賈張氏抄起雞毛撣子厲聲喝道：“誰準你們偷吃饅頭的？”
“奶奶，我餓。”小當怯生生地解釋。
“餓就能隨便偷吃？聽著，你媽和你爸分居，你們跟著她，要吃就吃她的，彆碰我的東西！明白沒有？”
“知道了。”小當含著眼淚回答。
1959年
年幼的槐花根本聽不懂大人的意思，隻顧咬著手裡舍不得放的白麵饅頭。這下徹底惹怒了賈張氏，她揮起撣子狠狠抽向槐花。孩子疼得大哭起來，小當急忙撲過去擋在妹妹前麵：“彆打妹妹，要打就打我！”
“你以為我不敢打你？”賈張氏瞪著眼，“兩個賠錢貨，把棒梗都克沒了，還敢偷東西，看我不你們！”
說完，賈張氏抄起雞毛撣子狠狠往小當和槐花身上打去。
院子裡傳來哭喊聲，一大媽趕緊去找劉海忠幫忙。劉海忠看著兩個孩子可憐，趕到賈家時及時攔住了賈張氏。此時，兩個丫頭已經被打得渾身是傷。
一大媽把姐妹倆帶到聾老太太屋裡，給她們擦洗傷口上藥。“這老太婆真是瘋了，連親孫女都舍得往死裡打！”聾老太太看著傷痕累累的孩子歎氣，“唉，苦了這兩個丫頭。”一大媽也跟著搖頭。
“今晚就在這裡住下，等你們媽回來再說。”一大媽叮囑道。“嗯。”小當和槐花乖巧地點點頭。
……
秦淮如聽到易忠海說起婆婆打孩子的事，提前下班回家。棒梗已經丟了，她再承受不起兩個孩子出事。她一路跑回四合院，衝進一大媽屋裡。看到女兒們身上的傷，眼淚立刻湧了出來。
“媽！”兩個孩子撲進她懷裡，淚如雨下。“淮如，這日子還怎麼過？不如離婚算了。”一大媽勸道。“我何嘗不想離婚？可那老太婆死活不答應。”秦淮如臉色發青。
聾老太太心裡清楚——隻要賈東旭還在，秦淮如就彆想離開這個火坑。這賈東旭真是她的冤家，把她牢牢拴在這泥潭裡。要怪隻能怪她當年眼光差，放著李為民那樣的好人家不要，偏偏嫁給了這麼個窩囊男人。
最苦的還是兩個孩子。
感謝兩位老人，秦淮如帶著女兒們回家。進屋時，賈張氏正借著煤油燈納鞋底。
秦淮如剛帶著小當和槐花進門，賈張氏那雙吊梢眼便盯著她們，眼神像刀子一樣掃過來。
“孩子才多大，你怎麼下得去手？”秦淮如護著兩個孩子，聲音都在發抖。
賈張氏一拍桌子：“我還沒跟你算賬呢！誰準你動我買的白麵？”
“一家人還分什麼你我……”
“呸！”賈張氏啐了一口，“自打你跟東旭分開後，咱們就是兩家人了！當初非要帶著兩個丫頭走，現在她們偷吃倒知道是一家人了？”
老太太越說越激動，指著兩個孫女罵道：“算命先生說得明明白白，就是這兩個喪門星把棒梗克沒了！要不是她們，我孫子能斷手？能進少管所？能活不見人？”
秦淮如緊緊攥著衣角。她哪裡不明白婆婆的打算——這是用孩子來逼她搬回來住。可一個鄉下女人在城裡舉目無親，既要上班又要照顧家，沒有婆婆幫忙，兩個孩子真要變成野孩子了。
“要我回來也行。”秦淮如咬著嘴唇說，“您得答應以後對小當、槐花和棒梗一樣對待。”
“行！”賈張氏回答得很乾脆，眼角的皺紋都笑開了。
秦淮如眼裡含著淚。她原以為提出分居能讓自己擺脫賈家這個泥潭。哪怕不能徹底離開，至少也能輕鬆些。可沒想到，事情還是回到了原點。現在唯一能指望的，就是希望賈東旭早點死去。隻有他死了，她才有機會改嫁。到那時，如果賈張氏還敢，就直接把她趕回鄉下。
看到秦淮如同意複合，賈張氏咧嘴笑了。她那張僵硬的臉扭曲出一種詭異的笑容，像是惡鬼齜牙。若仔細看，會讓人毛骨悚然。
“秦淮如，進來！”
裡屋的賈東旭聽到動靜，對這個決定非常滿意。秦淮如硬著頭皮走進去。她知道賈東旭想乾什麼。這個廢人雖然不能做夫妻之事，但心思卻不少。
廚房傳來燒水的聲音，秦淮如準備去公共澡堂洗澡。既然答應複合，伺候丈夫是她的本分。
賈張氏眯著眼看著兒媳忙碌，臉上滿是得意。等秦淮如洗完澡回來，她故意帶著小當和槐花去院子裡玩。起初兩個孩子不願意，經母親勸說才跟著奶奶出去。
一個多小時後，三人回到賈家時，隻見秦淮如坐在凳子上抹眼淚。
“哭什麼？趕緊打消改嫁的念頭，老老實實當賈家的媳婦！”賈張氏心裡樂開了花。
對秦淮如來說，分居本來是一條通向自由的路。誰知命運弄人，她不僅沒能逃脫，反而陷得更深。如今要她伺候賈東旭，比受刑還難受。
賈東旭每天必須喝半桶糞水，不喝就渾身不舒服。
隻要秦淮如靠近他，胃裡就翻江倒海。但她為了小當和槐花，隻能強忍著惡心。
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那個老不死的賈張氏正盯著門外，生怕她有什麼異動。
老太婆回到內室，拿出藏錢的木匣。今天兒媳的順從讓她心情大好，盤算著割塊五花肉吃頓好的。
匣子剛打開，一條花蛇盤踞在裡麵。賈張氏嚇了一跳，把木匣扔得老遠。
“有蛇！有蛇！”她的聲音都變了調。
慌忙想往外跑，偏偏自己剛才反鎖了門。
就在門閂打開的瞬間，那毒蛇猛地咬住她的屁股，連棉褲都被撕開一個口子。
賈張氏疼得大聲嚎叫。
賈東旭剛衝到門口，就被母親拽住胳膊：“東旭！家裡進蛇了！”
在城裡長大的賈東旭從沒見過這種場麵，隻記得那蛇身上有奇怪的花紋。