王書吏目光在他身上略頓，未多言，合冊道：“都打起精神！明府為失蹤案心焦，誰再觸黴頭，仔細爾等皮肉！”
眾人喏喏。
王書吏去，氣氛稍緩。趙大胡子拍淩雲肩：“小子，既來了，莫閒站。明府雖未明言，那案…你自家斟酌。再去探探，撞撞運氣，強似呆立。”
“謝趙頭兒點撥。”淩雲頷首。此正合他意。
他需重勘現場。非以昔日懵懂少年之眼，乃憑浸淫現代邏輯與刑偵思維之學人目。
鄭秀才宅在城西，巷陌尚算整潔。小戶院落，白牆灰瓦，此刻門扉緊閉，懸著官鎖，透幾分淒清。
繞院一周。牆垣不高，卻無攀痕。門前青石板路，昨日猶有紛亂足跡，今已叫行人步履風吹得漫漶。
推門，鎖錮甚牢。湊近門隙內望，庭除寂寥，地麵灑掃過，無異狀。
鄰舍老嫗聞聲探頭，見衙役服飾，迅即縮回。
線索似已儘絕。原身正是在此一無所獲，反因催逼過甚遭遷怒。
淩雲立於門前，眉峰緊蹙。現場毀損嚴重，時過數日，氣息痕跡幾近消散。空有智術，卻無技可施，巧婦難為。
日頭漸高，照得身暖，臀腿傷處又隱隱作痛。
若循舊轍，必得覆轍。
他驀然轉身，目投城東。
原身之父，淩老吏。半世胥吏，老於案牘，前歲方因傷乞退。於寧海縣三教九流、閭巷陰私之諳熟，遠非己能及。
或可，以老吏土法，佐以新思，撞出星火。
不再躊躇，忍痛加快步履，朝記憶裡陋巷深處的家宅行去。
推開那扇熟悉的斑駁木門時，正見淩老漢佝僂著背，在院中吃力劈柴，一腿顯是跛蹇。
聞聲抬頭，古銅麵龐掠過複雜神色——憂、愧，兼一絲難察的疚。
“阿爺。”淩雲開口，聲線乾澀，“…衙中職事，不可廢。鄭娘子案，兒需查下去。”
老漢擲下柴刀，長歎：“你這身子…還查甚？明府未再催逼…”
“兒需自證。”淩雲截斷其言，目光沉靜，“阿爺經驗老道，助我再勘現場。或有幽微處，兒目力不逮。”
淩老漢怔然，渾濁老眼細審兒子一番。隻覺這孩兒挨了死打後，氣象迥異——怯懦褪去，添了種看不懂的沉定與…決絕。
默然片刻，老漢蹣跚入屋，取出根磨得油亮的舊煙鬥，彆於腰後。
“走。”沙啞吐出一字，“老子這點老麵皮，總不致教你再吃棍棒。”
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