【1餘燼未冷，暗流已起】
靈堂的燭火燃儘了最後一滴油脂，在黎明前最濃的黑暗裡不甘地熄滅。白幡低垂，死寂如墨汁般浸透了每一寸空氣，唯有地上那灘尚未完全凝固的銀白汞液，在熹微的晨光中反射著冰冷詭異的光澤，無聲地訴說著昨夜的血腥。巴茂的屍體已被草草用麻布卷了抬走，留下青磚上一片刺目的深色汙漬，混雜著乾涸的血跡與蜿蜒的汞痕，形如一幅猙獰的圖騰。
巴清獨自跪在冰冷的棺槨前，素麻孝服上沾染的丹砂朱紅與唇間那抹妖異的銀汞，在昏暗中形成驚心動魄的對比。指尖撫過粗糙的棺木，檀木的紋理冰冷堅硬，如同她此刻的心。夫君巴澤的音容笑貌猶在眼前，那溫潤帶笑的眼睛，那執著於探尋礦脈深處秘密的熱忱……都化作了棺中幾片殘破的衣冠。
“夫人……”侍女小嬋的聲音帶著哭腔和無法抑製的顫抖，她端著銅盆熱水，腳步虛浮地靠近，目光卻死死避開地上那片汙跡，“您…您淨淨手吧。”
巴清沒有動。她的目光越過棺槨，投向靈堂洞開的大門。庭院裡，影影綽綽的人影在灰藍色的晨霧中晃動，壓抑的私語如同毒蛇吐信，絲絲縷縷鑽入耳中。
“妖婦…七竅流汞…定是用了殷商邪術！”
“三叔公死得蹊蹺，不能就這麼算了！”
“礦山豈能落於一介毒婦之手？五叔公已去召集族中青壯……”
小嬋的手抖得更厲害了，銅盆裡的水漾出圈圈漣漪。巴清終於緩緩起身，接過溫熱的布巾，仔仔細細擦拭著手上殘留的朱砂粉末和那抹銀汞。冰冷的觸感從指尖蔓延，卻奇異地讓她沸騰的殺意和翻湧的悲慟沉澱下來，凝成一塊堅硬的玄冰。
“怕嗎？”她問，聲音平靜無波。
小嬋猛地搖頭，眼淚卻撲簌簌掉進盆裡：“奴婢…奴婢隻跟著夫人！”
巴清唇角勾起一絲極淡的弧度，近乎於無。怕？昨夜之前，她也怕。怕這吃人的禮法，怕這森嚴的族規，怕這沉甸甸的礦山壓垮她單薄的肩膀。但巴茂口中噴湧的汞液，那冰冷滑膩的觸感，還有火焰中一閃而逝的九鼎虛影……如同淬火的利刃，斬斷了她所有的怯懦。
夫君，你留下的，不止是礦山，還有這足以焚儘一切的丹砂之火。
這火，我接了。
【2賬簿為刃，釜底抽薪】
天光徹底撕破夜幕時，靈堂前的庭院已聚滿了人。族老們麵色陰沉地坐在上首，五叔公巴稷挺著肥胖的肚子，一雙綠豆眼死死釘在巴清身上，毫不掩飾其中的怨毒與貪婪。他身後，十幾個手持礦鋤、棍棒的巴氏青壯麵色不善，將靈堂出口隱隱堵住。肅殺之氣，比秋雨更寒。
“巴清！”巴稷的聲音拔高，帶著刻意的悲憤，“三哥昨夜慘死靈堂，七竅流汞，死狀淒慘！此事，你作何交代？！”
“交代？”巴清一身素縞，獨立階前，晨風吹動她寬大的衣袖，獵獵作響。她目光平靜地掃過眾人，最後落在巴稷臉上，“三叔公急不可耐，要替亡夫驗那批深礦丹砂。丹砂性烈，蘊含地陰水銀之精，非純陽之體不可近。三叔公年邁體衰，陽氣不足，強驗之下遭了反噬，此乃天意，亦是……命數。”她頓了頓，聲音陡然轉冷，“倒是五叔公，昨夜靈堂之上，提及《巫砂錄》時，為何如此驚慌失措？”
巴稷臉色瞬間漲成豬肝色：“你…你血口噴人！什麼《巫砂錄》，老夫從未聽過！”
“是嗎？”巴清唇角微揚，露出一抹冰冷的笑意。她不再看巴稷，轉而麵向沉默的族老和躁動的族人，聲音清越，穿透庭院：“夫君新喪，屍骨未寒。有人不思穩定礦山，安撫人心，卻急不可耐地逼我殉葬，意圖何為？”
她目光如電，猛地射向人群後方一個眼神躲閃的管事：“張管事！上月運往江陵的三千斤上品丹砂，賬目上記為‘途損五百斤’，實際入庫江陵楚商‘昭陽氏’的，可是足額三千斤？那五百斤的虧空，進了誰的私庫？！”
