【一：鹹陽殿驚變?詔指謀逆】
鹹陽宮的金磚地縫還凝著晨霜，寒氣順著玄色錦靴的針腳往裡鑽。巴清攏了攏鑲狐裘的披風，青銅鋪首銜環的宮門在身後沉重閉合，將宮外漸起的喧囂徹底隔絕。階前的漢白玉欄杆上，霜花凝結成細小的冰棱，映著東方未褪的殘月，忽然被一陣雜亂的腳步聲踏碎——廷尉府的甲士正押著三名赤霄軍卒往刑場去，那些漢子腕間的人牲烙印是她親手所刻，此刻被鐵鏈磨得滲血，見了她便拚命掙紮，麻布塞口的悶響像鈍刀割著空氣。
殿內的青銅燈盞燃著鯨油，煙柱筆直如針。始皇嬴政斜倚在龍椅上，玄色冕旒的玉珠垂在眼前，遮住了眼底情緒，隻露出指尖在案頭青銅鼎耳上反複摩挲的動作。那鼎耳是巴清去年從旬陽礦脈深處挖出的殷商遺物，饕餮紋裡還嵌著未褪的丹砂，此刻在燭火下泛著冷綠的光，倒像極了殿內的氣氛。
李斯站在殿中左側，絳色朝服的下擺沾著未乾的泥點——那是今早從巴邑住所搜證時蹭上的，他刻意不拂去，仿佛要將這"鐵證"晾在眾人眼前。見巴清進來，他側身讓出身後的木案，素帛詔書攤在其上，邊緣因浸染丹砂而發硬，在燭火下泛著詭異的暗紅，像凝固的血。
"巴清接詔。"謁者的尖細嗓音劃破死寂，玉佩碰撞的脆響在此刻竟顯得刺耳。
巴清撩袍跪地，膝蓋觸到金磚的涼意順著衣料蔓延上來。她垂著眼簾，餘光卻精準地掃過詔書末尾的玉璽印記——那方"受命於天"的白玉印邊緣有一道新裂，是倉促蓋印時崩開的玉屑，這種失誤在尚符璽郎手中絕無可能。指尖悄悄抵著袖中藏的羊脂玉瓶，瓶身盛著提純的液態汞，冰涼的溫度透過雙層絲綢傳來，讓她想起三天前截獲的密信：李斯欲借"私軍通楚"之名奪丹砂控製權，已偽造詔書誘捕赤霄軍骨乾，連逼供用的汞毒都取自上月她獻給少府的貢品。
"朕聞巴清私調丹砂十萬斤贈予楚餘孽項燕，又令赤霄軍於巫峽囤積兵器，意圖謀反？"嬴政的聲音不帶喜怒，卻像驪山寒泉般直直紮進眼底，冕旒玉珠微微晃動，映出她玄色衣袍上暗繡的鳳凰紋。
巴清叩首的動作穩如磐石，額頭觸地時能清晰感受到金磚的紋路："陛下明察，丹砂乃驪山陵剛需，上月三萬斤汞已如數運抵地宮，由少府令章邯親自驗收，文書此刻便在殿外值守的書吏處。"她抬手解下腰間虎符擲在地上，青銅符牌與金磚相撞的脆響震得燭火微顫，"此乃陛下親賜的調兵虎符，依秦律，無璽書合符，縱是將軍亦調不動一兵一卒，臣婦一介寡婦，何來通天本事？"
李斯上前一步，靴底碾過虎符發出刺耳聲響，像是要將這信物碾碎："夫人何必狡辯？前日函穀關截獲的楚軍密信中，明寫"得巴氏汞，可破秦關"。更有赤霄軍卒招供，曾見夫人與項燕使者在懷清台密會，席間還贈出丹砂礦脈圖！"他俯身拿起詔書，指尖在帛麵劃過，"此詔雖無陛下璽印，卻是從夫人親隨巴邑懷中搜出，上麵的字跡......"
