【一、玄鳥蔽日】
殘陽如血，潑在巫峽兩岸猙獰的千仞崖壁上，將嶙峋怪石染成一片赤赭。長江水在腳下翻湧嗚咽，渾濁的浪濤卷著上遊漂來的斷戈殘肢、翻白的魚屍和裹著爛泥的旗幟，一路撞碎在鐵青色的礁盤上，發出沉悶的崩裂聲。空氣裡彌漫著濃重的鐵鏽味、河泥的腥氣，還有一種若有若無的、甜膩到令人作嘔的硫磺氣息——那是上遊巴清丹砂礦區飄來的味道，此刻卻成了大戰將啟的殘酷注腳。
巴清一身玄甲，靜立於高坡的赤色戰旗之下。冰冷的金屬貼著她的臉頰，幾乎吸走了肌膚上最後一點暖意。她身後，五千赤霄軍如赤色磐石，沉默地矗立在漸起的江風中。這些昔日的礦工奴隸，如今身披簡易皮甲，手持礦鎬、鐵鏟、特製的淬毒短戈，裸露的臂膀肌肉虯結，眼神裡是礦洞深處熬煉出的狠厲與麻木。風卷過陣前，帶著水汽的寒意，卻吹不散籠罩在每個人頭頂的、沉甸甸的殺伐之氣。
她的目光越過奔流不息的長江，死死釘在對岸那片翻滾的煙塵之上。煙塵中，三百輛青銅戰車緩緩排開巨大的陣列。車輪碾過碎石灘的聲響沉悶如雷，四匹披掛鱗甲的高大戰馬打著響鼻，焦躁地刨動前蹄，牽拉著車廂兩側探出丈餘長的森冷戈矛。戰陣的中心，一輛三層樓高的指揮戰車巍然聳立，車頂，一麵三丈見方的玄鳥大旗在江風中獵獵狂舞！
金線繡成的巨大玄鳥，雙翼怒張，鳥喙如鉤，銳利的眼神仿佛穿透江霧，死死鎖定了赤霄軍的方向。那是楚國王庭的象征，亦是楚國車兵賴以成名的“玄鳥衝陣”的核心。戰車如翼，步卒為身，鋒矢所指，摧城拔寨。這壓箱底的戰陣今日竟出現在這巫峽之畔，其誌非小。
“三百乘兵車，八千步卒。”副將蒙川的聲音在巴清身側響起，壓著難以抑製的怒火，鐵拳緊握，指節發白，“項梁這老匹夫！看來是把楚王宮庫房裡最後一點家底都掏空了！玄鳥陣……哼，當真是看得起我赤霄！”
巴清沒有回應，她的全部心神都被玄鳥大旗翼根處一個極其隱蔽的細節攫住。那並非楚人慣用的繁複雲紋，而是一尊用暗銀絲線精心繡出的方鼎！鼎身線條古樸粗獷，三足兩耳，鼎腹之上，猙獰的盤螭與饕餮紋纏繞糾結，散發出一種蠻荒、沉重、帶著血腥氣的壓迫感。而在鼎腹的正中，赫然凸起一隻巨大的、冰冷的、仿佛能洞穿一切的——縱目！
三星堆！
這個念頭如同冰錐，狠狠刺入巴清的腦海。家族礦洞最深處，那座刻滿人牲獻祭圖的青銅巨鼎碎片上，就出現過完全相同的紋路！那是早已被時光掩埋的殷商王庭祭祀重器的標誌，象征著最古老的血祭與神權。楚軍戰旗上，為何會出現這樣的圖騰？是巧合？還是……某種令人不安的征兆？
“報——！”一聲淒厲的嘶吼撕裂了壓抑的寂靜。一名斥候連滾帶爬地衝上高坡，頭盔歪斜，臉上滿是血汙和驚恐，“西側！西側山道！發現楚軍伏兵！不是人！是…是墨家的機關獸！木頭和青銅的巨獸！至少二十頭！”
話音未落，江對岸的戰陣陡然爆發出驚天動地的鼓聲！那鼓點沉重、急促、帶著蠻荒的韻律，如同遠古巨獸的心跳，敲打在每一個人的胸腔上。隨著鼓聲，那麵玄鳥大旗猛地向前一傾！
“嗚——嗚——嗚——”
蒼涼的號角聲撕裂長空。三百輛青銅戰車如同被無形的巨鞭抽打，驟然啟動！裹著鱗甲的戰馬嘶鳴著撒開四蹄，沉重的車輪碾過淺灘，卷起渾濁的江水與泥漿，如一隻巨大的、展開鐵翼的玄鳥，挾裹著毀天滅地的氣勢，朝著赤霄軍的陣列猛撲過來！八千步卒緊隨其後，彙成一片移動的黑色森林，長戈如林，寒光閃爍。江灘在鐵蹄與腳步的踐踏下呻吟、顫抖。
玄鳥衝陣，發動！目標，赤霄！
【二、汞霧鎖江】
麵對排山倒海般壓來的青銅洪流，巴清眼中沒有半分懼色，隻有一片冰封的殺意。
