柴桑城，這座雄踞長江南岸的江東重鎮，在晨曦微露中緩緩蘇醒。江麵上霧氣氤氳，舟船往來如織，碼頭力夫的號子聲、商販的叫賣聲交織成一片繁華市井的圖景。然而，在這看似尋常的喧囂之下，一股無形的暗流正隨著一則突然傳開的驚人消息，開始洶湧奔騰。
“聽說了嗎？三日後，都督要在城外刑場，公開處決那個荊州水寇頭子，甘寧甘興霸！”
消息像長了翅膀，迅速傳遍了柴桑的大街小巷、酒肆茶樓。百姓們議論紛紛，有的拍手稱快，言說此獠屢犯江東，殺我軍民，早該千刀萬剮；有的則暗自唏噓，感慨一條好漢即將隕落；更有一些消息靈通之士，嗅到了這其中不同尋常的政治氣息。
“公開處決林凡麾下頭號大將……周都督這是要下死手，逼那位‘神機軍師’現身啊！”
“可不是嘛！我聽說那林凡最是護短，豈能坐視兄弟被殺？這下有好戲看了！”
“就怕戲台子搭好了，人家不來，反倒顯得我們江東氣量狹小，隻能拿俘虜泄憤……”
“噓！慎言！小心禍從口出！”
流言在市井中發酵，也同樣以更快的速度，傳遞到了柴桑城內每一個有心人的耳中。
都督府內，周瑜換上了一身正式的官袍，正在聽取呂蒙關於城防與刑場布置的彙報。
“都督，消息已按計劃散出。刑場選定在城西三裡外的江灘，地勢開闊，利於我軍布控，亦方便百姓圍觀。已調遣蔣欽、周泰二部精銳五千人，明暗結合，層層設防，保證連隻蒼蠅都飛不進去。”呂蒙指著輿圖，詳細解說。
周瑜微微頷首，目光銳利：“林凡若來，必不會硬闖。多注意水道、地下、以及混入人群的可疑分子。另外，對城內所有客棧、貨棧、乃至民宅，進行一輪秘密排查，凡是近期入城的陌生麵孔，尤其是荊州、竟陵口音者，一律嚴密監控。”
“是！”呂蒙領命，又補充道，“隻是……如此大張旗鼓，是否會打草驚蛇？”
周瑜淡然一笑：“我就是要讓他知道，此乃龍潭虎穴。他若懼了，不敢來，則甘寧死，其軍心潰。他若來了……便是自尋死路。主動權，始終在我。”他頓了頓，語氣轉冷，“城內那些老家夥，有什麼反應？”
呂蒙知道周瑜指的是以張昭為首的文官集團以及程普等部分老將，低聲道：“張公張昭）府上今早賓客不少，多是詢問此事，言語間似有勸阻之意，認為殺俘不祥，且易激化矛盾。程老將軍那邊……暫無動靜，閉門謝客。”
“閉門謝客？”周瑜眼中閃過一絲莫測的光芒，“程德謀倒是沉得住氣。繼續盯著。”
就在柴桑城因處決消息而暗流湧動之際，林凡已悄然轉移至鄱陽湖深處一座更為隱蔽的島嶼據點。這裡蘆葦叢生，水道錯綜複雜，若非熟悉地形者，極易迷失其中。
簡陋的營寨內，林凡麵前攤開著柴桑城的詳細輿圖，以及呂蒙布防方案的抄錄本——這自然是“暗羽”的功勞。幾名風塵仆仆的“影刃”小隊頭領和“暗羽”負責人肅立一旁，氣氛凝重。
“軍師，周瑜布防嚴密，五千精銳，明哨暗卡，弓弩齊備，這分明是擺下了天羅地網，就等我們往裡鑽啊！”一名“影刃”隊正語氣沉重地說道，“強行劫法場，無異於以卵擊石。”
另一名負責情報的“暗羽”成員補充道：“而且城內風聲極緊，我們的人活動困難，幾次試圖靠近都督府和監牢打探甘將軍具體關押位置，都險些暴露。周瑜似乎動用了‘靖安司’江東內部的情報稽查機構）的力量，清洗意圖明顯。”
林凡的手指在輿圖上緩緩移動，劃過城牆、街道、江灘，最終停留在標著“刑場”的位置。他的臉色平靜，看不出絲毫焦慮。
“公瑾設此局，算準了情、理、勢。於情，我不得不救興霸；於理，他占著誅殺敵將的大義名分；於勢，他主場作戰，以逸待勞。”林凡緩緩開口，聲音沉穩，“若我們隻盯著刑場，便已輸了一半。”
眾人精神一振，知道軍師必有後手。
“周瑜想逼我現身，想清理內部，想一舉多得。”林凡抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“那我們就幫他……把這場戲，唱得更大，更亂。”
他目光轉向“暗羽”負責人：“我讓你們‘泄露’給周瑜的‘證據’，安排得如何了？”
“回軍師，已通過三個不同的、但與周瑜核心情報線有聯係的渠道，將部分關於江東部分將領、文臣與曹操使者‘私下接觸’的模糊信息傳遞了過去。內容經過處理，真偽難辨，但指向性明確，尤其涉及幾位與周都督政見不合，或與程老將軍關係密切的官員。”
“很好。”林凡點頭，“周瑜生性多疑，尤其在此時，他寧可信其有，不可信其無。這份‘禮物’，夠他忙一陣子了。”
他又看向一名精乾瘦削的“影刃”頭領，此人綽號“水鬼”，最擅水性及水下行動。“水鬼，交給你一個任務。不要靠近刑場，也不要進城。你的目標是這裡——”林凡的手指重重地點在輿圖上柴桑城上遊約二十裡處的一處江灣，“這裡是江東水軍一處重要的備用船隻停泊和維修點，守備相對薄弱。我要你在處決日前夜，想辦法給那裡添點亂子，動靜越大越好，但不必死戰，騷擾為主，燒掉幾艘艨艟更佳。”
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“水鬼”眼中閃過嗜血的光芒，舔了舔嘴唇：“明白！軍師放心，保證鬨得他們雞飛狗跳！”
“然後，是你，”林凡看向另一位擅長偽裝潛入的“影刃”頭領，“你帶幾個機靈的好手，混入運送菜蔬、雜物進城的隊伍，不要試圖接近核心區域，你們的任務隻有一個——在城內幾個特定的、人流密集的區域，散播新的流言。”
林凡壓低聲音，交代了一番。內容無非是進一步渲染周瑜借處決甘寧之名，行清除異己之實，甚至暗示周瑜功高震主，已有不臣之心，此次行動旨在立威，震懾江東舊臣雲雲。這些流言惡毒而精準，直指周瑜權力的敏感地帶。
“記住，流言要散得巧妙，似是而非，來源模糊，讓‘靖安司’查無可查，卻又能在人們心中種下猜疑的種子。”