【一、黑雲壓城索賄來】
鹹陽城的雨，帶著一股鐵鏽與黃土的腥氣，沉沉壓在巴氏商行那座朱漆金釘的獸首大門上。雨水順著高聳的滴水簷淌下，彙成渾濁的水流，衝過門前丹砂染就的暗紅色石階，蜿蜒如血。內堂幽深，青銅朱雀燈盞吞吐著冷藍的火焰，將巴清的身影拉長，投在掛滿礦脈輿圖的冰冷石壁上。她指尖拂過新送抵的賬冊竹簡，細膩的丹砂粉末在幽光下閃爍著細碎血光，如同凝固的星子，記錄著流淌的黃金與殺機。
窗外一道慘白閃電撕裂鉛灰天幕，瞬間映亮堂中高懸的赤霄軍旗——一隻銜著青銅鼎耳的玄鳥，羽翼邊緣浸染著礦脈深處特有的汞色暗紋，喙尖一點朱砂紅得刺目，似隨時要滴下血來。緊接著，滾雷碾過鹹陽宮闕的脊獸，震得窗欞嗡嗡作響。
“夫人！相府來使！”老管事巴仲嘶啞急迫的聲音裹挾著風雨的呼嘯撞入內堂，帶著濕冷的寒氣。他身後跟著兩人，為首的男子麵白無須，一身青黑深衣漿洗得筆挺硬直，不見一絲褶皺。腰間懸著的青銅魚符精工細作，獬豸獸目圓睜，猙獰欲噬，正是相國李斯門下心腹長史——張蒼。雨水順著他油光水滑的獺皮鬥篷淌下，在打磨如鏡的青石地磚上洇開一片迅速擴大的深色水痕，無聲蔓延，如同某種陰毒的詛咒。
堂內丹砂與硝石混合的獨特氣味被濕冷的風衝散少許。
“巴夫人，”張蒼眼皮微掀，目光如冰冷的刮刀，先掃過堂中那麵刺目的赤霄軍旗，嘴角扯出一絲毫無溫度的弧度，最終落在巴清臉上，“好大的威風。”他聲音不高，卻字字清晰，穿透雨幕，“私訓礦工為兵，甲胄淬汞，戈矛帶毒……這陣仗，是要效仿當年田氏代齊麼？”話音未落，他袖中倏地滑出一卷帛書，“啪”一聲脆響，不偏不倚，擲在巴清麵前的紫檀木案幾上。帛書邊緣，朱砂勾勒的少府監印紋灼灼刺眼，如一道血封。
“相國有令，”張蒼的聲音毫無波瀾，如同宣讀祭文，“巴氏丹砂，行銷天下，獲巨利於無形。值此北築長城、南征百越、驪山陵寢耗費彌巨之際，當思報效國用。自本月始，利三成，納於相府庫，不得延誤。”每一個字，都像冰冷的秤砣，砸在巴清心頭。
三成！
巴清指尖猛地一緊，新修的指甲深深掐進掌心軟肉，細微的刺痛傳來，才勉強壓下心頭翻湧的驚怒。堂外雨聲滂沱，密集砸在瓦當上，如同無數鐵蹄踏過用丹砂鋪就的黃金路，要將那輝煌踏碎。她麵上卻綻開霜雪般清淺的笑意，親自執起溫在紅泥小爐上的陶壺，注滿一盞黍酒，琥珀色的酒液在燈下蕩漾。嫋嫋熱氣中，她雙手捧盞，步履輕緩，走到張蒼麵前，姿態恭謹：“長史冒雨奔波，辛苦。請飲盞酒，驅驅寒氣。”
酒香溫醇，飄散在凝滯的空氣裡。
“隻是，”巴清話鋒一轉，聲音依舊清泠溫婉，“相國垂憐，索要三成，不知是陛下的意思，還是……”她恰到好處地一頓，酒盞穩穩遞至張蒼眼前，眸光低垂，掩住深處寒芒，“相國為國操勞，清一介婦人，自當儘心報效。然巴氏商行上下數千口，礦洞深幽，爐火日夜不息，更有戍衛礦脈的赤霄健兒，數千張口皆賴此微利糊口。驟然削去三成，如同斷其筋骨，恐生不忍言之事變。可否……容清籌措兩日？定當竭力湊足，以全忠義。”
