第一節：消失在暗河
湘西的酉水河在穀雨這天漲了水，渾濁的浪濤像脫韁的野馬，拍打著岸邊的青石，濺起的水花帶著泥腥味，撲在人臉上又冷又澀。王建軍背著半人高的潛水裝備站在碼頭，黑色的橡膠潛水服被正午的太陽曬得發燙，貼在皮膚上像層滾燙的鎧甲。
“軍哥，真要進去？”徒弟小李的聲音發顫，手裡的探照燈在岩壁上晃出淩亂的光斑，照得那些凹凸不平的岩石像張牙舞爪的怪獸。“村裡老人們都說‘黑龍洞’是黑龍的巢穴，吞過不下十個探險的，進去的沒一個能活著出來，連骨頭都找不到。”
王建軍扯了扯胸前的氧氣管，金屬接口發出“哢嗒”一聲脆響，他低頭看了眼壓力表，指針穩穩指在200bar，那是滿罐氧氣的信號。他要找的不是傳說中的寶藏，是十年前在這裡失蹤的隊友老趙——當年兩人組隊探黑龍洞，為的是摸清暗河走向，給村裡的水利規劃提供數據，可老趙為了撿塊嵌在石壁上、能證明暗河年代的古玉，被突然漲起的暗河卷走，隻留下一隻磨破鞋底的潛水靴，在洞口的礁石上漂了三天。
“把定位信標固定在洞口的老槐樹下，設置兩小時自動報警，要是我沒出來，就聯係趙隊帶人來搜。”王建軍的潛水鏡邊緣還貼著張泛黃的照片，是老趙十年前的笑臉，黑白影像被水汽浸得有些模糊，在陽光下晃成一團朦朧的影子。他記得老趙總說“黑龍洞的暗河通著沅江，裡麵有會發光的魚，像撒了一把星星”，當時隻當是隊友的玩笑話，現在想來，那些話更像一句早就寫好的讖語。
“軍哥，我跟你一起去！”小李伸手想搶他手裡的潛水頭盔，卻被王建軍按住肩膀。“你在上麵守著，比跟我進去有用。”他扣上頭盔，麵罩裡的呼吸閥開始規律地“嘶嘶”作響，像老趙當年在耳邊的絮叨。
潛入暗河的瞬間，刺骨的寒意順著脊椎猛地爬上來，比湘西冬天的冰碴子還冷，瞬間浸透了潛水服。水下的能見度不足半米，探照燈的光束裡漂浮著無數白色絮狀物，是溶洞頂部鐘乳石風化的碎屑，像漫天飛舞的紙錢。王建軍按照記憶中的路線緩慢推進，岩壁上的劃痕越來越淡——那是十年前他和老趙用潛水刀刻下的記號，每走十米就劃一道，現在隻剩下淺淺的印子，快要被水流磨平。
突然，水流毫無征兆地變得湍急，像有隻無形的手在身後猛拽。他的腳蹼被什麼東西死死纏住，王建軍心裡一緊，猛一回頭，探照燈的光剛好落在石縫裡——一具白骨卡在岩壁之間，腐爛的潛水服碎片掛在骨頭上，而那隻套在脛骨上的潛水靴，款式和老趙當年穿的一模一樣，靴筒上還繡著個小小的“趙”字。
王建軍的心跳驟然加速，胸腔裡像有麵鼓在狂敲，他剛想伸手去碰那具白骨，一股更強的暗流突然從側麵衝來，把他整個人掀翻。氧氣瓶重重撞在岩壁上，發出“咚”的一聲沉悶巨響，麵罩瞬間被渾濁的泥水糊住，什麼都看不見。
等他掙紮著穩住身形，抹掉麵罩上的泥漿，才發現自己被困在一個狹窄的溶洞裡。入口處的水流形成了一個旋轉的渦流，像個巨大的漩渦，想把他吸回去。更糟的是，壓力表的指針正在瘋狂下跌，紅色的刻度線越來越近——剛才的撞擊讓氧氣瓶出現了裂縫，氧氣正在快速泄漏。而定位信標早在撞擊中脫落，現在他像一粒被遺忘在石縫裡的沙子，沒人知道他在這裡，更沒人知道他還活著。