"字跡是臣婦的仿冒品。"巴清驟然抬頭，鬢間的銀飾因動作發出輕響，"李斯大人精研書法三十載，該認得臣婦落筆慣用藏鋒，起筆如蠶頭收筆如燕尾，而詔書上的字跡露怯生硬，轉折處全無筋骨，分明是旁人摹寫。"她目光掃過殿角的侍書郎，"若陛下召侍書郎比對臣婦往日奏章，真偽立辨。"
嬴政忽然笑了，指尖敲擊著鼎耳，發出篤篤聲響："阿清倒是比朕更懂筆跡。隻是......"他目光透過冕旒掃過殿外，刑場方向隱約傳來鼓聲，"方才押赴刑場的赤霄軍，已招認是你指使他們私通楚國。"
巴清的心猛地一沉。那三名軍卒是她親手從礦工中挑選的孤兒，當年在礦難中被她所救，對她忠心耿耿，怎會輕易招供？定是李斯用了汞毒逼供——這種毒物入體後會灼蝕五臟，讓人在劇痛中神誌不清，正是她秘傳的逼供之法，此刻竟被反過來對付自己人。她抬眼望向嬴政，見他眼底翻湧著偏執的探究，忽然想起初次覲見時，他摩挲著她鳳凰紋衣料說的話："世間唯有貞烈者，才配掌控丹砂這般重器。"
秦律嚴苛，私通六國者夷三族，可嬴政既未立刻定罪，反而留出辯解餘地。巴清忽然明白，此刻他要的或許不是真相，而是她能否證明自己仍配得上這份"貞烈"期許——畢竟驪山陵的水銀江河還需她供應，那據司馬遷日後記載"以水銀為百川江河大海"的地宮，此刻正等著她的丹砂續命。
【二：黑蓮獻血?汞光暗湧】
"陛下既信人證，何不信物證？"巴清緩緩起身，玄色衣袍掃過金磚，露出腕間一道淺疤——那是去年下礦場時被含汞礦石劃傷的痕跡，常年與丹砂打交道讓汞毒滲入血脈，疤痕下的肌膚隱隱泛著銀光。
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李斯厲聲喝止："放肆！禦前豈容你僭越起身！"
"李大人急什麼？"巴清唇角勾起一抹冷弧，目光掃過殿中諸臣，"昔年商王武丁以血祭鼎，辨忠奸真偽；周公製禮，亦有"血盟明誓"之儀。今日臣婦願以血驗詔，若血能融於詔上丹砂，便是臣婦有罪；若血顯異狀，便是有人偽造詔書構陷。"
殿內瞬間死寂，連燭火燃燒的劈啪聲都變得清晰。嬴政的目光落在她腕間的疤痕上，忽然想起她獻水銀江河圖時，也曾這樣無畏地剖開礦脈樣本，當時她指尖滴下的血落在礦石上，竟讓丹砂析出了銀光。他揮了揮手，謁者立刻奉上銀刀與玉盤，玉盤底還刻著殷商的卜辭紋路，正是去年她獻給皇室的貢品。
巴清接過銀刀時，指尖刻意在刀刃上沾了些袖中的汞粉。這是她秘傳的驗真之法：純汞遇硫化汞丹砂）會發生反應，而她血脈中因常年接觸礦石積累的汞毒，更是能讓這反應愈發明顯。刀刃劃破皮膚的瞬間，沒有鮮紅的血湧出，反而是一縷銀白的液珠順著指尖滴落，落在玉盤裡發出細碎的聲響，像碎冰碰撞。
"妖異！此乃妖異之兆！"廷尉立刻高呼，袍袖翻飛著跪倒在地，"巴清身帶妖毒，分明是不祥之人，當即刻問斬以正天威！"
巴清冷笑一聲，徑直走向案頭的詔書。那詔書用丹砂染帛而成，正是她壟斷的特級丹砂——這種丹砂產自旬陽礦脈，含汞量遠超尋常礦石，遇純汞會析出銀灰色物質，當年她便是用此法揭穿了借丹砂行騙的神婆第8章）。她抬手將腕間的銀血滴落在詔書末尾的偽簽名上，聲音擲地有聲："陛下請看，丹砂本是至陽之物，臣婦血脈因常年煉汞而含陰毒，若臣婦真寫了此詔，陰陽相濟血必相融；若為偽作......"
