【一：孤城鎖鑰困赤霄】
鄢陵城。
這座扼守楚地咽喉的堅城，如同一塊生滿鐵鏽的巨獸骨骸，死死卡在赤霄軍東進的必經之路上。高逾十丈的夯土城牆，經百年風雨侵蝕，呈現出一種沉鬱的暗黃色，牆縫間頑強地生長著荊棘雜草，更添幾分荒蠻與頑固。城頭之上，殘破的“楚”字旌旗在蕭瑟秋風中獵獵作響，垛口後影影綽綽，儘是披甲持戈的守軍，冰冷的眼神中燃燒著困獸猶鬥的瘋狂與刻骨仇恨。
赤霄軍大營，駐紮在城外三裡的一處緩坡。營中氣氛壓抑如鉛雲蓋頂。連續三日強攻，折損近千精銳，換來的隻是城下堆積如山的屍骸和城牆上幾處焦黑的凹陷。鄢陵守將項燕項羽叔祖）深諳守城之道，依托堅城地利，滾木礌石、沸油金汁、淬毒箭雨……無所不用其極。更棘手的是，斥候回報，李斯調撥的一支由秦軍弩手和墨家守城器械匠人組成的“援軍”，已星夜兼程，不日將抵達鄢陵！一旦內外合擊，赤霄軍危矣！
中軍大帳內，氣氛凝重得仿佛能滴出水。蒙毅一拳狠狠砸在粗糙的橡木案幾上，木屑紛飛：“項燕老匹夫！縮頭烏龜！待我破城，定將其挫骨揚灰！”他臉上新添一道箭傷，皮肉翻卷，鮮血淋漓，更顯猙獰。
幾位赤霄軍將領亦是渾身浴血，甲胄上布滿刀痕箭孔，眼中布滿血絲，疲憊與焦躁交織。強攻之路已是死路。
巴清背對眾人，麵朝著懸掛的巨幅鄢陵城防圖。圖上詳細標注了城牆厚度、箭樓位置、水源暗道。她的目光，卻死死鎖定在城北一片相對低矮、標注著“舊礦坑”的區域。那裡原是楚國開采丹砂的廢棄礦場，礦洞縱橫，深入地下，部分坑道甚至延伸至鄢陵城牆地基之下！因年代久遠，坑道多有塌方，早已廢棄，連守軍都疏於防範。
袖中青銅小鼎傳來持續的、低沉的嗡鳴，鼎壁微燙。鼎中那來自殷商九鼎的殘力，經過懷清台血祭的激發，雖帶來腕上裂痕的反噬，卻也如一頭被喚醒的凶獸，對汞毒之力展現出前所未有的渴望與共鳴。
“強攻徒增傷亡。”巴清的聲音打破沉寂，平靜得沒有一絲波瀾。她緩緩轉身，目光掃過帳中諸將，最終落在蒙毅臉上。“項燕以為憑借堅城和秦援，便能困死我赤霄。他忘了，這鄢陵城下，埋藏著什麼。”
她指向地圖上那片“舊礦坑”。“百年前，楚人於此采掘丹砂，礦洞如蛛網，直抵城基。雖廢棄坍塌，但其脈猶存。”她的指尖劃過礦坑與城牆交界的區域，仿佛能穿透圖紙，觸摸到地底深處沉寂的礦脈。“更關鍵的是，此地地脈深處，火氣鬱結，如同沉睡的毒龍……隻缺一道引信。”
蒙毅順著她的手指看去，眼中先是困惑，隨即猛地爆發出狂喜的光芒：“主上！您是說……用汞毒……引爆地火？！”
“非是尋常爆破。”巴清眼中寒光一閃，如同淬火的冰刃，“是‘汞雷’！以礦洞為鼎爐，以汞毒為薪柴，引地火為雷火！我要讓這座困住赤霄的牢籠，從根基處……灰飛煙滅！”
帳中諸將倒吸一口涼氣。以毒攻毒，引地火焚城！這已非人力，幾近鬼神之術！但看著巴清眼中那不容置疑的決絕與冰冷殺意，所有疑慮瞬間被狂熱的戰意取代。
“主上！末將願率死士，潛入礦坑！”蒙毅單膝跪地，聲如洪鐘。
“不。”巴清搖頭，目光落在地圖標注的礦坑入口——一個被荊棘藤蔓半掩的、幽深如巨口的黑洞。“此次，我親自下去。唯有九鼎之力，方能精準引導這滅世之雷，不使其失控反噬。”她抬起左手，腕上那道寸許長的暗金色裂痕在燈火下泛著詭異的光澤。“蒙毅，傳令：”
