我叫陳默，去年剛從大學畢業，在城南軟件園找了份程序員工作。為了上班方便，我在離公司三站地鐵的老舊小區“馨苑家園”租了個單間。這小區是九十年代的產物，牆皮剝落，樓道裡永遠彌漫著一股潮濕的黴味和飯菜的混合氣味。我住的那棟樓，電梯運行時總發出令人牙酸的“嘎吱”聲，但我圖它租金便宜，也就忍了。
我隔壁住著一個姓李的老太太，我們都叫她李奶奶。她大概七十多歲，身子骨看起來很硬朗，但總是獨來獨往，很少與人交談。她家裡，終年繚繞著一股奇特的香味。那不是普通的香水味，也不是拜佛的檀香味，而是一種……非常沉靜、幽遠，帶著一絲涼意的甜香。偶爾在樓道裡碰上，她身上也帶著這股味道。一開始我覺得還挺好聞，但聞久了，心裡會莫名泛起一陣寒意，那味道太純粹了，純粹得不像人間該有的氣息。
怪事開始於一個加班的深夜。那天我忙到淩晨一點多才拖著疲憊的身體回到小區。整棟樓靜悄悄的，隻有我沉重的腳步聲在樓道裡回蕩。走到我家門口，正準備掏鑰匙，那股熟悉的幽香突然變得異常濃鬱，幾乎有些嗆人。它不再局限於李奶奶的門縫，而是彌漫了整個樓道。
我下意識地瞥了一眼李奶奶的房門。老舊深紅色的防盜門，在昏暗的聲控燈下，顯得格外凝重。就在燈光即將熄滅的瞬間，我似乎看到，她家門腳下的縫隙裡，有什麼東西極快地縮了回去——像是一縷極細的、蒼白色的煙，又或者……僅僅是我過度疲勞眼花了？
我沒多想，開門回家，倒頭就睡。
之後幾天，相安無事。直到上周四晚上。
那天晚上特彆悶熱，我開著窗睡覺。半夜，我被一陣細微的、持續的聲響吵醒。不是敲擊聲，更像是……某種濕漉漉的東西，在一下下摩擦著什麼表麵。
“啪嗒……啪嗒……窸窸窣窣……”
聲音很輕，但在萬籟俱寂的深夜裡，清晰得讓人頭皮發麻。它來自窗外。
我的臥室窗戶外麵，是老舊的空調外機平台，連接著樓體外的排水管道。誰，或者什麼，會在那外麵？
我心臟開始不受控製地狂跳。躺在床上，一動不敢動，耳朵卻豎得老高，捕捉著窗外的每一絲動靜。
“啪嗒……窸窣……”
那聲音富有節奏，帶著一種令人作嘔的粘稠感。我屏住呼吸，慢慢地、極其緩慢地，側過頭，看向被窗簾遮住的窗戶。
老舊小區路燈昏暗，光線勉強透過薄薄的窗簾，在室內投下模糊的影子。就在那窗簾的縫隙間，我看到了——
一隻眼睛。
慘白的，幾乎不帶一絲血色的，瞳孔卻異常漆黑。它就貼在那條狹窄的縫隙後麵，靜靜地，朝裡麵望著。沒有好奇，沒有情緒，就像是在觀察一件沒有生命的物體。
我渾身血液瞬間凍結，巨大的恐懼攫住了我，連尖叫都卡在喉嚨裡。我猛地彈坐起來，幾乎是連滾帶爬地撲到牆邊，“啪”地打開了房間所有的燈。
刺眼的白光驅散了黑暗。我喘著粗氣，死死盯著窗戶，手裡緊緊攥著桌上一個沉重的金屬水杯，準備隨時砸過去。
房間裡死寂。窗外的“啪嗒”聲和窸窣聲消失了。
我鼓足這輩子最大的勇氣，一步一步挪到窗邊，顫抖著手，猛地一把拉開窗簾——
窗外，隻有鏽跡斑斑的空調外機，和斑駁的牆壁。空無一人。深夜的涼風吹進來，帶著夏夜常有的泥土和青草氣息，之前那濃鬱的異香也聞不到了。
仿佛剛才的一切都隻是噩夢。但我背上滲出的冰冷汗水，和仍在劇烈跳動的心臟，都在提醒我那不是幻覺。
第二天，我頂著兩個黑眼圈去上班，精神恍惚。中午吃飯時，我跟同事李哲，一個本地通，提起了這事，隱去了最恐怖的眼睛部分，隻說聽到奇怪聲音和聞到怪味。
李哲聽完，臉色變得有些古怪，他壓低聲音說：“陳默，你住那個單元……是不是靠西邊那頭？”
我心裡一沉：“是，怎麼了？”
“你隔壁是不是住著一個不太愛說話的老太太？”
“對，李奶奶。”
李哲湊得更近，聲音幾乎像耳語：“我小時候聽我奶奶說過，那一片以前有點邪門。說有些孤寡老人，會偷偷供奉一種叫‘淨香童子’的東西。”
“淨香童子？”這名字讓我脊背發涼。
“就是一種……怎麼說呢，不是正經的神佛。據說是一些早夭的孩童，被用特殊方法‘請’回家，日夜用香火供奉，能幫供奉者達成一些心願，比如延壽、祛病之類的。但代價是……”李哲頓了頓，眼神裡帶著一絲恐懼，“供奉者需要用自己的精氣去喂養它，而且這東西離不開香火，一旦開始就不能停，停了會反噬。最邪門的是，據說供奉久了，那‘童子’會越來越像人，甚至會……動起來。”
我的筷子掉在了餐盤上，發出刺耳的響聲。
“你怎麼不早說！”我聲音發顫。
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“我也是聽來的老黃曆了，誰當真啊！”李哲撓撓頭，“而且聽說那東西怕生氣，一般不去打擾年輕人。你是不是……最近運勢特彆低？或者身體不舒服？”
我想起最近連續加班，確實疲憊不堪，感冒也拖了好久沒好。難道……
那天晚上，我幾乎是懷著上刑場的心情回到出租屋。樓道裡，那股異香似乎更濃了。經過李奶奶家門口時，我仿佛能感覺到那扇紅門後麵，有什麼東西正透過貓眼，靜靜地注視著我。
我決定不再坐以待斃。我翻箱倒櫃，找出了去年過年時老家帶來的半串鞭炮——本來是想驅驅晦氣的。我拆下幾個小炮仗，又找出一卷膠帶。然後，我做了一件大膽又愚蠢的事。
我悄悄打開房門，確認樓道無人，迅速將一個小炮仗的引信搓鬆，然後用膠帶把它固定在了李奶奶家門鎖正上方的牆壁高處，一個不起眼的角落。我把引信拉出一截，用打火機在遠處隔著門縫點燃了一根線香，小心翼翼地將線香湊近引信……
“嗤——”引信被點燃了。
我飛快縮回房間，關緊門，隻留一條縫隙，心臟快要跳出胸腔。
“啪！”一聲清脆的爆響在寂靜的樓道裡炸開。
幾乎在炮仗響起的同一時間，我清晰地聽到，隔壁李奶奶的房間裡，傳來一聲極其尖銳、非人的啼哭！那不是嬰兒的哭聲，更像是指甲刮過玻璃的嘶鳴，充滿了痛苦和怨毒。
緊接著，是李奶奶慌亂又帶著哭腔的念叨聲：“童子莫怪，童子莫怪……外麵嚇你的，不是有心的……奶奶這就給你上香，上好的香……”