鹹陽宮西偏殿的青銅鐘鳴過三響時，簷角的銅鐸還在凝霜中震顫。巴清踏著階前碎玉般的冷光拾級而上，玄色織金袍擺掃過漢白玉欄杆，暗金線繡就的丹砂礦脈紋樣，在晨光裡暈開細碎的光澤。殿門內側懸著的青銅鏡映出她的身影，鏡沿蟠螭紋與腰間墨玉佩相觸，發出一聲輕得幾乎聽不見的脆響。
殿內早已燭火如林，三百六十支鯨油燭芯燃得正旺，將梁柱上的夔龍紋照得纖毫畢現。百官肅立兩側，朝服下擺壓著金磚地麵，竟連呼吸都放得極輕。唯有青銅鼎中升起的檀香，在殿內流轉成有形的霧，卻終究壓不住那彌漫在衣袂間的焦灼與殺機——誰都清楚，今日這場廷議，是李斯與巴清的生死局。
【一：金階血請】
“巴清接旨——”謁者令的尖細嗓音刺破殿內沉寂，他捧著明黃聖旨的雙手指節泛白，顯然也知曉這道旨意的分量。聖旨展開時簌簌作響，墨字如鐵烙般砸在眾人耳中，“廷尉府奏報，蜀郡巴氏疑似殷商餘孽，勾結六國殘黨意圖謀反。著即於殿中滴血驗親，以證血脈真偽，不得有誤！”
巴清垂眸躬身，玄色袍角在金磚上折出鋒利的棱角。指尖攥著袖中那隻薄如蟬翼的汞毒瓷瓶，瓶身溫熱的觸感讓她稍稍定神。她早該料到，李斯蟄伏數月，終究要借“血脈”二字發難。自三卷末九鼎歸秦，她以丹砂秘術助始皇穩固龍脈，便成了這老狐狸眼中最礙眼的釘子——一個手握丹砂壟斷權、私軍合法化，還能自由出入驪山地宮的寡婦，若不扣上“前朝餘孽”的帽子，遲早會動搖他金印紫綬的相權根基。
“臣女遵旨。”她聲線平穩得像蜀地深秋的江水，目光卻越過階下躬身的百官，精準落在李斯身上。老謀深算的相國身著緋色官袍，這是秦相專屬的服色，腰間懸掛的白玉佩刻著“斯”字暗紋，與三年前截殺她丹砂船隊的水匪彎刀上的刻痕，分明出自同一工匠之手。那時她損失了三船水銀，險些誤了驪山陵墓的工期，事後追查卻總被莫名阻撓，如今想來，一切早已埋下伏筆。
始皇高坐龍椅，玄色龍袍上的十二章紋在燭火下流轉不定。他右手食指輕輕敲擊著扶手，那是他心緒不寧時的習慣動作。巴清知道，這位帝王的心思比鹹陽宮的密道還要複雜——他既需要她的水銀澆築地宮江河，又要靠她的丹砂供應長城軍需，可“殷商餘孽”四字，終究戳中了他幼年質子生涯留下的隱痛。當年在趙國為質時，他不止一次聽過趙人罵秦人是“商紂餘黨”，這份屈辱早已刻進骨血。
“陛下，”李斯適時出列，緋色官袍掃過地麵的聲響在寂靜中格外清晰，“巴清丈夫早逝，無子嗣傳承，族中旁支多有異議。今有楚係舊臣羋啟舉證，稱巴清先祖實為殷商王室微子後裔，牧野之戰後避禍蜀地，改姓為巴以掩人耳目。”他頓了頓，目光掃過殿中竊竊私語的楚係官員，這些人雖在華陽太後失勢後收斂鋒芒，卻仍暗中抱團，“若此事屬實，其壟斷丹砂、私養千人衛隊之舉，便是蓄謀複辟殷商，顛覆大秦基業！”
百官嘩然瞬間被他壓下。站在前列的廷尉正下意識挺直了腰杆——廷尉府本就掌管天下刑獄，這場由他們奏請的驗親，若能扳倒巴清，便是潑天的功勞。而角落裡幾位楚係官員則麵露難色，羋啟雖是他們的同族，卻早已投靠李斯，此番舉證不過是借刀殺人。更遠處的太史令抱著竹簡沉默不語，指尖反複摩挲著《世本》的封皮，似在回憶殷商譜係的記載。