張蒼並未伸手接酒。他那雙細長冰冷的眼睛，緊緊盯住了巴清發髻間一支看似樸素無華的玄鳥銜珠簪。簪頭那顆鴿卵大小的夜明珠，在堂內幽藍火光映照下，流轉著溫潤內斂的光暈，珠光深處，一絲若有若無的血色細紋倏忽閃過，快得令人以為是錯覺。
“夫人，”張蒼的聲音陡然轉冷，如同淬了冰的針，“莫要推搪，更莫要試探。相國說，丹砂通幽冥，汞毒蝕人心。夫人手中既有驪山地下江河之秘圖，”他目光意有所指地掠過內堂深處懸掛的巨幅絹帛，“又暗蓄私兵數千，鋒芒畢露。若不能自證清白忠心，消弭朝野物議……”他枯瘦的食指抬起，輕輕敲了敲腰間那枚獬豸銅符，冰冷的金屬撞擊聲在寂靜中格外刺耳，那獬豸獸目仿佛活了過來，閃爍著噬人的凶光，“廷尉詔獄的刑官，最擅剝皮拆骨，驗人心……是黑是紅。”
汞毒蝕人心？巴清心中冷笑翻騰，麵上笑意卻愈發柔和溫婉，不見絲毫波瀾。她忽地轉身，快步走回案前，一把抓起那卷精心繪製的“驪山地下江河圖”副本。在張蒼微露詫異的目光中，她手腕一傾，滾燙的黍酒“嘩啦”一聲，儘數潑灑在細密描繪著水銀河流走向的絹帛之上！
滋啦——
刺耳的聲響伴隨著濃烈酒氣蒸騰而起。淡黃色的酒液迅速浸透絹帛，原本清晰的墨色線條瞬間暈染、扭曲、擴散，化作一片片深紫淤血般的汙跡，迅速吞噬了山川脈絡、江河走向。
“長史請看，”巴清的聲音陡然拔高，清泠如碎玉相擊，在這驟然的死寂中格外驚心。她指著那麵目全非、汙濁不堪的絹圖，眼中是毫不掩飾的凜冽與決絕，“驪山地宮水銀圖在此，汞河流向關乎陛下萬年吉壤，社稷永固！清若真有不臣之心，何須將此等絕密獻於禦前？又何須日日飲此穿腸腐骨的劇毒之物，”話音未落，她竟真從貼身的玄色深衣暗袋中取出一個寸許高的羊脂玉瓶，拔開塞子，一股濃烈刺鼻、混合著金屬腥氣的甜膩氣息瞬間彌漫開來。在張蒼驟然收縮的瞳孔注視下，巴清仰頭，將瓶中濃稠如融銀的水銀精粹倒入口中！足足兩滴！
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“呃……”一聲壓抑的悶哼從喉間逸出。咽喉至胸腹，仿佛被滾燙的鐵水澆過，瞬間灼起燎泡，劇痛排山倒海般襲來。巴清身體幾不可察地晃了一晃，臉色霎時褪儘血色，額頭滲出細密冷汗。她強行穩住身形，一手死死撐住案幾邊緣，指節因用力而慘白，另一隻手卻猛地將酒盞再次遞到張蒼鼻端，眼神灼灼如燃燒的寒冰，“隻為精進丹砂提純之術，為陛下陵寢……供上最純的汞？！”
她的聲音帶著劇痛後的嘶啞，卻字字如鐵，砸在張蒼心頭。
空氣凝固如鐵。隻有燈芯燃燒的劈啪聲和窗外無儘的雨聲。
張蒼看著眼前女子蒼白的臉，汗濕的鬢角，和那雙燃燒著瘋狂與決絕的眼眸，那玉石俱焚的狠絕姿態，終於讓他眼底深處掠過一絲不易察覺的動搖。他沉默著，時間仿佛被拉長。許久，那隻枯瘦的手終於抬起，接過了那盞酒。冰冷的指尖觸碰到溫熱的陶盞，微微一顫。