溶洞深處傳來“滴答”聲，水珠落在石筍上，節奏均勻得像老式座鐘的擺錘，在寂靜的地下空間裡格外刺耳。王建軍摸出備用手電筒，按下開關，光束所及之處，鐘乳石的形狀扭曲得像無數隻下垂的手，指尖還掛著未滴落的水珠，仿佛下一秒就要抓向他。其中一塊石筍的頂端，赫然嵌著半塊潛水表，表盤的玻璃已經碎裂，但指針還停在10點17分——那是十年前老趙失蹤時，兩人約定好的集合時間。
第二節：發光的魚
第一個夜晚在饑餓和寒冷中度過。王建軍蜷縮在溶洞角落的乾燥處，背靠著冰冷的岩壁，氧氣瓶的嘶嘶聲像一條吐著信子的毒蛇，每響一聲，就提醒他氧氣最多還能撐48小時。手電筒的電量在淩晨三點耗儘，黑暗像濃稠的墨汁，瞬間把他包裹得密不透風，連自己的手放在眼前都看不見。
“咕嚕嚕——”肚子的抗議聲在空蕩的溶洞裡格外清晰，甚至能聽到回聲。王建軍摸了摸背包，從側袋裡掏出半塊壓縮餅乾——是出發前小李硬塞給他的，當時他還笑著罵這小子“娘們兒氣，探個洞還帶零食”。餅乾在嘴裡嚼得像沙子，乾得咽不下去，他隻能伸出舌頭舔了舔嘴唇，靠唾液把餅乾沫慢慢咽下去，喉嚨裡火辣辣地疼，像吞了一把碎玻璃。
第二天清晨，一絲微弱的光從溶洞頂部的縫隙透進來，像一根細細的銀線，落在腳下的水窪裡。王建軍眯著眼睛適應了很久，才慢慢看清周圍的環境。就在這時，他突然發現腳下的水窪裡有動靜，幾條隻有手指長的小魚在緩慢遊動，身體泛著淡淡的藍色熒光，像散落的星星，在昏暗的溶洞裡格外顯眼。
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他的心臟猛地一跳——這就是老趙當年說的“會發光的魚”！
捕魚的過程比想象中險象環生。水窪旁邊的岩石鋒利得像刀子，王建軍用潛水刀在岩壁上鑿出一個淺淺的石槽，灌滿水後，屏住呼吸蹲在旁邊，眼睛死死盯著水裡的魚群。第一條小魚慢悠悠地鑽進石槽時，他太著急，手被鋒利的岩石劃破，鮮血滴在水裡，瞬間散開，沒想到卻引來更多的魚，它們圍著血珠遊動，熒光把水窪染成了淡藍色。
生魚的腥味直衝腦門，王建軍強忍著惡心，抓起一條魚塞進嘴裡，冰涼的魚肉滑過喉嚨，帶著股淡淡的土腥味，卻給身體帶來了一絲微弱的暖意。他一條接一條地吃，直到肚子不再咕咕叫，才停下來，靠在岩壁上喘氣，手指上的傷口還在流血，他撕下潛水服的一角，簡單包紮了一下。
休息了半小時，王建軍決定繼續探索。他沿著石壁慢慢摸索，走了大概一百米，眼前的景象突然開闊起來——這裡是一個巨大的地下大廳，頂部懸掛的鐘乳石足足有十幾米長，在微光下像冰棱一樣，隨時可能墜落。地麵上的石筍排列成一個詭異的圓形，像某種古老的祭祀陣，而圓形的中心處，有一個深不見底的水潭，水麵泛著黑色的漩渦，看不出有多深。
第三天清晨，氧氣瓶的嘶嘶聲變得越來越弱，壓力表的指針已經接近紅色警戒線，氧氣快耗儘了。王建軍摘下氧氣瓶，扔在一邊，靠在石壁上大口喘息，胸口像被一塊巨石壓住，每吸一口氣都帶著疼痛。他在背包裡翻出最後的急救包，裡麵有一支葡萄糖注射液，是用來應對低血糖的。注射的時候，他的手抖得厲害，針頭幾次都紮偏了，血珠滴在旁邊的水窪裡，引來發光魚群的一陣騷動，它們圍著血珠轉圈，熒光把他的臉映成了淡藍色。
