轉念一想，淩雲又犯了難。此些花船背後的北裡人家，個個皆非省油的燈，能在州衙禁令下跑到寧海縣來做營生，背後定然皆有些倚仗。若強行派衙役驅趕，手段粗暴了，必會惹來麻煩；可若放任不管，祈雨大典豈不成了笑話？屆時明府怪罪下來，自家首當其衝！
思忖片刻，淩雲強壓下火氣，對那老吏道：“你在此盯著，莫要讓那些船再靠近祭島。我此便去回稟明府，請示定奪！”
他轉身快步趕回縣廨，直奔二堂求見王知遠。
將湖上情形如此此般一說，王知遠聞此，亦是眉峰大皺，麵露不悅：“竟有此事？！真是…不成體統！”他沉吟片刻，卻擺擺手道，“此事…涉及風月場所，頗為敏感，本官不便直接出麵。你…去尋趙師爺商議，他自有分寸，會妥善處置。”
淩雲心中暗罵一聲“老滑頭”，卻亦不敢多言，隻得躬身退下，轉而去尋趙師爺。
趙師爺聽完，撫須沉吟，麵上卻並無多少意外之色，反露一絲苦笑：“此事…老夫已知曉。說起來…倒是與老夫有些乾係。”
“哦？”淩雲一怔。
趙師爺歎道：“前番…有一位同年乃是州府的閒散秀才，家中頗有資財，平日…最好風月，近日因州府禁令，無處遊樂，便跑到咱寧海縣來了。他問我何處風景最佳。老夫…便隨口提了一句，說淨心湖風景頗佳，常有畫舫遊湖…誰曾想…他竟呼朋引伴，招了此許多花船前去…更巧的是…淩雲你的祭台，亦選在了那湖心島上…此…此真是…”他搖了搖頭，一臉無奈。
淩雲聽得目瞪口呆！鬨了半日，此禍事的源頭，竟是自家頂頭上司的師爺？！
趙師爺見他臉色難看，忙道：“你勿憂。此事…既是老夫引薦不慎，自有老夫來轉圜。此般…老夫便為你引薦一下那位秀才。解鈴還須係鈴人，那些花船既是他招去的，由他出麵遣散，最為妥當。”
事已至此，淩雲亦彆無他法，隻得點頭：“全憑師爺安排。”
…
午後，趙師爺便領著淩雲，來到城南臨河的一處清幽宅院。
通報之後，一名小廝引二人入內。但見院內亭台水榭，布置雅致，顯是家資豐裕之所。
在臨水的一間敞軒內，見到了那位州府來的秀才。
隻見此人約莫三十五六年紀，麵皮白淨，眉眼疏朗，穿著一身雲紋縐紗直裰，頭上戴著逍遙巾，手中把玩著一柄玉骨小扇，渾身透著一股富貴閒適、漫不經心的意味。他正斜倚在窗邊的貴妃榻上，望著窗外河景，品著香茗，甚是愜意。
見趙師爺與淩雲進來，他方懶洋洋地坐起身，拱手笑道：“賢兄今日怎得閒暇，光臨寒舍？此位是…”他目光落在淩雲身上，帶著幾分打量。
趙師爺拱手還禮，笑道：“沈賢弟，此位是本縣海塘提舉局勾當淩雲。淩勾當，此位是州府沈文沈秀才。”
淩雲拱手：“見過沈先生。”
那沈文秀才聞“淩雲”二字，目中忽閃過一絲異色，上下仔細打量了淩雲一番，忽撫掌笑道：“淩雲？莫非…便是前番在陳老大人接風宴上，即席賦詞，贈予含煙姑娘的那位‘青衫才子’？”
淩雲一愣，未料此事竟傳到了此人耳中，隻得謙道：“…不敢當，些許遊戲筆墨，貽笑大方了。”
“哎呀！真是閣下！”沈文頓來了精神，站起身，繞著淩雲走了半圈，嘖嘖稱奇，“那首《鷓鴣天》…‘冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香滿’…妙啊！真是妙啊！含煙姑娘得此一詞，身價倍增！現今已是州府花魁熱門之選！淩先生真是…深得我等三昧的真名士！哈哈！未料今日竟能得見！幸會！幸會！”他顯得十分興奮，仿見到了同道知己。
