淩雲一聽小廝傳話，心中便暗叫一聲“不妙”。自己刻意避開與妻子同回趙府，本意是不想夾在嶽父和葉姨娘之間左右為難，圖個清靜。可在嶽父趙巡檢這等慣於揣摩人心、喜好聯想的人精看來，此舉恐怕會被解讀為心虛、示弱，甚至是某種無聲的抗議。一想到又要去麵對那位心思九曲十八彎、每回交鋒都讓他死掉無數腦細胞的嶽父大人，淩雲就覺得太陽穴隱隱作痛。他並非不敢，實是不願。
“知道了。”淩雲對小廝擺擺手，故作鎮定道，“你且回去稟報嶽父，就說小婿尚未用晚飯，待酒足飯飽，稍事歇息，便即刻過府拜見。”
那小廝如蒙大赦，連聲“是是是”，頭也不回地一溜煙跑了，仿佛生怕慢了一步就會被這位連表少爺都敢打的姑爺遷怒，落得個豬頭下場。其實他早已奉命暗中跟隨淩雲多時，直到見那位惹眼的美人頭牌離去，才敢上前傳話。
淩雲隨意在街邊找了家還算乾淨的小館子，點了兩樣小菜，一壺薄酒，慢條斯理地享用起來。他需要時間理清思緒，思考應對之策。酒足飯飽，磨蹭到華燈初上，這才不緊不慢地踱步往趙府走去。
趙府門房早已得了吩咐，直接將淩雲引至後堂。一進堂屋，一股壓抑的氣氛便撲麵而來。隻見嶽父趙巡檢麵色陰沉，端坐於主位之上，一雙銳眼如鷹隼般盯了過來。下手左右兩側，分彆坐著容貌秀麗卻眉梢帶煞的葉姨娘，以及腦袋上貼滿膏藥、腫如豬頭、眼神怨毒的葉榮逢。這陣仗，儼然一副三堂會審的架勢。
原來，在淩雲到來之前，葉榮逢已與葉姨娘悄悄商議過。他們心知，想讓趙巡檢立刻狠下心來毒打淩雲一頓出氣，恐怕不現實。此事需從長計議，眼下最重要的是不斷在趙巡檢耳邊吹風，日積月累地詆毀淩雲，讓其心中種下對女婿不滿的種子。當務之急，是借今日之事，逼淩雲做出巨大讓步——比如，將那所嶄新的三進大宅賠償給葉榮逢養傷！
與此同時，趙府主母王氏的院落裡，也有小廝悄悄將前堂情況稟報了進去。趙家娘子聽聞父親要為難夫君，急得拉著母親的衣袖，眼中含淚，無聲地哀求。王氏安撫地拍拍女兒的手，淡淡道：“我自會管。且讓這個花心的女婿先吃些苦頭，得個教訓，知曉這內宅不是他能隨心所欲之地。待他窘迫之時，我再出麵不遲。”王氏與葉姨娘積怨已深。當年葉姨娘生下兒子，按大家族規矩本應交由主母撫養，怎奈葉姨娘抵死不肯，哭鬨不休，趙巡檢心軟，便允了她自己養育。自此，王氏心中便埋下了芥蒂。也正因如此，後來葉姨娘想撮合侄子葉榮逢入贅趙家，遭到王氏堅決反對——兒子非己所出，女兒若再招個與葉姨娘親近的女婿，她這主母後半生還能倚靠誰？
卻說堂上，淩雲上前幾步，恭敬行禮：“小婿拜見嶽父大人。”
趙巡檢冷哼一聲，並不叫起，劈頭蓋臉便是一頓訓斥，從“性好漁色”、“夜禦十五女”的荒唐流言，到“新婚不久又納妾室”的“不端”行為，再到今日“囂張跋扈、毆打親戚、驅逐老仆”的“惡行”，言辭激烈，唾沫橫飛，仿佛要將淩雲釘在恥辱柱上。
若在平日，淩雲少不得要辯解幾句，甚至反唇相譏。但今日，他心念電轉，早已打定主意要出奇製勝。隻見他低眉順眼，待趙巡檢罵得差不多了，才深深一揖，語氣誠懇至極：“嶽父大人息怒。千錯萬錯，都是小婿的錯。小婿年輕識淺，行事孟浪，惹得嶽父動怒，姨娘與表兄受驚，實在罪該萬死。小婿…知錯了。”