黑暗再次降臨的時候，王建軍卻不再害怕了。發光的魚群在他周圍遊動，形成一個小小的藍色光圈，照亮了他麵前的岩壁。他突然發現，岩壁上有一些刻痕——不是他和老趙當年留下的記號，是更古老的圖案，有的刻著人舉著魚叉捕魚，有的刻著人跪在水潭邊祈禱，而最上麵的圖案，是一條盤旋的龍，龍嘴裡銜著一顆發光的珠子，和水潭裡的漩渦形狀一模一樣。
“原來老趙說的都是真的……”王建軍的意識開始模糊，眼皮越來越重，他仿佛看見老趙從水潭裡探出頭，手裡舉著那顆發光的珠子，笑著對他說：“軍哥，我找到證據了，這暗河真的通著沅江！”
第三節：絕望的呼救
救援隊在第四天中午趕到了黑龍洞洞口。隊長趙剛盯著定位信標屏幕上的信號消失點，眉頭擰成了疙瘩——這個位置的溶洞結構在最新的地質圖上是一片空白，說明這裡存在未被探明的暗河係統，救援難度極大。
“趙隊，水下機器人剛傳回來畫麵，前麵有個巨大的地下大廳，但是……”隊員小李的聲音帶著哭腔，把平板電腦遞到趙剛麵前。屏幕上，一塊狹窄的石縫裡卡著一具白骨，潛水靴的編號清晰可見，正是十年前失蹤的老趙。“我們在他的潛水服口袋裡發現了這個。”小李又遞過來一張折疊的紙，是半張用防水筆繪製的地圖，上麵標注著“發光魚群”“龍形石筍”“寶藏潭”三個地點，字跡是老趙的。
趙剛的手指在“寶藏潭”三個字上反複摩挲，突然想起王建軍出發前跟他說的話：“老趙不是貪財的人，他當年要找的不是什麼寶藏，是能證明暗河連通沅江的證據，為了這個，他連命都能豁出去。”
兩名潛水員率先進入暗河，可剛走了不到五十米，就傳來壞消息：“趙隊，入口處有強烈的渦流，水下機器人被卷碎了，根本過不去！”
“再試試，從側麵繞過去！”趙剛的聲音有些急促，他知道王建軍的氧氣撐不了多久，每多耽誤一分鐘，王建軍的危險就多一分。
半小時後，第二名潛水員傳來消息：“岩壁上發現新的劃痕，應該是王隊留下的，但劃痕到前麵突然中斷了，像是被什麼東西擋住了！”
“探測到微弱的生命體征！”負責監測的隊員突然大喊，“信號源在移動，像是在躲避什麼，位置就在地下大廳的方向！”
趙剛再也等不及了，他抓起潛水裝備，快速穿戴好：“我親自下去，你們在上麵接應，一旦有情況，立刻拉我上來！”
潛入暗河後，趙剛才知道裡麵有多危險。水流湍急得像瀑布，他隻能緊緊抓住岩壁上的凸起，一點一點往前挪。好不容易穿過渦流，進入地下大廳時，他被眼前的景象驚呆了：無數條發光的魚在水中遊動，形成一條藍色的光帶，像一條通往深處的路。光帶的儘頭，石筍群裡有一個模糊的人影靠在石壁上，手裡緊緊攥著一塊東西，發出微弱的光芒。
“王建軍！”趙剛的喊聲在溶洞裡回蕩，帶著回音，可那個人影卻一動不動。他趕緊遊過去，才發現王建軍的氧氣瓶早就空了，麵罩掉在一邊，嘴唇乾裂得像樹皮，臉上還沾著泥漿，但他的胸口還有微弱的起伏——他還活著！