淩雲被他誇得有些尷尬，心下暗道：我與你一富貴閒人秀才，算哪門子同道？
卻見沈文又搖頭晃腦地吟道：“尚…尚有那首題在凝香閣影壁上的…‘禿僧勢利慣欺生，香火銅臭兩分明’…哈哈！罵得痛快！罵得淋漓！淩先生不畏權勢，嬉笑怒罵，真乃我輩性情中人！”
淩雲聞此，更是哭笑不得。此沈秀才消息倒是靈通，連他大和尚題詩的事皆知曉了！
一旁的趙師爺見兩人越扯越遠，忙乾咳一聲，插話道：“咳咳…沈賢弟，今日前來，實是有件正事…”
“正事？”沈文瞥了趙師爺一眼，扇子一擺，笑道，“您老人家就是個假道學！整日裡正事正事！人生苦短，及時行樂方是正理！您說是不是，淩兄？”他竟直接稱淩雲為“兄”了。
淩雲被他此聲“淩兄”叫得頭皮發麻，隻得硬著頭皮道：“…沈先生，今日前來，確是有事相商。”他走至窗邊，指著遠處淨心湖的方向，“先生可看到…那湖心島上，正在搭建的一座高台？”
沈文順著他所指望去，眯眼看了一會兒，點頭道：“嗯…看到了。怎？那台子…是淩兄你建的？哎呀！妙啊！淩兄果然雅人！登高望遠，飲酒賦詩，四周花船環繞，美人如雲…看上哪位，便可招船近前，紅袖添香…真是…真是人生一大樂事！佩服！佩服！”他竟自行腦補出了一幅風流景象，撫掌大讚！
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淩雲並趙師爺聞此，額頭同時垂下三道黑線！
“沈先生誤會了！”淩雲忙打斷他的遐想，苦笑道，“那高台…乃是為祈雨所建之法壇！並非…並非玩樂之所！”
“祈雨？”沈文一愣，麵上露明顯的失望之色，“祈雨建那麼雅致的高台作甚？真是…可惜了那片好景致…”他搖頭歎息，仿覺暴殄天物。
淩雲趁勢道：“正是因祈雨乃莊嚴大事，現今…現今湖上花船聚集，環繞法壇，嬉戲喧鬨，實在於禮不合，恐褻瀆神明…故而…想請沈先生幫忙，能否…勸說那些花船，暫且移往他處？待祈雨事畢…”
不待他說完，沈文便大手一揮，爽快道：“我當何事！小事一樁！包在我身上！不過…”他話鋒一轉，眨眨眼道，“淩兄，既是要祈雨，那法壇…建在何處不是建？何必非在那湖心島上？你看…此湖景如此之美，若被法壇占了，豈不掃興？此般…我捐一百兩香火錢！勞煩淩兄…將法壇…稍稍挪個地方？如何？”
淩雲聽得目瞪口呆！此秀才…腦子裡整日想的皆是甚？！
趙師爺在一旁實在聽不下去了，忙插話：“賢弟！休得胡言！法壇選址乃依風水而定，關乎祈雨成敗，豈能兒戲？更豈能…因…因北裡人家遊樂而輕易改動？此事若傳揚出去，官府顏麵何存？！”
沈文被師爺一訓，撇撇嘴，不以為然道：“迂腐！真是迂腐！人生在世，逍遙快活最要緊！整日裡顧忌此顏麵，那體統，活得累不累？”他轉向淩雲，又換上一副“知音”表情，勸道：“淩兄啊，我看你亦是個妙人！何必整日在此官場上，為那幾兩碎銀忙碌奔波，看人臉色？不如學學我，寄情山水，逍遙度日，豈不快活？”
淩雲心下暗道：你倒是家世富貴，可以躺著享福！我還要賺錢養家，搏個前程呢！嘴上卻隻得敷衍道：“…人各有誌，人各有誌…”
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