他這番姿態，倒把趙巡檢給噎住了。趙巡檢一口氣沒順上來，卡在喉嚨裡，瞪著眼睛看著淩雲，心中驚疑不定：這小子…今天吃錯藥了？怎地如此乖順？這完全不似他平日作風啊！
一旁的葉榮逢見狀，以為淩雲是怕了，心中冷笑，暗罵一聲“慫包”，同時用眼神示意姑姑葉姨娘趕緊趁熱打鐵。
葉姨娘會意，立刻用帕子拭了拭並不存在的眼淚，帶著哭腔道：“老爺，您聽聽，姑爺也知道錯了。可是…可是榮逢被他打成這般模樣，險些破了相，這…這總得有個說法吧？總不能就這麼算了呀！”
淩雲心中暗笑，戲肉來了！他麵上卻作出更加惶恐懊悔的樣子，忽然上前一步，朝著葉姨娘的方向，竟是推金山倒玉柱般，行了一個正式拜見長輩的大禮，口中高聲道：“嶽母大人在上！念在小婿乃是初犯，年少無知，懇請您老人家寬宏大量，饒過小婿這一回吧！小婿日後定當謹言慎行，孝順嶽父嶽母！”
此言一出，滿堂皆驚！空氣仿佛瞬間凝固了！
嶽母？他叫葉姨娘嶽母？！這…這簡直是倒反天罡，亂了綱常！葉姨娘不過一房妾室，如何當得起嫡出女婿如此大禮和稱謂？這簡直是把王氏主母置於何地？！
葉姨娘自己也懵了，張著嘴，一時不知該作何反應，臉上紅一陣白一陣。趙巡檢也愣住了，腦子一時沒轉過彎來，隻是下意識覺得極其不妥，厲聲喝道：“混賬東西！你胡叫什麼？！住口！”
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淩雲卻仿佛演上了癮，渾然不覺自己言語有何不妥似的，又轉向腫著臉的葉榮逢，同樣一個大禮參拜下去，語氣更是“情真意切”：“表兄！不，榮逢兄！小弟一時糊塗，衝撞了兄長，實在是罪該萬死！兄長要打要罰，小弟絕無怨言！隻求兄長看在親戚情分上，原諒小弟這一次！”
他這一聲“表兄”兼“兄長”，更是石破天驚！在私下場合，下人們為討好葉姨娘，或許會尊稱葉榮逢一聲“小少爺”，但在今日這等正式場合，一個妾室的侄子，算哪門子的“主子”？淩雲此舉，分明是將葉榮逢捧到了一個不合禮法的高度！
在場的仆役們個個低下頭，肩膀聳動，強忍笑意，又不敢出聲。葉榮逢氣得渾身發抖，指著淩雲，嘴唇哆嗦著，好不容易才憋出一句：“淩雲！你…你真乃無恥之尤！”
葉姨娘更是手足無措，她雖有心爭寵，卻也知嫡庶尊卑的規矩，淩雲這般胡鬨，把她架在火上烤，她接也不是，不接也不是，隻能求助地看向趙巡檢。
趙巡檢此時也回過味來了，氣得胡子直翹，指著淩雲“你…你…”了半天，卻不知該如何斥責他這看似“認錯”實則“攪局”的行為。
淩雲心中得意：水，這不就攪渾了嗎？看你們還如何三堂會審，如何逼我賠宅子！
果然，早有機靈的小廝，見情形不對，悄悄溜出後堂，飛奔至主母王氏院中，將姑爺被葉姨娘和表少爺“逼著”叫“嶽母”、“兄長”的驚悚一幕，添油加醋地稟報了一番。
王氏原本還打算再晾淩雲一會兒，一聽這話，再也坐不住了！這還了得？！若再不出麵，任由葉姨娘母子侄）如此“欺壓”嫡出女婿，她這主母的威嚴何在？日後在這趙府，還有誰把她放在眼裡？
“豈有此理！”王氏霍然起身，麵罩寒霜，對女兒道：“你且在此等候，為娘去去就回！”說罷，整理了一下衣襟，帶著一股不容置疑的氣勢，徑直朝後堂走去。
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