巴清抬眸，目光銳利如淬火的匕首：“相國此言，何其荒謬！羋啟流亡楚地五年，去年才歸秦求官，其言豈能作數？且巴氏族譜自春秋傳承至今，郡府存檔可查，何來改姓之說？”
“有無虛妄，一驗便知。”李斯拍了拍手，兩名廷尉府吏卒抬著青銅托盤緩步上前。托盤鋪著暗紋錦緞，上麵並排放著三隻古樸的青銅碗，碗口外翻呈喇叭狀，碗壁密密麻麻刻滿了回旋的雲雷紋——方形盤繞的是雷紋，圓形卷曲的是雲紋，二者交織成層層疊疊的地紋，正是殷商晚期禮器的典型樣式。“此乃臣從驪山北麓殷商貴族墓中尋得的驗親碗，內壁塗有朱砂與硝石混合的秘料，傳言能辨血親、識真脈，非同族血脈相斥時，便會生出異兆。”
始皇終於開口，聲音帶著龍椅轉動的沉響：“準奏。取巴氏族親血樣，即刻驗之。”
吏卒應聲上前，寒光閃過，巴清那名遠房堂弟巴忠的指尖已滲出鮮血。少年不過十五六歲，是族中特意派來鹹陽的質子，此刻臉色慘白如紙，血珠滴入第一隻青銅碗時，竟濺起細小的水花。隨後，吏卒持銀針刺向巴清指尖，她望著那針尖映出的燭火，忽然想起幼時祖母給她講的故事：殷商貴族驗親時，會以玄鳥血混合礦粉塗碗，血脈相合則紋現。那時她隻當是傳說，如今竟要親身體驗這宿命般的審判。
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血珠墜入第二隻碗的刹那，殿內突然靜得能聽見燭花爆開的聲響。所有人的目光都死死盯著那兩隻碗，連站在殿門處的侍衛都屏住了呼吸，唯有殿外的銅鐸，還在風裡不知疲倦地輕鳴。
【二：玄鳥破碗】
血珠落入青銅碗的瞬間，巴清隻覺指尖傳來一陣奇異的灼痛，仿佛有細小的火舌順著血脈往心口鑽。她強壓下心頭的悸動，目光死死釘在碗中——按照常理，即便她與巴忠血緣淡薄，兩滴血液也該在碗底緩緩擴散、漸趨相融。可此刻，那兩顆殷紅的血珠卻像隔著無形的屏障，在刻滿雲雷紋的碗底各自滾動，邊緣凝著細碎的銀芒，始終涇渭分明。
“果然！”李斯一聲斷喝，緋色官袍猛地揚起，“陛下請看！巴清與巴氏族親血脈相斥，足證其並非巴氏族人，而是殷商餘孽冒名頂替！”
廷尉正立刻出列附和，聲音震得殿梁微顫：“《秦律》有雲，偽冒大族者斬，況此等前朝餘孽！請陛下即刻將巴清拿下，徹查其謀反罪狀！”他身後幾名廷尉府官員紛紛跪倒，甲胄相撞的脆響在殿內此起彼伏。
巴清麵色不變，指甲卻已掐進掌心。她自幼在巴家長大，族譜上“巴清”二字的墨跡還帶著祖母的溫度，十歲那年主持族中祭祀時，她親手觸摸過祠堂裡的青銅鼎，鼎耳的紋路與此刻碗壁的雲雷紋截然不同。除非……除非如第一卷中偶然發現的那樣，族譜在三十年前就被人篡改，而她的身世，本就是被精心掩蓋的秘密。
就在此時，異變陡生。
第二隻青銅碗中，那兩顆相斥的血珠忽然劇烈翻滾起來，紅色的血液竟像被抽走了顏色般，漸漸褪去殷紅，化作淡淡的銀白——那是她再熟悉不過的色澤，是丹砂提純時析出的汞液特有的光華！緊接著，銀白血液在碗底飛速彙聚，絲絲縷縷如蛛網般蔓延，竟漸漸凝成了一隻鳥的形狀。
“那是什麼？”有人失聲驚呼，聲音裡滿是驚恐。