“一、即刻調集軍中所有儲備丹砂，集中於北營！”
“二、抽調三百擅掘地道之礦兵，聽我號令！”
“三、全軍後撤五裡，依山勢結陣，備好濕泥厚布，遮蔽口鼻！”
“今夜子時，鄢陵城北，地火焚天！”
【二：九幽鑄鼎孕驚雷】
子夜，月隱星稀。
廢棄的丹砂礦坑入口，如同通往地獄的咽喉，向外噴吐著陰冷潮濕、混雜著濃烈土腥與淡淡甜腥的腐敗氣息。荊棘藤蔓被粗暴地砍開，露出黑洞洞的入口。坑道內壁濕滑，布滿了墨綠色的苔蘚，腳下是深及腳踝的泥濘，混雜著碎石和不知名的動物骸骨。
巴清一身緊束的黑色勁裝，外罩防水油布，長發盤起，臉上塗抹著厚厚的防毒礦泥，隻露出一雙在黑暗中熠熠生輝的眸子。她左手腕的暗金色裂痕被特製的藥膏和繃帶層層包裹，但依舊傳來陣陣灼痛，如同烙印。袖中的青銅小鼎持續發出低沉的嗡鳴，如同饑餓的猛獸嗅到了血腥。
三百名精選的赤霄礦兵，在蒙毅的帶領下，如同沉默的工蟻，在巴清身後魚貫而入。每人背負著沉重的麻袋，裡麵是磨成細粉的丹砂。礦兵們臉上同樣塗抹礦泥，眼神堅毅，動作迅捷無聲。他們手中的工具並非刀槍，而是礦鎬、鐵釺、藤筐和巨大的皮囊。
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坑道狹窄曲折，越往裡走，空氣越稀薄汙濁，汞毒殘留的氣息也越發明顯。腐朽的木樁支撐著隨時可能坍塌的頂壁，滴答的水聲在死寂中格外清晰。不時有受驚的蝙蝠或毒蟲從頭頂掠過，引起一陣細微的騷動，但很快被壓抑下去。
“主上，前方岔路，左通主礦脈，右抵北城牆基，但右路塌方嚴重！”一名熟悉地形的老礦工低聲道，聲音在坑道中回蕩。
“走右路！清障！”巴清毫不猶豫。她的感知在青銅小鼎的指引下，早已穿透重重岩壁，“嗅”到了地底深處那躁動不安的灼熱氣息，以及……城牆地基下巨大的、因采空而脆弱的岩層空腔！
礦兵們立刻行動，鐵釺撬動，藤筐搬運，塌方的碎石泥土被迅速清理。巴清親自走在最前，指尖不時拂過冰冷的岩壁，感受著地脈的震動與火氣的流向。袖中青銅小鼎的嗡鳴越來越急促，鼎壁上那幾道殷商符文灼熱發亮，貪婪地吸收著礦洞中彌漫的汞毒氣息，並通過她腕上的裂痕，將一股股狂暴的力量反饋回她的身體。
痛苦與力量交織，冰寒與灼熱共存。她感覺自己仿佛成為了這地底礦脈的一部分，成為了連接九幽地火與塵世的那根引信！
一個時辰後，一處巨大的、如同被巨獸掏空了腹部的天然岩洞出現在眾人麵前。洞頂犬牙交錯，懸掛著無數鋒利的鐘乳石。洞底是厚厚的淤泥和積水，散發著濃烈的硫磺與汞毒混合的惡臭。而最關鍵的，是岩洞正上方，隔著厚厚的岩層，正是鄢陵城北最為低矮脆弱的那段城牆基座！
“就是這裡！”巴清聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是力量過載的征兆。“倒砂！填滿岩洞！”
“諾！”蒙毅低吼。三百礦兵立刻行動起來，沉重的丹砂粉袋被割開，黑紅色的、閃爍著細微金屬光澤的粉末如同瀑布般傾瀉而下，迅速填塞著岩洞的每一寸空間！細密的粉塵彌漫開來，帶著致命的甜腥，即便有礦泥遮掩，不少士兵仍感到呼吸灼痛，頭暈目眩。