“起霧！”她高舉佩刀，清冽的聲音穿透震耳欲聾的鼓噪與馬蹄轟鳴，清晰地傳入身後每一個士兵的耳中。
“起霧——！！！”蒙川的吼聲如同炸雷。
轟！轟！轟！
赤霄軍陣後方，早已布置好的三十六口巨型陶製丹爐爐蓋被猛地掀開！灼熱的氣浪夾雜著刺鼻的硫磺味衝天而起。赤膊的工匠們咬緊牙關，兩人一組，用粗大的木杠抬起沉重的木桶，將其中粘稠、沉重、泛著詭異銀白色金屬光澤的液體——水銀，奮力傾入沸騰翻滾的藥湯之中！
嗤——！！！
刺耳的汽化聲瞬間爆發，仿佛萬千毒蛇在嘶鳴！濃稠得如同實質的銀白色汞蒸氣，如同被囚禁萬年的銀龍，狂猛地從爐口噴湧而出！三十六條銀龍翻滾糾纏，迅速擴散、彌漫，頃刻間便吞噬了大半江岸。天地失色，日光被遮蔽，奔湧的長江、猙獰的崖壁、衝鋒的楚軍戰陣，儘數被淹沒在一片翻騰不息的、死寂的銀白霧海之中。
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濃霧深處，楚軍雷霆萬鈞的衝鋒驟然受阻。衝在最前的戰車仿佛陷入了無形的泥沼，速度肉眼可見地慢了下來。戰馬驚恐地長嘶，口鼻處開始滲出粉紅色的血沫，吸入的劇毒汞蒸氣在它們脆弱的肺部迅速凝結，腐蝕著血肉。馬匹踉蹌著栽倒，沉重的青銅車廂轟然側翻，將車上的甲士拋飛出去。步卒衝入霧中，僅僅數息，便有人開始劇烈地咳嗽，喉嚨如同被滾燙的砂紙摩擦，眼前幻象叢生，隨後便是撕心裂肺的窒息感，一個個捂著脖子，如同離水的魚般在銀色霧海裡瘋狂扭曲、翻滾。
玄鳥陣引以為傲的衝擊力和整齊隊列，在這無孔不入的死亡霧靄麵前，瞬間瓦解。
然而，巴清的目光卻更加凝重。她死死盯著濃霧的中心——那麵高聳的玄鳥大旗！
詭異的事情發生了！那麵繡著殷商巨鼎圖騰的旗幟，竟仿佛有生命一般！它所過之處，翻湧的銀色汞霧如同遇到天敵，紛紛退避三舍！那青銅鼎腹上的縱目圖騰，在霧中隱隱透出一圈青蒙蒙的幽光，如同活物的眼睛，冷漠地掃視著戰場。青光所及之處，汞霧如同冰雪消融，竟硬生生在濃稠的霧海中開辟出一條丈許寬、筆直的通道！通道儘頭，正是玄鳥旗車！
“弓弩營！”巴清的聲音冷得像冰，“九點鐘方向！目標，旗車！三連射！放！”
“喏！”蒙川嘶聲怒吼，手中令旗猛揮。
赤霄軍陣後方，早已蓄勢待發的三百名強弩手同時扣動懸刀！
嗡——！
弓弦的巨震聲彙聚成一片低沉的雷鳴，撕裂了汞霧的死寂！下一秒，密集如蝗的黑色箭矢，帶著淒厲的破空之聲，從不同的高度和角度，如同黑色的死亡風暴，狠狠撲向那條青光通道儘頭的玄鳥旗車！
“鐺！鐺！鐺！鐺……！”
預想中車毀人亡的場麵並未出現。箭矢在距離旗車丈許之處，仿佛撞上了一堵無形的、堅韌無比的銅牆鐵壁！密集的金鐵交鳴之聲刺耳炸響！火星四濺！精鐵打造的箭簇紛紛扭曲、折斷，如同被狂風掃落的枯葉，無力地墜落在地。
玄鳥旗下，一名身著黑袍、臉上覆蓋著猙獰青銅縱目麵具的巫師，緩緩張開雙臂。他手中的骨杖頂端，一顆拳頭大小、殷紅如血的巨大丹砂礦石，正迸發出刺目的、令人心悸的血色光芒！那血光如有實質，與玄鳥旗上青銅鼎紋的青光水乳交融，瞬間凝成一個半圓形的、血青交加的詭異光罩，將整輛旗車牢牢護在其中。
巫師的口中，發出一種沙啞、艱澀、仿佛從九幽地府擠出來的古老音節：
“水銀為河，人牲為引……鼎鎮八荒，魂兮歸墟……攝！”
巴清的瞳孔驟然縮成了針尖！每一個音節都像重錘砸在她的心臟上！