話音未落，玉盤裡的銀血忽然騰起一縷輕煙，帶著淡淡的金屬氣息。落在詔書上的血珠竟如活物般蠕動起來，原本暗紅的丹砂帛麵被銀血浸染之處，漸漸浮現出細密的紋路，像是有人用墨筆在帛下寫了字，又被丹砂覆蓋後透了出來。
嬴政霍然起身，龍椅扶手被攥得咯吱作響，冕旒玉珠劇烈晃動。他快步走到案前，目光死死盯著那些浮現的紋路——那是一串熟悉的字跡，"巴清"二字後的落款雖被掩蓋，收尾時慣用的頓筆與彎鉤，分明是李斯的手筆，那是他年輕時臨摹《倉頡篇》留下的習慣，三十年來從未改變。
李斯的臉色瞬間慘白，額角滲出的冷汗順著鬢角滑落，滴在朝服上暈開深色痕跡："陛下明察！此乃巴清的妖術！她用汞毒篡改帛書，意圖栽贓陷害！"
"妖術？"巴清抬手抹去腕間的血珠，露出腕內側的鳳凰紋刺青——那是當年血漬腐蝕衣料顯現的紋路第6章），此刻正隨著她的呼吸微微發光，"李大人忘了？上月你突查汞液純度時，驗汞銅盆底刻的楚式降咒紋第108章），與此刻帛書上的紋路同源。那銅盆是你親自從楚國舊地尋來的貢品，莫非......那些也是臣婦的妖術？"
嬴政的目光掃過李斯，又落回詔書上。帛麵的銀血漸漸凝固，形成一道清晰的"斯"字印記，與偽簽名重疊在一起，宛如鐵證。他忽然拿起案頭的鼎耳，重重砸在玉盤上，銀血濺在鼎耳的饕餮紋裡，竟順著紋路凝成了一顆小小的丹砂結晶——這是汞與硫化汞反應後的產物，在場的少府官吏都認得。
"這結晶......"少府令章邯忍不住開口，又慌忙閉上嘴，卻已足夠讓殿內諸臣明白真相。李斯的臉色徹底灰敗，身體微微顫抖，看向巴清的目光裡淬著毒。
【三：血濺丹帛?斯字驚魂】
"陛下，臣有話說！"李斯猛地跪倒在地，朝服上的泥點散落一地，與方才的鎮定判若兩人，"巴清壟斷丹砂，富可敵國，私養赤霄軍三萬餘人，早已是國之隱患！前日驪山地宮汞液泄漏第81章），分明是她故意為之，妄圖破壞陛下的長生基業！此詔縱是偽作，她的反心卻是真的！"
巴清挑眉，正要反駁，卻見嬴政忽然抓起詔書，狠狠擲在她麵前。帛書與金磚相撞的悶響驚得燭火狂跳，她腕間未愈的傷口忽然迸裂，一大股銀血濺在帛麵上，順著那些浮現的字跡蔓延開來。這一次，不僅僅是"斯"字，整行偽簽名下方竟顯現出完整的句子："假詔誘捕巴清，丹砂礦脈歸少府管轄——李斯親書"，墨跡與丹砂的紅色交織，像一道血寫的判詞。
殿內一片嘩然，侍書郎手中的筆都掉在了地上。誰都知道，少府掌管山海池澤之稅，正是李斯兼管的部門，而丹砂作為皇室專用物資，利潤豐厚到令人咋舌——據後來張家山漢簡記載，漢初采丹稅男子月繳六斤九兩，女子四斤六兩，足見其價值之高，李斯覬覦礦脈已久，早已不是秘密。