【一：泗水出鼎?汞鏈鎖靈】
始皇帝二十八年冬，泗水彭城下的冰層裂了道三尺寬的縫。寒氣順著裂縫往上冒，在岸邊凝結成霜花，將枯草都凍成了銀白色。潛水的墨家門人從冰縫裡鑽出來時，青銅潛水衣上結著冰碴，麵罩揭開的瞬間，嗬出的白氣裡混著血絲。他抓住冰沿劇烈咳嗽，指節因為用力而發白，指著水下比劃："主母……摸到了！青銅紋，是九州圖！"
巴清站在臨時搭建的冰台上，玄色鬥篷被北風卷得獵獵作響。冰台用墨家秘法澆築，摻入了丹砂和汞粉，寒氣無法侵入。四周插著八麵青銅旗，旗麵刻著八卦紋，乾卦朝南，坤卦朝北，正好對應鹹陽的方向。旗腳墜著汞鈴，每陣風過都鈴鈴作響，聲波在冰麵形成無形的屏障，壓著水下的異動。她身後五十名墨家工匠正轉動絞盤，粗如人臂的青銅鏈順著冰縫往下沉，鏈節上鑄的饕餮紋在火把下泛著冷光，每個饕餮的眼睛裡都嵌著細小的磁石——這是墨家祖傳的"鎖靈鏈"，專用來鎮壓邪物。
"按墨家天工圖起吊。"巴清聲音裹著寒氣，傳到每個人耳中都帶著穿透力。她腰間的青銅劍沾著霜，劍鞘上的人牲紋與冰台上的巫陣隱隱呼應，隨著鏈繩的繃緊而微微發亮。這是她第三次來泗水打撈周鼎，前兩次都折了人。第一次青銅鏈被不知名的力量咬斷，鏈頭帶著整齊的齒痕浮出水麵，像極了巫峽蛟龍的牙印；第二次更詭異，潛水的工匠上來後就瘋了，隻會反複念叨"周鼎歸周"四個字，沒多久就七竅流血而死，屍體上布滿青銅鏽色的斑紋。
絞盤轉動的吱呀聲裡，冰縫突然冒出白汽。原本凍得結實的冰層開始龜裂，哢嚓聲順著冰麵蔓延，像無數條小蛇在遊走。工匠們慌忙往裂縫裡倒丹砂粉，丹砂遇水汽化，騰起一片緋紅煙霧，與寒氣交織成奇特的景象。巴清摸出懷中小鼎——正是用巫峽蛟龍骨粉混合青銅鑄的，掌心的溫度讓小鼎微微發熱。她對準冰縫一擲，小鼎沒入水中的瞬間，青銅鏈猛地繃緊，絞盤倒轉半圈，鏈節碰撞聲裡竟混著沉悶的龍吟，震得冰台都在搖晃。
"快加力！"墨家工頭大喊，額頭青筋暴起。他手裡握著祖傳的《墨攻十二篇》殘卷，這是出發前墨家巨子交給他的，說是能鎮壓周鼎的戾氣。工匠們推著絞盤往前，腳下的冰麵不斷震顫，仿佛有巨物在水下翻身。火把光照在冰縫裡，能看見一團青黑色的影子在緩緩上升，鼎身的紋路隨著水流轉動，九州山川的輪廓越來越清晰：冀州的太行山脈巍峨聳立，荊州的雲夢澤波光粼粼，豫州的中原腹地平坦開闊。
當鼎耳露出水麵時，所有人都倒吸一口冷氣。這鼎比尋常青銅鼎大出三倍，周身覆著水鏽，卻在火把下泛著暗金色，仿佛有生命般在呼吸。鼎沿鑄著九條螭龍，龍首低垂銜住鼎身，龍鱗間卡著細碎的人骨，指尖粗細，不知是何人遺骨。最駭人的是鼎口——本該平滑的邊緣布滿齒痕，縱橫交錯，像是被什麼東西從內部啃噬過，又像是無數冤魂在裡麵掙紮留下的痕跡。
"用汞液洗鼎。"巴清下令，聲音不容置疑。士兵們抬來陶罐，裡麵是熬煮過的汞液，冒著絲絲白汽。他們將汞液順著鼎身澆下，水鏽遇汞簌簌脫落，露出底下的紋飾：冀州的太行山脈裡嵌著燕國刀幣紋，刀幣上"明"字清晰可見；荊州雲夢澤旁刻著楚國巫鬼像，鬼麵獠牙，栩栩如生；而豫州腹地，赫然是周天子的宗廟圖案，卻被一道裂痕從中劈開，裂痕裡嵌著細小的青銅碎片。