不是楚語！是更古老、更晦澀的語言！但巴清認得！家族礦洞深處，那座破碎青銅巨鼎內壁上的神秘銘文，記載的正是這種獻祭邪術——以活人血氣為柴薪，燃儘敵魄，滋養鼎中凶靈！
巫師骨杖頂端的血光驟然暴漲，血青色光罩猛地向外一擴！光罩邊緣掃過附近翻滾掙紮的楚軍士兵，那些士兵身體猛地一僵，隨即發出非人的慘嚎，七竅之中，絲絲縷縷肉眼可見的淡紅色血氣被強行抽離，如同被無形之手攫取，瘋狂湧向那血青色的光罩！光罩吸收了血氣，顏色變得更加深邃妖異！
“赤霄軍！”巴清猛地拔出腰間的環首直刀，刀鋒直指蒼穹，用儘全身力氣發出震天動地的長嘯，“含丹！！”
“含丹——！！！”
五千赤霄礦兵齊聲怒吼，聲音彙聚成一股撼動江峽的洪流！他們毫不猶豫地咬碎口中早已準備好的蠟丸！辛辣刺鼻的氣味瞬間充斥口腔，那是經過特殊炮製的朱砂粉末，混合著用數十種草藥熬煉的、以毒攻毒的解毒藥汁。滾燙的、帶著劇毒的液體順著喉嚨滑入腹中，如同點燃了一把烈火！
士兵們的呼吸瞬間變得粗重如牛喘，眼球迅速布滿血絲，額頭青筋暴突。一股凶悍、暴戾、帶著自毀般決絕的氣息從他們身上升騰而起。他們曾是礦洞深處與毒氣、塌方、奴隸主皮鞭搏命的亡命徒，汞毒是他們最熟悉的“夥伴”，也是最致命的武器。今日，這深入骨髓的“夥伴”，將成為他們撕碎敵人的獠牙！
“破陣——！！！”巴清手中環首刀帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠劈向前方那片翻騰的銀霧與妖異的青光！
“殺！！！”
五千赤色洪流，如同燒紅的鐵流轟然傾瀉，義無反顧地撞入了那片吞噬生命的死亡霧海，撞向了那麵妖異的玄鳥大旗！
【三、鼎噬蒼生】
短兵相接的瞬間，平靜的銀色霧海被徹底攪碎，巫峽東岸的淺灘化為沸騰的修羅血池！
金鐵交擊的爆鳴、骨骼碎裂的悶響、垂死的慘嚎、戰馬的悲鳴、兵刃砍入血肉的噗嗤聲……無數聲音混雜在一起，形成一股直衝雲霄的死亡交響。
赤霄軍三人一組，配合默契得如同在礦洞中開鑿最堅硬的岩層。一人手持沉重的包鐵木盾，頂住戰車上刺來的長戈；一人矮身翻滾，礦鎬狠狠砸向車輪的輻條或車軸連接處；第三人則如同鬼魅般貼近落單或摔倒的楚軍甲士，手中淬毒的短戈精準地刺向鎧甲的縫隙，或者將裝滿水銀的皮囊狠狠擠壓，銀亮的毒液如同毒蛇的信子，嗤嗤噴射入麵甲、頸項、關節的連接處！
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“啊——！我的眼睛！我的眼睛！”一名楚軍百夫長捂著臉瘋狂翻滾，水銀滲入他的眼窩，瞬間的劇痛讓他徹底失去了戰力。
另一名試圖結陣抵抗的楚軍甲士，被一名赤霄老兵猛地將水銀囊塞進了他鎖子甲的縫隙。嗤嗤的白煙瞬間從甲片下冒出，伴隨著皮肉被灼燒的可怕聲響和撕心裂肺的慘嚎，那甲士瘋狂地撕扯著自己的鎧甲，皮肉如同融化的蠟油般脫落。
巴清策馬如風，手中環首刀化作一道匹練般的寒光。一名楚軍騎將策馬迎上，長戟直刺，卻被巴清一個鐙裡藏身輕易躲過，刀光自下而上反撩，精準地劃過對方毫無防護的腋下。滾燙的鮮血噴濺而出，騎將栽落馬下。另一名持戈步卒從側麵撲來，巴清看也不看，左手馬鞭如毒蛇般甩出，鞭梢精準地纏住對方腳踝，猛地一帶！那步卒慘叫著失去平衡，被狂奔的戰馬鐵蹄踏碎了胸膛。
她的目標隻有一個——那麵被血青光芒籠罩的玄鳥旗車！
距離旗車已不足二十丈！黑袍巫師顯然也注意到了這個如箭般射來的威脅。他猛地轉身，骨杖頂端的血丹紅光大盛，骨杖朝著巴清的方向狠狠一揮！