江陵城，府衙書房。炭火將房間烘得暖融，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重。諸葛亮手持龐統帶來的林凡親筆信，目光在絹帛上緩緩移動，羽扇輕搖的節奏比平日慢了幾分。劉備坐於主位，眉頭微蹙，關羽、張飛侍立兩側，目光皆聚焦在那位其貌不揚、卻自稱帶來破局良策的“鳳雛”先生身上。
龐統坦然承受著眾人的審視，臉上依舊帶著那份特有的、混合著狂傲與不拘的神情，仿佛不是來獻計，而是來指點江山。
諸葛亮放下書信，抬眼看向龐統，目光清澈而深邃：“士元兄此計，確乎驚人。以火攻破鎖，行險中求勝之舉。然，統諸葛亮自稱）有三問，望兄台解惑。”
“孔明但問無妨。”龐統大喇喇地一擺手。
“其一，江東水寨經赤壁之火，戒備必然森嚴，尤其防火，豈會輕易令我火船近身？此計成功之機，有幾成把握？”
“其二，縱使得手，焚其部分戰船，打破封鎖，然此舉無異與周瑜徹底撕破臉皮，孫劉聯盟勢必瓦解。北有曹操虎視，若孫劉內訌，豈非予曹賊可乘之機？”
“其三，”諸葛亮目光銳利起來，“此計由我江陵發動，無論成敗，江東之怒火必由我承受。而獻計之林軍師，乃至士元兄你，卻可置身事外，或坐收漁利。此豈非驅虎吞狼，借刀殺人之計？”
諸葛亮的問題，句句直指核心，尤其是第三問，更是點破了此計背後可能隱藏的險惡用心。
劉備、關羽聞言，臉色皆是一沉，看向龐統的目光中多了幾分警惕。
龐統卻哈哈大笑，笑聲在書房內回蕩，顯得格外刺耳。“孔明啊孔明，你智計超群，卻也難免以小人之心度君子之腹！”他笑聲一收，正色道，“也罷，我便一一答你！”
“第一，戒備森嚴？不錯。然你可曾想過，正因其新經火攻，方更易燈下黑？且我軍此番火攻，目標非是其核心水寨，而是其外圍巡邏、封鎖江麵之艦船！這些船隻分散，警惕性遠不如中軍。更關鍵者，”龐統眼中閃過一絲精光，“執行此事，非我江陵水軍，而是……江東之人！”
“什麼？！”劉備失聲驚呼。關羽、張飛也麵露愕然。
“第二，孫劉聯盟？”龐統嗤笑一聲，“孔明，你我皆知，自周瑜鎖江那日起，這聯盟便已名存實亡！與其仰人鼻息，坐困愁城，不如奮起一擊，打出我等的威風與空間！唯有展示出足以令周瑜肉痛的實力，方能迫其回到談判桌上，爭得平等對話之權！至於曹操，”龐統語氣轉冷，“他若敢來，新敗之師，銳氣已墮，我荊襄新勝之軍，何懼之有？正好借此戰，整合力量，共禦外侮！”
“第三，置身事外？”龐統看向諸葛亮，目光坦然，“此計若成，打破封鎖，受益最大者，非是竟陵，而是你江陵！林凡軍師遣我前來，乃是雪中送炭，示盟友之誠！若孔明兄疑心至此，統此刻便可離去，隻當從未獻過此策。隻是，不知江陵之困，還能維持幾時？”
他一番話，連消帶打，既回答了質疑，又反將一軍，更點明了江陵才是最大受益者的事實。
書房內陷入短暫的沉默。諸葛亮羽扇輕搖，目光低垂，顯然在急速權衡利弊。劉備臉上陰晴不定，顯然被龐統說動了部分心思。
良久，諸葛亮緩緩抬起頭，眼中已是一片清明與決斷：“士元兄所言，不無道理。坐以待斃，確非良策。然，此計關鍵，在於‘江東之人’執行。不知士元兄所指，乃是何人？又如何能令其甘冒奇險，行此叛逆之事？”
龐統嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“此人，便是近日被周瑜猜忌、心中忿忿不平的——甘寧，甘興霸！”
夜色如墨，江水嗚咽。赤壁水寨外圍，一艘艨艟快船如同幽靈般，悄無聲息地滑離了主艦隊，借著微弱的星光和江麵薄霧的掩護，駛向預定的接頭地點——一處荒僻的江灣。
船頭，甘寧按刀而立，臉色在夜色中顯得陰晴不定。他心中憋著一股邪火，白日裡被淩統當眾訓斥，顏麵儘失，更感覺到周瑜乃至整個江東核心層對他的不信任與排擠。也正是在這種心境下，他接到了那個來自竟陵的、極其隱秘的聯絡信號。
若是平日，他或許會毫不猶豫地將信使拿下，送往周瑜帳前。但此刻，一股強烈的報複欲望與對現狀的不滿，驅使著他來到了這裡。
江灣內，一艘小舟早已等候。舟上隻有一人，作漁夫打扮，正是墨衡親自前來。
“甘將軍，彆來無恙。”墨衡的聲音平靜無波。
甘寧冷哼一聲：“少廢話！林凡遣你來，究竟所為何事？若是想勸甘某背叛江東，趁早死了這條心！”
墨衡淡然一笑：“將軍言重了。我軍師隻是不忍見將軍這等豪傑，受小人排擠，明珠蒙塵。特為將軍，指一條既能一雪前恥，又能彰顯將軍價值，更能……讓某些人不得不正視將軍的明路。”
“哦？”甘寧眉頭一挑，心中微動，“什麼明路？”
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“周瑜鎖江，困住劉備，卻也困住了他自己，更困住了江東與荊州和解的可能。”墨衡緩緩道，“長此以往，必生內亂，徒令北方的曹操看笑話。將軍若能設法，‘幫’周都督打破這個僵局，豈不是大功一件？”
甘寧不是蠢人，立刻聽出了弦外之音，他瞳孔驟縮：“你是要我去……放火燒船？破開封鎖？！”
“非是放火，乃是‘意外’。”墨衡糾正道，“巡邏船隻不慎失火，引燃部分外圍戰船，致使封鎖線出現缺口……此乃意外，與將軍何乾？屆時，江陵之困暫解，周瑜亦有了台階可下，不得不重新考慮與劉備和談。而將軍你，雖表麵受些責罰，但實際卻展示了足以影響戰局的能力，讓所有人，包括吳侯，都看到，這江東水軍，離了甘興霸，便玩不轉！此乃以退為進，置之死地而後生之策！”
甘寧沉默了。他心臟砰砰直跳，墨衡的話，如同魔鬼的低語，精準地擊中了他內心最渴望的東西——認可、尊重、以及報複的快感。風險極大，一旦敗露，便是萬劫不複。但收益……也同樣誘人。
他想起淩統那不屑的眼神，想起周瑜臥病在床卻依舊牢牢掌控一切的姿態，想起自己這些年在江東始終被視為“錦帆賊”出身的尷尬……
一股狠厲之色，漸漸取代了他眼中的猶豫。
“需要我怎麼做？”他聲音沙啞地問道。
三日後的夜晚，月黑風高，正是江東水軍輪換防務的間隙。一支由甘寧心腹駕駛的巡邏船隊，如同往常一樣，在江陵下遊的封鎖線上遊弋。