"主母你看！"青禾指著鼎底，聲音帶著驚訝。那裡刻著半行秦篆，是"周赧王四十九年"，字跡被水泡得模糊，卻能辨認出末尾的"沉"字。巴清伸手觸摸刻痕，指尖傳來異樣的震動，像是鼎內有心跳，隔著厚厚的青銅傳出來，頻率與她的脈搏奇妙地呼應。她忽然想起墨家典籍裡的記載："周鼎沉泗水，非力不能及，乃天命所歸也。"
七日後，鼎被裝上特製的龍舟。船頭立著青銅方相氏像，四目圓睜，口中銜著丹砂，據說能驅百邪。船尾懸著蛟龍筋做的纜繩，將鼎牢牢固定在艙中，纜繩上每隔三尺就係著一麵小青銅鏡，鏡麵反射著陽光，在水麵形成流動的光斑。巴清站在船尾回望泗水，冰層已重新凍合，隻有那道裂縫處的冰麵泛著詭異的青黑色，像未愈合的傷口。岸邊遺留的丹砂粉末被風吹散，在空中劃出一道緋紅的弧線，隨即消失在凜冽的北風中。
"往鹹陽開船。"她轉身下令，鬥篷掃過船舷的青銅鈴，鈴聲突然變調，尖銳刺耳，像極了巫峽蛟龍死前的哀鳴。船隊緩緩駛離碼頭，留下一串漣漪在泗水水麵擴散，很快又被寒氣凍結。巴清望著漸行漸遠的泗水冰原，心裡隱隱不安——這尊周鼎，絕不僅僅是青銅鑄就那麼簡單。
【二：漕路驚變?夜哭青銅】
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船隊行至鴻溝與黃河交彙處時，怪事開始發生。
先是領航的老船夫突然瘋癲，他有著三十年的行船經驗，熟悉每一處暗礁淺灘，卻在掌舵時突然調轉方向，朝著礁石衝去。士兵將他製服時，他抱著船桅哭喊："周鼎歸周！秦賊還我！"聲音淒厲，完全不像平日那個沉穩的老人。士兵將他按倒在地，他竟用力咬斷自己的舌頭，血沫從嘴角湧出，裡麵混著汞霜——正是巴清給船員分發的防瘴氣丹砂包裡的東西，本該避毒，卻成了催命符。
當晚，停泊在滎陽古渡口時，守鼎的士兵聽見艙裡有細碎的聲響，像有人用指甲刮青銅。聲音斷斷續續，時而急促時而緩慢，在寂靜的夜裡格外清晰。一個年輕士兵壯著膽子湊近艙門，用耳朵貼著青銅壁傾聽，突然臉色煞白地後退，撞翻了旁邊的兵器架，"裡麵……裡麵有人哭！"
"主母，要不要打開鼎蓋看看？"青禾攥著劍柄，指節發白。她總覺得這鼎不對勁，白天陽光好時，鼎身紋飾會微微蠕動，細看卻又恢複如常，仿佛眼花。艙外的士兵們也人心惶惶，交頭接耳，眼神裡充滿恐懼。
巴清搖頭，從袖中取出三張墨家符篆——用朱砂混著蛟龍血畫的，符篆邊緣泛著紅光，能鎮邪祟。"這鼎沉在泗水三十年，積了太多水煞。"她盯著鼎耳上的螭龍，不知何時，龍首竟轉了方向，正對西方鹹陽的位置，龍睛裡的幽光在火把下閃爍不定，"傳令下去，入夜後加倍巡邏，任何人不得靠近鼎艙，違令者斬。"
三更時分，變故陡生。
先是停泊的船隊突然劇烈搖晃，明明無風無浪，船身卻像被巨手拍打，左右搖擺。守鼎艙的士兵剛要呼救，就聽見艙裡傳出第一聲哀嚎——不是人的聲音，像是無數人同時在哭，語種混雜，有趙人的慷慨悲歌，音調高昂而悲憤；有韓人的哀婉小調，嗚咽纏綿；還有齊人特有的漁歌腔，帶著海水的鹹澀。
"怎麼回事？"巴清提著劍衝過來，劍刃在夜色中泛著寒光。艙門的青銅鎖已經崩裂，斷口處有灼燒的痕跡，符篆燃成灰燼，在風中飄散。她推開門的瞬間，一股寒氣撲麵而來，比泗水的冰窟更冷，凍得人呼吸都困難。鼎口正冒著白汽，那些螭龍的眼睛竟亮了起來，像是嵌了寒星，幽幽地盯著門口。
