淩雲在主簿廳外聽得那番議論，如遭五雷轟頂，臉色煞白，幾乎站立不穩。他強自鎮定，閉目深吸幾口氣，強迫自己狂跳的心緒慢慢平複下來。待睜開眼時，眉頭已緊緊鎖住，腦中飛速分析著這撲朔迷離的局勢。
幾個素不相識的書生死了，他並不十分在意，官場傾軋，人命有時賤如草芥。真正讓他心驚的是那“不知何人假冒禦史”的風聲！昨日在國子監，他雖初時被誤認，但後來在監丞鄭裕和司業張大人麵前都已表明真實身份——台州司法參軍淩雲，奉旨入監讀書。朝廷若真想查清“冒充者”，按圖索驥找到他易如反掌，何須放出“追查”的風聲？
唯一的解釋是，有人故意隱瞞了他的身份，裝作不知情，將“有人冒充禦史”的消息散播出去！而能做此手腳的，最有可能就是昨日在場的監丞鄭裕，甚至可能還包括那位看似溫和的張司業！
他們為何要如此？淩雲一時想不透徹。但可以肯定，有人正在興風作浪，目標不明，而自己則被卷入了漩渦中心。他仰頭望天，心中長歎：“京城的水，真深！真渾！”他不過是誤接了一份狀紙，本可簡單上交了事，卻在不經意間被人攪成了這般凶險的局麵。
麵對風浪他並不十分懼怕，但此刻最可怕的是，他在這京城如同盲人夜行，對各方勢力、盤根錯節的關係一無所知，任他有多少機變和小聰明，也根本無從下手，不知該防備誰，又該依靠誰。
他強迫自己冷靜下來，從頭梳理。自己不過是進京兩三日的微末小官，無足輕重，連投靠彆人的價值都欠缺，有何值得被特意針對？從這個角度看，自己多半是遭了池魚之殃，並非主要目標。但事出必有因，關鍵在於從千頭萬緒中找出蛛絲馬跡。
他將從踏入京城起的每一件事、見到的每一個人都在腦中回放。印象最深的有兩件：一是被書生逼迫收下狀紙，這純屬意外，並非針對他的設計；二是監丞鄭裕的反應頗不正常。鄭裕明知自己身份，卻對狀紙之事提都不提，毫不擔心自己在外胡來？自己再三邀請飲宴，他竟斷然拒絕，毫無轉圜餘地？這不合常理。
假設是鄭裕故意陷害，他圖什麼？損人不利己，自己並未得罪過他。淩雲苦苦思索，甚至代入鄭裕的視角反觀自己的行為：拿到狀紙後，無非是銷毀或上交，並無異常。忽然，他靈光一閃——還有第三條路！鄭裕可能知道自己與吏部崔尚書有些關係通過王觀察使舉薦入學），或許會期待自己將這份涉及國子監祭酒的敏感狀紙交給崔尚書！這狀紙若在崔尚書手中，足以成為攻擊政敵的利器！鄭裕期待的，或許正是自己這個“有假冒禦史嫌疑”的人與崔尚書扯上關係，從而將崔尚書也拖下水？
想到這裡，淩雲隱約看到一線光明，但信息匱乏，無法繼續深究。他又想到那幾個書生的“自儘”，能在國子監內滅口，必有內應，嫌疑不外乎祭酒、司業、監丞幾人，動機可能是滅口或黨爭。京城水深，自己真是遭了無妄之災！他檢討自身，也怪自己行事不夠謹慎，初到京城便隱隱炫耀與崔尚書的關係，犯了官場大忌。京城不同於地方，關係錯綜複雜，低調才是保身之道。
案情雖撲朔迷離，但當務之急是擺脫眼前危機。慶幸的是，他除了崔尚書這條線，還有沈家大爺禦史台侍禦史）和兵部陳尚書兩條未暴露的門路，可謂狡兔三窟。那個設局之人恐怕不知此節。既然對方驅使他去找崔尚書，必然有所準備，貿然前往恐中圈套。因此，崔尚書見不得，隻能先去尋沈家大爺。
目標既定，淩雲便往禦史台所在的方向走去唐代禦史台位於皇城承天門街之東，門額刻有“大禦史台”字樣）。邊走邊思忖另一個要命的問題：沈大爺、崔尚書、陳尚書這三位台州籍的大佬，在當今天子與太後的權力之爭中，立場如何？是中立還是偏向某一方？若不清楚這一點，貿然投靠，可能死無葬身之地。
他細細琢磨，三位大佬皆出身台州，天下哪有這般巧合？再聯想到與台州淵源頗深的王觀察使、甚至太後族親黃世仁也曾活躍於台州……多個巧合疊加，真相恐怕隻有一個：這幾位位高權重者，很可能屬於同一政治派係，至少不是敵對關係。而從他們與太後族的關聯看，極可能是偏向太後一方的。
若有的選，淩雲內心更傾向年輕的天子，畢竟未來屬於皇帝，忍得一時打壓，總有出頭之日。但現實是，他沒得選！他是台州人，由崔尚書舉薦入學，與陳尚書府有奶娘這層親戚關係，又深度參與了沈家的嗣子風波……他的人際網絡早已將他牢牢綁在了這個“台州幫”的戰車上。若此時改換門庭，所有根基將瞬間崩塌。大腿很生氣，後果很嚴重。
淩雲無奈苦笑，小人物在大場麵上根本沒有選擇的資格。他原本以為自己是一張白紙，可以憑機智選擇道路，卻不知從他在王觀察使麵前拚命表現以求自保開始，命運早已注定。他更深切地體會到“人在江湖，身不由己”的含義。
思索間，已來到禦史台巍峨的衙門外。
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