黎明撕破了夜幕的最後一道防線，將蒼白的光線灑向柴桑城。今日的晨曦，似乎都帶著一股肅殺的鐵鏽味。
城西三裡外的江灘刑場，早已是另一番景象。昨夜還在趕工的木質高台已然矗立，台高一丈三尺，上麵光禿禿的，隻豎著一根碗口粗的行刑樁。台下，五千江東精銳甲士按刀持戟，肅然環立，分為數層，將刑場核心區域圍得水泄不通。更外圍，是由蔣欽率領的弓弩手，占據製高點，弩箭上弦，寒光凜冽，封鎖了所有可能接近的路徑。江麵上，周泰率領數十艘快艇遊弋，徹底杜絕了從水路劫囚的可能。
朝陽初升，並未帶來暖意，反而將士兵盔甲上的寒霜映照得更加冰冷。空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑。成千上萬的百姓被允許在警戒線外觀刑，人頭攢動，竊竊私語聲如同潮水般起伏。好奇、恐懼、興奮、不忍……種種情緒混雜在人群中。
周瑜並未親臨刑場，他坐鎮都督府，通過快馬和旗號遠程指揮。呂蒙則親臨現場，站在高台一側，目光如鷹隼般掃視著全場，不放過任何一絲風吹草動。他相信，除非林凡能飛天遁地，否則絕無可能在這種情況下救走甘寧。
辰時正刻，沉重的車輪聲和鐐銬拖地的嘩啦聲由遠及近。一隊精銳甲士押解著一輛囚車，從城門方向緩緩行來。囚車中，甘寧亂發披散，囚衣上血跡斑斑，身上戴著沉重的枷鎖腳鐐，但他依舊挺直著脊梁，那雙桀驁不馴的眼睛掃視著周圍的江東士兵和百姓，毫無懼色，反而帶著一絲嘲弄。
人群一陣騷動，指指點點的聲音更響了。
“那就是錦帆賊甘寧？”
“果然是一條好漢，落到這步田地，氣勢還不減！”
“可惜了，今日就要身首異處……”
囚車抵達刑場中心，在木台下停住。兩名魁梧的刀斧手上前，打開囚車，將甘寧押解出來，一步步推上高台，牢牢地綁在行刑樁上。
甘寧昂著頭，目光掠過台下密密麻麻的士兵，望向竟陵的方向，嘴唇微微動了動，無人聽清他說了什麼，或許是一聲無聲的告彆。
呂蒙抬頭看了看天色，深吸一口氣，走到台前，運足中氣，高聲宣喝：“時辰將至！逆賊甘寧，屢犯我境，殺戮軍民，罪大惡極！奉周都督令，今日於此，明正典刑，以儆效尤！”
他的聲音在空曠的江灘上回蕩，壓過了人群的嘈雜。所有人的目光都聚焦在了高台上，聚焦在了那雪亮的鬼頭刀上。
就在刑場氣氛緊張到極致的同時，柴桑城內，也並不平靜。
程普府邸，書房內。老將軍依舊坐在棋盤前，但心思早已不在棋局之上。管家匆匆而入，低聲道：“老爺，囚車已至刑場，呂蒙將軍已宣讀完罪狀，隻等午時三刻行刑。”
程普“嗯”了一聲，手指無意識地敲擊著桌麵。他最終還是選擇了置身事外，但內心的波瀾卻難以平息。林凡那晚的話語，周瑜的強硬姿態，城內流傳的謠言，以及此刻正在進行的處決，都像一塊塊巨石壓在他的心頭。他隱隱覺得，事情絕不會如此簡單地結束。
忽然，府外傳來一陣隱約的喧囂聲，似乎還夾雜著驚呼和奔跑聲。
“外麵何事喧嘩？”程普皺眉問道。
管家還沒來得及出去查看，一名親兵就急匆匆闖了進來，臉色發白：“將軍！不好了！城東……城東糧倉方向起火了！火勢很大！”
“什麼？！”程普猛地站起，快步走到窗邊，推開窗戶。隻見城東方向，一股濃黑的煙柱衝天而起，在清晨的天空中格外刺目。
幾乎是同時，城南方向也傳來了類似的喧嘩和騷動。
“報——！將軍，城南軍械庫附近發現不明身份人員縱火，守軍正在追捕！”
程普的心猛地一沉。林凡動手了！果然不止刑場一處！他這是在調虎離山，製造混亂！
“傳令下去！府內親兵，嚴守府邸，任何人不得擅動！沒有我的命令，不許參與任何追捕行動！”程普當機立斷。他不知道林凡還有多少後手，此刻固守本陣，靜觀其變，才是最穩妥的選擇。
同樣的混亂，也通過快馬，迅速報到了都督府。
周瑜聽著接連傳來的急報，臉上非但沒有驚慌，反而露出一絲“果然如此”的冷笑。
“糧倉？軍械庫？哼，雕蟲小技！傳令蔣欽、周泰，刑場守軍一兵一卒不得擅動！令淩統率本部兵馬，協同城防軍撲火、緝拿縱火匪徒！凡有趁亂鬨事者，格殺勿論！”
他早就料到林凡會製造混亂，分散他的注意力。刑場，才是決勝負的關鍵！隻要刑場不亂，甘寧的人頭落地，林凡的一切謀劃都是徒勞！
然而，周瑜的鎮定，並沒能完全阻止混亂的蔓延。糧倉和軍械庫的火災，以及城內多處同時爆發的小規模騷亂自然是混入城的“影刃”隊員所為），像投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪迅速擴散。恐慌開始在部分百姓和底層士兵中蔓延，一些區域的秩序開始失控，哭喊聲、叫罵聲、兵刃碰撞聲此起彼伏。
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刑場周圍圍觀的人群，也受到了影響，開始不安地騷動起來，向前擁擠，試圖看清城內發生了什麼事，維持秩序的士兵壓力倍增。
午時二刻，距離行刑隻剩下一刻鐘。
高台上的日晷影子，仿佛帶著死亡的寒意，一點點挪向預定的刻度。刀斧手已經就位，活動著手腕，準備行刑。甘寧閉上了眼睛，似乎已坦然接受命運。
呂蒙的手按在劍柄上，全神貫注地警戒著。他不相信林凡會放棄，最後的時刻，必然是最危險的時刻！
就在這令人窒息的等待中，異變陡生！
並非來自刑場內部，也非來自混亂的城內，而是來自——江麵！
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而蒼涼的號角聲，突然從柴桑城外的長江下遊方向傳來！這號角聲不同於江東水軍使用的任何一種，帶著一種原始的、磅礴的氣勢，瞬間壓過了刑場所有的嘈雜！
所有人，包括呂蒙和台上的甘寧，都下意識地望向下遊江麵。
隻見下遊水天相接之處，赫然出現了大片帆影！數十艘體型龐大、樣式古樸、船首雕刻著猙獰獸頭的戰船，正破浪而來！船帆上繪著獨特的圖騰，船上站滿了身披皮甲、頭插鳥羽、手持弓弩利刃的戰士，氣勢洶洶！
“是……是山越人！！”有見識廣博的江東老兵失聲驚呼！
“山越人怎麼會出現在這裡？！”