哀嚎聲越來越清晰。士兵們舉著火把圍過來，火把光在鼎內投下晃動的影子，仿佛有無數人影在裡麵掙紮、奔跑、廝殺。一個來自原趙國的士兵突然跪倒在地，涕淚橫流："是王上……是我王武靈王的聲音！他在罵胡服騎射誤國啊！"他曾是趙軍的騎兵，熟悉趙王的聲音。
巴清心頭一震。她湊近鼎口，聽見裡麵傳來斷斷續續的話語，有趙武靈王的怒吼："吾兒何忍！"，有楚懷王的歎息："張儀欺我！"，還有齊王建的求饒："願為黔首，隻求活命"。這些聲音交織在一起，撞在青銅壁上，發出嗡嗡的共鳴，震得人耳膜生疼，頭暈目眩。
"快用青銅蓋封鼎！"巴清大喊，聲音因寒冷而微微顫抖。工匠們搬來沉重的鼎蓋，蓋沿塗著汞膏，散發著刺鼻的氣味。剛要扣上，鼎內突然衝出一股黑氣，黑氣裡隱約現出個模糊的人影，頭戴王冠，身著王袍，對著巴清嘶吼。黑氣觸到她腰間的青銅劍，發出滋滋的響聲，散成白煙，空氣中彌漫著一股焦糊味。
"是周赧王！"有年長的周遺民失聲驚呼，他曾在洛邑見過周天子，"那王冠，是周室的九旒冕！"
鼎蓋最終還是扣上了，卻封不住聲音。哀嚎透過青銅傳出來，變得沉悶而詭異，像悶在土裡的哭聲，時遠時近。巴清讓人用鐵鏈將鼎蓋捆死，又在鼎身圍了三層丹砂袋，這才勉強讓聲音低下去。可那夜之後，船隊裡開始有人做噩夢，夢見無數枯骨從鼎裡爬出來，抓住人的腳往下拖，拖向黑暗的深淵。
行至函穀關時，守關將領驗過文書，盯著船倉皺眉："巴主母，這鼎……為何有哭聲？"他指了指關樓的銅鐘，鐘擺竟隨著鼎的震動微微搖晃，發出嗡嗡的輕響，"關外百姓都在傳，說秦奪天命，故九鼎悲鳴。昨日還有方士上書陛下，說此鼎不祥，當沉回泗水。"
巴清拔劍斬落一片飄到船頭的枯葉，枯葉落地瞬間化為黑灰。"不過是水煞作祟。"她聲音冷硬，眼神銳利如劍，"開門放行，耽誤了陛下的祭祀大典，你我都擔待不起。"她知道這些流言背後必有推手，徐福一直覬覦這尊周鼎，想據為己有煉製所謂的長生藥。
關樓吊橋緩緩放下，發出沉重的吱呀聲。船隊駛過幽深的關隘時，鼎內的哀嚎突然拔高，像是撞上了山穀的回音，變得更加淒厲。巴清站在船頭，看見兩側山崖上的枯草紛紛折斷，指向船隊行進的方向，如同無數隻手在阻攔。她握緊腰間的青銅劍，劍身上的人牲紋突然發燙，像是在預警著什麼。
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【三：驪山地脈?王氣噬聲】
船隊入渭水後，水麵漸漸平穩，可鼎內的聲音卻越發詭異。
白日裡還算安靜，隻剩隱約的嗚咽，像風過空穀。到了夜間，尤其是行至驪山附近時，哀嚎會變成清晰的詛咒。有韓國舊地的士兵聽懂了裡麵的韓語，說那是韓王安在罵秦始皇"背信棄義"，許諾的封地從未兌現；來自楚國的水手則聽見楚懷王在哭"汨羅沉骨"，哭訴自己被騙入秦，客死他鄉的淒涼。
"主母，徐福大人派來的使者就在後麵的船上。"青禾低聲稟報，指了指尾隨的快船，船帆上畫著方士特有的雲紋，"他們說要核驗鼎身，確保沒有損傷，還帶了陛下的口諭。"