【一、鹽霜裹屍驚朝野】
鹹陽東郊，灞橋驛。
曾經，這裡是官道上最繁忙的驛站之一，人來車往，喧鬨異常。然而，如今的景象卻讓人毛骨悚然，仿佛這裡已經被時間遺忘，變成了一片死寂的墳場。
寒風呼嘯著，卷起地上的積雪，形成一個個小型的雪暴，狠狠地抽打在驛站那扇斑駁的木門上。木門在狂風中搖搖欲墜，發出陣陣嗚咽般的悲鳴，仿佛是在訴說著這裡曾經發生過的悲慘故事。
驛站周圍的空氣異常凝重，彌漫著濃重的血腥氣、排泄物的惡臭，以及一種令人作嘔的、混雜著鹹腥與金屬甜膩的古怪氣味。這股味道讓人聞之欲吐，仿佛是無數生命在這裡終結後留下的最後一絲氣息。
驛站大院中央，一口巨大的鐵鍋傾覆在地，粘稠灰白的粟米粥混合著冰碴，潑灑在凍結的泥地上。粥液邊緣，倒伏著十幾具身著破舊冬衣的流民屍體。屍體姿態扭曲，雙手死死扼住自己的喉嚨，口鼻處糊滿暗紅色的粘稠冰霜，在慘淡的晨光下閃爍著詭異的銀灰色光澤。最駭人的是裸露的皮膚，凡接觸過粥液之處——手、臉、脖頸——皆呈現出大片大片灰白色、如同厚厚鹽霜般的結晶！結晶之下，皮肉焦黑潰爛，深可見骨！
“鹽…鹽裡有毒！”一個僥幸未分到毒粥、縮在牆角的老婦嘶聲哭喊，枯槁的手指顫抖著指向地上散落的幾隻粗麻布袋。布袋口敞開，露出裡麵色澤青灰、顆粒粗大的鹽塊。其中一隻布袋上，赫然烙著一個清晰的“巴”字火漆印！
“巴氏鹽？是巴氏賑災的鹽！”圍觀人群中響起壓抑的驚呼，隨即化作憤怒的浪潮，“喪儘天良！連賑災的鹽都下毒！”“殺了巴清！為鄉親報仇！”
馬蹄聲如雷，廷尉府的皂隸和少府黑甲銳士幾乎同時趕到，粗暴地分開人群。李由臉色鐵青，看著滿院鹽霜裹屍的煉獄景象，胃裡翻江倒海。章邯的親信屬官趙成更是麵無人色，指著那“巴”字鹽袋，聲音尖利：“人贓並獲！巴氏以毒鹽賑災，戕害百姓！速報少府卿與相國！封鎖所有巴氏鹽鋪！緝拿…”
“封鎖？”一個清冷的女聲穿透喧囂，如同冰泉擊石。巴清一身墨色勁裝，不知何時已立於驛站殘破的牌樓之下，公輸衍如影隨形。她無視趙成驚愕的目光，徑直走到一具孩童屍體旁，蹲下身。那孩子不過五六歲，小臉凍得青紫，口鼻處的暗紅鹽霜下，一雙失去神采的眼睛空洞地望著鉛灰色的天空。
巴清染著暗金血痕的右手伸出，指尖並未觸碰屍體，而是懸於孩童口鼻上方的鹽霜結晶之上。左臂衣袖下，巫紋驟然亮起微光。
“毒？”她聲音冰冷，指尖淩空一引！
嗤——！
一縷極其細微、閃爍著銀灰色光澤的粘稠液體，竟從孩童口鼻的鹽霜結晶中掙紮著被抽出！如同活物般懸浮於巴清指尖三寸之處，緩緩蠕動，散發出刺鼻的甜腥汞氣！
“此非鹽毒，”巴清指尖輕彈，那縷汞液落入公輸衍及時遞上的水晶瓶中，發出“滋”的輕響，“乃是水銀煉製的‘凝汞霜’！遇熱則融，入體則蝕骨爛腑！”她起身，目光如寒冰利刃，掃過趙成慘白的臉，“巴氏鹽，粗糲微苦，產自蜀中鹽泉，何來此等陰邪之物？這‘巴’字印…”她染汞的指尖點向鹽袋，“墨跡未乾，火漆猶溫，分明是新烙上去的！”
仿佛為了印證她的話語，一名赤霄墨者從驛站馬廄角落拖出一名被捆成粽子的驛卒。驛卒嚇得屎尿齊流，指著趙成嘶喊：“大人饒命！是…是趙大人的手下昨夜逼小的烙的‘巴’字印！還給了小的十斤鹽當封口…”
“血口噴人！”趙成厲聲尖叫，拔刀欲斬驛卒！
“錚！”一枚青銅算珠破空而至，精準地擊飛趙成手中鋼刀！公輸衍緩緩收回手，袖中機括輕響。
李由臉色陰沉得能滴出水來。巴清環視滿院慘狀，聲音陡然拔高，響徹死寂的驛站：
“真凶以賑災之名，行絕戶之實！毒鹽裹汞霜，嫁禍我巴氏，更要借流民之口，將這亡秦的毒，撒遍關中！”