被點名的張管事如遭雷擊，噗通一聲跪倒在地，麵無人色。
不等眾人反應，巴清的聲音再次響起，目標直指另一個麵如土色的賬房：“李賬房！礦上采買桐油、麻繩的賬目，連續三月虛高兩成！多出的銀錢，可是流入了五叔公在巴郡新開的綢緞莊？！”
“還有你！王把頭！”她手指一點，一個身材魁梧的礦工頭目渾身一顫，“上月東三礦坑塌方，壓死七名礦工，撫恤金每人十金，賬目清楚。可實際發到遺孀手中的，每人隻有五金！剩下的五金，是喂了豺狼，還是填了誰的欲壑？！”
一連串的質問，如同冰冷的投槍，精準地刺向巴稷一黨的要害。被點名的幾人汗如雨下，癱軟在地。庭院中一片嘩然，原本被巴稷煽動起來的青壯們，看向五叔公的眼神也充滿了驚疑和憤怒。礦山是巴氏的根基，礦工是巴氏的血肉！貪墨撫恤，克扣礦工，這是掘巴氏的根！
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巴稷肥胖的身軀氣得發抖，指著巴清：“你…你妖言惑眾！汙蔑族親！這些賬目…賬目定是你偽造！”
“偽造？”巴清冷笑一聲，猛地從袖中抽出一卷厚厚的、邊緣泛黃的竹簡，“唰”地一聲在眾人麵前展開！“此乃礦山十年總賬！每一筆進出，皆有經手人畫押！五叔公，要不要當著列祖列宗和全族老少的麵，一筆一筆，對個清楚？！”
竹簡沉重，上麵的墨跡清晰刺目。巴稷看著那卷竹簡，如同看到了索命的符咒，臉色由紅轉白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。他身後的心腹更是麵無人色，紛紛後退。
巴清高舉賬冊，聲音如同金鐵交鳴，響徹庭院：“礦山，是夫君的心血，是巴氏的命脈！誰想動它，先問問我巴清手中的賬冊，答不答應！問問這滿山為巴氏流血流汗的礦工兄弟，答不答應！問問——”
她的目光陡然轉向靈堂內那口漆黑的棺槨，聲音帶著決絕的悲愴：
“問問棺中未寒的屍骨，答不答應！”
【3烈焰焚綾，九鼎鎮魂】
庭院中的氣氛壓抑到了極點，憤怒、驚疑、恐懼在人群中無聲地蔓延、碰撞。巴稷一黨被這突如其來的賬目攻勢打得陣腳大亂，族老們麵麵相覷，眼神閃爍。
巴清知道，火候到了。
她不再看任何人，轉身，一步步走向靈堂。在無數道目光的注視下，她俯身，撿起了昨夜那條被燒得隻剩半截、沾滿灰燼和汞漬的殘破白綾。
白綾冰冷，帶著死亡的氣息。
她捧著這半截白綾，如同捧著一條冰冷的毒蛇，重新走回庭院中央，站在所有人目光的焦點。
“這條白綾，”她開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的穿透力，“是你們昨夜，強加於我的‘未亡人’宿命，是你們為我選好的黃泉路。”
她頓了頓，目光緩緩掃過巴稷慘白的臉，掃過族老們躲閃的眼神，掃過那些手持棍棒卻已顯動搖的青壯。
“但今日，我巴清在此宣告——”
她猛地將手中殘破的白綾高高舉起！
“我的命，不由天定！不由禮法縛！更不由爾等宵小之輩決斷！”
“嗤啦！”
火折子再次亮起幽藍的火苗，毫不猶豫地點燃了那沾滿汙穢的白綾！
火焰瞬間升騰！貪婪地吞噬著殘破的素綾，發出劈啪的爆響。橘紅色的火舌瘋狂舞動，舔舐著清晨微涼的空氣，將巴清素白的身影映照得如同浴火的神隻，又似複仇的修羅。
所有人的目光都被這燃燒的火焰死死攫住，忘記了呼吸。