同時，多派哨船，嚴密監控江東水軍動向。”