巴清定睛望去，隻見銀白血液凝成的鳥兒昂首展翅，羽翼舒展如垂天之雲，頭頂有朱紅色的冠，尾羽分作十二支，每一支末端都綴著星點紅光——正是殷商王室的圖騰玄鳥！玄鳥成形的瞬間，青銅碗突然發出一陣低沉的嗡鳴，碗壁上的雲雷紋驟然亮起紅光，方形雷紋與圓形雲紋交替閃爍，竟像是在模擬雷鳴電閃的天象。銀白的玄鳥在紅光中緩緩轉動，羽翼掃過碗壁時，竟留下細碎的光痕，整個大殿的溫度都仿佛驟降幾分，燭火的光暈都凝上了薄霜。
“殷商玄鳥！是殷商玄鳥顯靈了！”一位白發老臣突然撲通跪倒，官帽滾落塵埃，“老臣曾在曲阜見過殷商青銅器拓片，此玄鳥紋與太廟禮器上的分毫不差！巴清果真是殷商餘孽！”老臣是齊魯舊地的博士，專攻三代禮製，他這番話如驚雷般炸在眾人耳中。
李斯眼中閃過一絲狂喜，隨即又被疑慮取代。他隻知羋啟的舉證能給巴清扣上“六國餘孽”的帽子，卻未料到竟牽扯出殷商王室——這變故雖能置巴清於死地，可殷商餘孽的身份太過敏感，若引得天下舊族響應，反而會動搖大秦根基。他悄悄瞥向始皇，見帝王眉頭緊鎖，指尖敲擊龍椅的頻率越發急促，便知此事已超出掌控。
巴清凝視著碗中栩栩如生的玄鳥，腦海中突然閃過無數破碎的畫麵：十二歲那年在丹砂礦洞深處發現的青銅鼎，鼎身刻著與此刻一模一樣的玄鳥紋；三年前族譜被焚時，灰燼中殘留的《連山易》卦象，那句“玄鳥銜汞，丹砂承天”的讖語；還有懷清台基下的青銅板，上麵模糊的甲骨文似在訴說著血脈的秘密。那些曾讓她困惑的玄幻異象，此刻終於串成了完整的鎖鏈——她的血脈，本就與殷商巫術、丹砂秘術有著千絲萬縷的聯係。
“一派胡言！”巴清猛地抬眸，聲音擲地有聲，震得殿內燭火微微搖晃，“不過是碗中礦粉與血液起的化學反應，豈能作為謀反證據？相國未免太過急於定罪！”她指尖暗中發力，袖中汞毒瓷瓶微微傾斜，一絲極淡的汞氣順著袍縫彌漫開來。這汞氣無色無味，卻能讓人頭腦昏沉，她知道此刻越是慌亂，越是落入李斯圈套。玄鳥異象雖詭異，但隻要她咬死不認，始皇顧及驪山水銀與長城軍需，未必會當即下殺手。
【三：鼎紋暗應】
“化學反應？”李斯冷笑一聲，上前一步指著青銅碗，袍袖掃過托盤時，竟帶起細微的風，“陛下請看此碗！這雲雷紋乃是殷商王室專用紋飾，地紋疊三層，主紋凸半寸，非太廟禮器絕無此工藝！”他俯身輕叩碗壁，發出清脆的金石之聲，“且據《逸周書》記載，殷商驗親碗需以玄鳥血祭煉，唯有王室血脈滴入，才會引發紋飾發光、玄鳥成形。此等鐵證，豈容巴清狡辯？”
始皇眉頭緊鎖，目光在巴清與青銅碗之間來回流轉。他盯著那隻銀白玄鳥，眼神複雜難辨——驪山陵墓的水銀江河才剛鋪就三成，墓穴頂部的星象圖還需丹砂混合水銀繪製；長城西端的烽火台，每月都要消耗千斤丹砂煉製防火塗料。巴清若死，巴氏工坊群龍無首，這些關乎大秦基業的工程必然停滯。可殷商餘孽的身份，又像一根毒刺紮在他心頭，幼年在趙國聽過的那些“商紂複起”的詛咒，此刻竟清晰地回響在耳邊。
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