“好。”張蒼的聲音恢複了平板的腔調，將酒一飲而儘，溫熱的液體滑入喉中，卻驅不散那股寒意。“三日後，相府靜候夫人‘丹砂稅’。”他放下空盞，不再看巴清一眼，轉身，黑色鬥篷在濕冷的風中卷起一道陰影，帶著隨從，大步沒入門外無邊的雨幕。
【二、賬冊千重藏驚雷】
沉重的朱漆大門轟然合攏，隔絕了外麵世界的風雨如晦。門軸沉重的吱呀聲在空曠的前庭回蕩，如同一聲悠長的歎息。
巴清臉上所有的溫婉、順從、甚至那剛剛顯露的瘋狂與痛苦，如同潮水般瞬間褪儘，隻餘下淬了萬年寒冰的厲色。她挺直的脊背微微鬆弛了一瞬，隨即繃得更緊，像一張拉滿的硬弓。喉間火燒火燎的灼痛感還在提醒著剛才的冒險，她強壓下翻騰的氣血，腳步不停，一把推開內室與賬房相連的暗門。
“咳……”劇毒的侵蝕讓她忍不住低咳一聲，一股鐵鏽般的甜腥湧上喉頭，又被她死死咽下。冷風裹挾著更濃烈刺鼻的丹砂粉塵撲麵而來，混雜著陳年竹簡和墨錠的氣息。這裡是與外堂截然不同的世界——卷帙浩繁，堆積如山。從地麵到屋頂，密密麻麻層層疊疊，全是捆紮好的賬冊竹簡，形成一道道沉默的簡牘高牆，散發著陳舊墨跡與乾涸丹砂混合的獨特氣味。
“夫人！”軍師墨離像一道灰色的影子，早已候在簡山冊海之間。他身前巨大的紫檀木長案上，攤滿了攤開的簡冊，炭筆在刮削過的竹片上劃過，發出沙沙的聲響，帶起細微的火星。他布滿血絲的眼睛抬起，聲音乾澀緊繃：“府庫現銀清點完畢，加上蜀郡三座新礦脈作抵押從‘黑市’換來的飛錢，最多…最多湊足一成半！若硬要交出三成，礦工過冬的棉衣、赤霄軍五千士卒換季的皮甲、懷清台地下暗渠的工料、還有各郡驛道維持的錢糧…全都要斷！不出十日，必生大亂！”他越說越急，抓起案頭最厚的一卷總賬簡冊，狠狠砸在案上。捆綁的牛筋繩應聲崩斷，竹片嘩啦四散紛飛，密密麻麻的秦篆數字如同活過來的吸血蟲蟻，在燈光下猙獰蠕動。
巴清沒有立刻回應。她走到那堆積如山的賬冊前，冰冷的竹簡觸感透過指尖傳來。她沉默地翻動著，目光掃過那些代表巨額財富流動的數字，手指最終停留在最底層，抽出一卷顏色明顯泛黃、邊緣磨損嚴重的舊簡。那是三年前，她剛剛以雷霆手段肅清內患，真正掌控整個巴氏丹砂命脈時的第一冊總賬，上麵還殘留著她亡夫當年批閱的墨跡。
“墨離，”巴清的聲音低沉下去，冷得像深淵裡淬煉過的刀鋒，帶著一種不容置疑的決斷，“啟用‘贗丹庫’。”
“夫人！”墨離猛地抬頭，眼中滿是驚愕與不讚同，“三思！那是留著對付蜀中龐氏那條老狐狸的殺招！一旦動用，後患無窮！且那批東西……”他臉上露出深深的忌憚。
