王知遠麵色鐵青。黃世仁之事尚未理清，鄭家又鬨出此等民亂！他猛起身：“升堂！”
…
時光倒流回昨日傍晚）
城西，章家嶴。
此乃一依山傍水、民風淳樸卻亦頗為窮困的小村落。村中大多姓章，世代務農。
村東頭，一間低矮破舊的茅草屋內，一穿著半舊長衫的中年人，正對一穿著綢衫、趾高氣揚的鄭家管事厲聲斥罵，“混賬，欲納小女為妾，休想”。鄭家管事懵了，幾刻之前尚有人自稱受章知禮所托告知，其已應允納妾之事，然要求鄭家管事衣著體麵，多帶幾人前往，以示鄭重。鄭家管事大喜，忙穿戴齊整，帶著幾名家丁趕至。更未料章知禮罵完便竄出屋去，鄭家管事懵了片刻，方氣急敗壞大喊“追！”。豈料至門外，自四周茅屋後、草垛旁、樹叢裡，猛地湧出許多手持鋤頭、扁擔、木棍的村民！男女老幼皆有，一個個怒目圓睜，將鄭管事一行人團團圍住！
雙方劍拔弩張，對峙起來。村民人多勢眾，鄭家惡奴亦不敢輕易動手。
正值此緊張時刻，誰亦未留意，章知禮家那間破茅屋的屋頂，悄然冒起一縷青煙…
天乾物燥，茅草見火即燃！
那青煙迅即變濃轉黑，隨之，“轟”地一下，火苗竄起！急速蔓延開來！
“走水了！走水了！快救火啊！”有村民發覺，立時驚慌大喊！
眾人心神瞬被大火吸引！
村民們亦顧不上圍堵鄭家惡奴了，紛紛跑去取水、撲打火勢，現場一片混亂！
鄭管事等人見有機可乘，互相使個眼色，趁機擠出人群，欲溜之大吉。
混亂中，不知誰喊了一嗓子：“鄭家的人要跑！休放走彼輩！火定是彼輩放的！”
村民們一聽，更是怒火中燒！紛紛圍追堵截！
鄭管事等人嚇得魂飛魄散，抱頭鼠竄，連滾帶爬逃出村子，狼狽不堪往城中奔去。
村民們奮力撲救，終將火勢控住。
灰頭土臉的村民們聚在一處，望著眼前慘狀，越想越氣！
“天殺的鄭家！強搶民女不成，便縱火燒屋！”
“斷不能就此罷休！”
“對！去縣衙告彼輩！求青天大老爺做主！”
於是，在老裡正的率領下，悲憤交加的章家嶴村民，扶老攜幼，浩浩蕩蕩趕往縣衙鳴冤告狀！
…
公堂之上，王知遠聽罷老裡正聲淚俱下的控訴，望著堂下黑壓壓一片群情激憤的鄉民，再聞“縱火行凶”、“強搶民女”此等重罪指控，麵色已是陰沉得能滴出水來！
他猛一拍驚堂木！擲下簽票。
“豈有此理！來人！速傳鄭家管事及相關人等，即刻到堂對質！”
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