【二、人偶藏鹽噬魂咒】
相府地室，寒氣刺骨。數十盞青銅人魚燈吞吐著幽藍火焰，將李斯端坐紫檀木案後的身影拉長，扭曲地投在繪有九州河山的漆壁上。案上，水晶瓶中那縷“凝汞霜”在火光下幽幽流轉。旁邊，幾隻“巴”字鹽袋被粗暴撕開，粗糲的青灰色鹽粒散落。李由垂手立於側，臉色依舊難看。
“凝汞霜…非蜀鹽所能有。”李斯的聲音低沉平緩，枯瘦的手指拈起一粒鹽，湊近燈焰。鹽粒在高溫下微微發黑，散發出一絲極淡的、不同於海鹽井鹽的土腥氣。“此鹽色澤青灰，顆粒粗糲如砂，雖經粗煉，卻隱帶…岩層深處的陰冷。非海，非井，倒像是…礦鹽。”
“礦鹽？”李由皺眉，“我大秦礦鹽，僅驪山皇陵附近有少量開采，專供殉葬陶俑塗身，秘不示人，更嚴禁食用…”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
話未說完，李斯眼中寒光驟然一閃！如同漆黑夜空中劃過的冷電！他猛地將手中鹽粒擲入水晶瓶內！
滋啦——！
鹽粒如同流星一般墜入“凝汞霜”之中，然而令人意想不到的是，它並沒有像人們預期的那樣迅速溶解。相反，這粒小小的鹽粒卻像是火星濺入了滾燙的油鍋，引發了一場劇烈的反應！
隻見瓶中的那縷銀灰色汞液像是被點燃了一般，猛地沸騰起來！無數細密的銀灰色氣泡如泉湧般從瓶底冒出，它們相互碰撞、爆裂，發出劈裡啪啦的聲響，仿佛是一場激烈的狂歡派對。
隨著氣泡的不斷湧現和爆裂，一股比之前更加濃烈的甜膩腥氣如同一股洪流般瞬間彌漫開來。這股味道讓人感到一陣惡心，仿佛是無數腐爛的屍體和血腥的味道混合在一起，令人作嘔。
然而，這還不是最恐怖的。在那沸騰的汞液中心，一個極其模糊、扭曲痛苦的人臉輪廓若隱若現。這張臉看起來像是在無聲地哀嚎，它的五官被極度扭曲，仿佛承受著巨大的痛苦和折磨。那模糊的輪廓在汞液中不斷地晃動，讓人毛骨悚然，仿佛這張臉隨時都會從汞液中掙脫出來，向人們撲來。
“怨念纏鹽！魂毒入汞！”李由失聲驚呼！這鹽中不僅摻了汞霜，更被煉入了生魂怨念！難怪死者麵目扭曲如見鬼魅！
“查！”李斯聲音陡然轉厲，如同金鐵交鳴，“所有涉案鹽袋！剖開夾層！一片布屑也不許放過！”
相府暗衛如狼似虎撲向鹽袋。鋒利的薄刃劃開粗麻布麵，露出內裡灰白色的夾層襯布。襯布被小心剝離，抖落一地鹽粒。
“稟相爺！”一名暗衛聲音帶著驚疑，捧起一隻被剖開的鹽袋。夾層襯布已被剝離，但內層粗糙的麻布上，赫然洇透著一片巴掌大小、邊緣不規則的——暗紅色汙漬！汙漬浸透布紋，顏色暗沉近黑，散發著一股極淡的、令人作嘔的甜腥氣！正是灞橋死者七竅流出的那種汙血！
李斯瞳孔驟縮！不等他下令，暗衛的刀刃已精準地切入那片汙血浸透的麻布夾層！
刀刃劃過，發出輕微的“嘶啦”聲。布帛被層層挑開。
就在刀尖觸及最內層時——
噗！
一個極其輕微的、如同戳破魚鰾的聲響。
緊接著，一個約三寸長、用慘白色不知名皮革縫製而成的——人偶，從夾層破口處掉了出來，落在冰冷的青石地磚上！
人偶無麵，僅在頭部位置用墨線畫著兩個歪斜的叉，象征空洞的眼窩。軀乾扭曲，四肢被細密的紅線緊緊捆綁。最令人毛骨悚然的是人偶的腹部，高高鼓起，裡麵似乎塞滿了東西。而人偶的心口位置，赫然插著一根三寸長的、通體漆黑、刻滿扭曲符文的——骨針！
“血祭人牲偶！”公輸衍的聲音帶著前所未有的凝重，他從李由身後陰影中走出，蹲下身，用特製的銀鑷小心撥弄人偶，“白皮乃未足月嬰孩背脊皮硝製！紅線浸染了產難婦之血！腹中所塞…”他用鑷子尖端極其小心地刺破人偶鼓脹的腹部。