“李斯，”巴清打斷他，指甲在竹簡上那個刻得極深的“贗”字上狠狠刮過，發出刺耳的摩擦聲，“比十個龐氏加起來更毒，更貪，也更迫不及待地想吸乾我們的血髓。”她眼中寒芒暴漲，“他不是要錢麼？好！給他！把‘贗庫’裡新煉的、含雜質的劣砂，混入我們早年積壓的陳年舊貨，摻上一成半的細泥沙，封入……”她頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“封入特製的陶罐，罐底印上‘貢’字，罐口用朱砂混合丹泥封死！三日後，送十車這樣的‘丹砂貢’，大張旗鼓地送去相府！”她盯著墨離，一字一句道，“他既要這座‘金山’，我就給他一座隨時會把他炸得粉身碎骨的……‘毒山’！”
窗外又一道慘白閃電劈落，瞬間將昏暗的賬房照得亮如白晝。強光刺目，巴清下意識地眯了眯眼，目光卻無意間掃過墨離腳邊那卷被張蒼擲落的“水銀江河圖”副本。方才潑灑的酒液已將它浸透大半，此刻濕漉漉地攤在地上。就在那電光石火的一刹那，巴清銳利的目光捕捉到一絲異樣——絹帛邊緣因濕透而微微翹起，竟隱約透出內裡似乎還有一層！而且，那夾層之下，似有暗紅色的紋路，隨著酒氣的蒸騰而若隱若現！
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一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂！
“拿來！”巴清的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的急切和一絲不易察覺的顫抖。
墨離被她突變的神情驚住，不及多想，立刻俯身小心拾起那卷濕透沉重的絹帛。入手冰冷滑膩。巴清已幾步搶上前，接過絹帛，不顧那濃烈的酒氣和濕冷，指尖灌注內力，小心翼翼地從被酒液泡軟的邊緣入手，一點點剝離那層作為掩護的、描繪著驪山地宮的表層絹布。動作迅捷而精準，如同進行一場關乎生死的外科手術。
嗤啦——輕微的撕裂聲在寂靜的賬房裡異常清晰。
夾層！果然有夾層！
一層薄如蟬翼、近乎透明的素色絲絹被剝離出來，與表層汙濁不堪的圖景形成鮮明對比。墨離立刻將油燈湊近。燈光下，那層薄絹上，赫然呈現著一幅尺餘見方的墨線圖！線條細密如蛛網，縱橫交錯，串聯起十幾個或大或小的墨點節點。每個節點旁，都用蠅頭小楷注著地名或稱謂，字跡古拙而隱秘：
雲夢澤畔·羋姓漁村守祠人）
巫山神女峰·楚祀殘碑接引使）
彭蠡大澤·龍君水府舟師統領）
郢都故墟·章華台基兵器庫）
……
然而，最觸目驚心的並非這些據點標注，而是整幅圖的中央！一隻線條遒勁、姿態昂然欲飛的鳳凰圖騰，浴火而生，占據了核心位置。鳳凰的羽翼怒張，一翼伸展，末端銳利如劍，正指向“郢都故墟”！而另一翼則斜斜向上，翼尖所向，赫然指向地圖最上方兩個鐵畫銀鉤、力透絹背的血色大字——
徐福！
“楚國王室餘孽聯絡圖！”墨離倒抽一口冷氣，聲音都變了調，捏著油燈的手指無法控製地顫抖起來，燈光隨之搖曳，將圖上那隻浴火鳳凰映照得如同活物般振翅欲飛，“徐福…那個深得陛下信任、為陛下尋覓仙山不死藥的方士首領？他…他竟然是楚人埋得最深的一枚暗樁？！”