巴清走到岩洞中央，腳下是迅速增厚的丹砂粉末，頭頂是壓抑的岩頂。她深吸一口氣，那混雜著劇毒粉塵的空氣如同火焰般灼燒著她的肺腑。她猛地扯下左手繃帶，露出那道暗金色的裂痕！此刻，裂痕邊緣的青綠色已蔓延開來，如同青銅鏽蝕的紋理，正緩緩向四周的皮膚侵蝕，裂痕深處，粘稠的銀色汞毒如同活物般湧動！
她將左手狠狠按入冰冷的、厚達數尺的丹砂粉中！同時，右手緊握袖中的青銅小鼎，將體內積攢的所有源自九鼎的狂暴力量，連同自身的意誌，毫無保留地灌入鼎中！
“嗡——！！！！！”
青銅小鼎爆發出前所未有的、如同洪鐘大呂般的震天轟鳴！鼎身瞬間變得灼熱通紅，仿佛剛從熔爐中取出！鼎壁上那幾道殷商血祭符文，如同燃燒的烙鐵，綻放出刺目的血光！
血光透過鼎身，如同實質的紅色光柱，狠狠灌入巴清按在丹砂中的左手！再通過腕上的裂痕，狂暴地注入腳下的丹砂粉層！
轟隆隆——！
整個岩洞劇烈地搖晃起來！洞頂碎石如雨墜落！丹砂粉末在紅光和九鼎之力的催發下，如同被點燃的乾柴，以肉眼可見的速度迅速升騰起濃密的、帶著刺目銀灰色光芒的汞毒蒸汽！蒸汽翻滾咆哮，溫度急劇升高，瞬間充滿了整個岩洞，並瘋狂地向四周岩壁的縫隙中鑽去！
“撤！快撤！”蒙毅嘶聲力竭地大吼，拉著幾名幾乎窒息的礦兵，連滾爬爬地向坑道出口亡命奔逃！
巴清最後看了一眼那沸騰翻滾、如同銀色岩漿般的汞毒蒸汽之海，感受著腳下大地深處傳來的、如同蘇醒的巨龍般越來越狂暴的脈動與咆哮，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“項燕，李斯……這杯地火煮就的‘汞雷’……敬請笑納！”
她身影一閃，如同鬼魅般融入撤退的人流，瞬間消失在黑暗的坑道深處。
【三：地龍翻身焚楚闕】
赤霄軍大營。
五裡之外，所有將士屏息凝神，緊盯著鄢陵城方向。夜風帶著深秋的寒意，吹得人心頭發緊。每個人都用濕泥厚布緊緊捂住口鼻，隻露出一雙雙緊張而期待的眼睛。蒙毅和幾名將領站在最前方，拳頭緊握，指甲深深嵌入掌心。
時間仿佛凝固。
一息……
兩息……
三息……
“怎麼還沒……”一名百夫長忍不住低語。
話音未落——
轟！！！！！！！
一聲無法用言語形容的、仿佛來自九幽地獄最深處的恐怖巨響，猛地從地底爆發！聲音並非來自一點，而是以鄢陵城北為中心，如同沉睡的巨獸在翻身咆哮，裹挾著毀滅一切的力量，瞬間席卷了整個大地！
腳下堅實的地麵驟然變成了狂暴的怒海！山巒在顫抖！樹木在哀嚎！赤霄軍將士們隻覺一股無法抗拒的巨力從腳下傳來，如同被無形的巨錘狠狠砸中胸口，身體不受控製地踉蹌跌倒，五臟六腑都在翻江倒海！營帳如同紙糊的玩具般被掀飛撕裂！戰馬驚恐地嘶鳴，掙脫韁繩狂奔！
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所有人的目光都死死盯在鄢陵城！
就在那毀天滅地的巨響爆發的刹那，鄢陵城北，那段低矮的城牆基座處，大地如同被無形的巨手狠狠撕裂！