潁川，鎮東將軍府，密室。
空氣中彌漫著的不再是檀香的清雅，而是無形硝煙的凜冽。
巨大的司隸沙盤上，藍色曹）、黑色殘涼）、淡金荀）、以及新出現的靛色袁）小旗犬牙交錯，將長安周邊區域變成了一個令人窒息的政治與軍事漩渦中心。
郭嘉毫無形象地癱坐在席上，手中的酒葫蘆卻穩如磐石。
他咂咂嘴，眼神亮得嚇人：
“主公，消息已經‘漏’給曹孟德了。據‘夜梟’回報，曹營中軍大帳昨晚燈火通明，直至天明，期間偶有夏侯元讓的怒吼聲傳出，想必曹孟德此刻正頭疼得很呐，嘿嘿。”
賈詡像一尊隱藏在陰影裡的石像，聲音平穩卻帶著滲人的寒意：
“曹操雖驚不亂，已下令曹洪加強側翼警戒，並派出了大量遊騎偵查我軍與袁軍動向。他是個明白人，知道此時翻臉，隻會便宜了長安城裡的甕中之鱉。”
荀攸則指著沙盤上幾處關鍵節點：
“趙雲將軍的‘白龍騎’已前出至潼關外十裡，旌旗招展，並未刻意隱匿行蹤。徐晃將軍的‘磐石營’也在向陝縣緩慢移動，擺出穩紮穩打的姿態。”
“太史慈的‘疾風營’遊弋不定，甘寧的水軍哨船甚至出現在了黃河孟津渡附近……如此態勢，足以讓曹操如芒在背。”
徐庶眉頭微蹙，帶著一絲俠客的耿直：
“主公，如此逼迫，曹操若狗急跳牆，先與我軍火並，豈非讓李郭、袁紹得了便宜？”
“元直放心。”
荀衍微微一笑，指尖一縷混沌色的昊天罡元流轉，在沙盤上空勾勒出無形的軌跡，
“曹孟德是聰明人，更是梟雄。梟雄懂得權衡，懂得何時該進，何時該退。他現在退一步，尚能保住主力，圖謀將來。若進一步，則是萬丈深淵。他不會選錯的。”
他話音剛落，門外傳來荀衢低沉的聲音：
“主公，袁紹使者逢紀去而複返，一同前來的還有一位，自稱沮授，說是代表袁本初前來詳談聯合之事。”
密室中幾人交換了一個心照不宣的眼神。
荀攸捋須：“沮授？此人在河北素有智名，剛直而多謀，袁本初派他來，看來是動真格的了。”
郭嘉坐直，眼中滿是戲謔：
“正主來了！這場戲，該輪到我們唱主角了！”
荀衍整了整衣袍，神色恢複平靜：
“請他們去正廳。文若、奉孝、文和、公達隨我一同會見。元直，你且去督促各部，保持壓力，但未有號令，絕不可先行接戰。”
“諾！”眾人齊聲應道。
鎮東將軍府正廳，氣氛莊重而略帶壓抑。
荀衍高坐主位，身後站著氣質愈發淵深、周身隱隱有乾坤氣象流轉的荀彧，以及看似慵懶實則眼神銳利的郭嘉，沉默如陰影的賈詡，還有沉穩如山的荀攸。
客位上，逢紀略顯局促，而另一位中年文士則正襟危坐，麵容清臒，目光炯炯有神，周身散發著立言境中期沉穩厚重的文心氣息，正是沮授。
“沮授先生遠來辛苦。”
荀衍率先開口，語氣平和，
“本初公派先生前來，足見誠意。”
沮授不卑不亢，拱手回禮：
“鎮東將軍客氣。我主心係社稷，憂心天子安危，更不願見司隸百姓再遭兵燹之苦。前日逢元圖逢紀）歸來，言及將軍亦有匡扶之心，我主聞之甚慰，故特派授前來，與將軍共商大計。”
話語堂堂正正，先扣住大義名分。
荀衍點頭：“天子蒙塵，我等臣子，自當儘力。卻不知本初公所言‘共商大計’，具體如何？”
逢紀搶著說道：
“自然是我主與將軍聯手，發兵司隸，先迫曹操退兵，再共破長安，迎回天子！屆時，將軍與我主同領朝政，共安天下！”他這話語速極快，帶著一股急於促成的氣勢。
沮授微不可查地皺了皺眉，補充道：
“曹操名為勤王，實為挾持，其心叵測。李郭二賊，窮凶極惡，負隅頑抗。若任由曹操攻破長安，其勢大成，恐難製衡。唯有我河北與將軍聯手，方可製衡曹氏，真正還政於天子。”
荀衍尚未說話，郭嘉卻嗤笑一聲，懶洋洋地開口：
“沮先生此言，嘉不敢苟同。曹孟德雖是梟雄，但目前打的畢竟是‘勤王’旗號，天下矚目。我軍若與袁公聯手，強行逼退曹操，這‘阻撓勤王’、‘同室操戈’的罵名，豈不是要由我軍與袁公共擔？屆時，天下人如何看我潁川？如何看待四世三公的袁本初？”
他一句話，直接將“道義”的皮給剝了下來，點出了其中關鍵——誰先動手，誰就可能失去大義名分。
逢紀臉色一變：“郭奉孝！你……”
沮授抬手製止了逢紀，目光銳利地看向郭嘉，又轉向荀衍：
“奉孝先生快人快語。然則，非常之時，當行非常之事。若拘泥於虛名，而坐視曹操坐大，乃至天子落入其手，豈非因小失大？且我主與將軍聯手，實力遠超曹操，大勢在我，些許流言，何足道哉？”
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賈詡此時陰惻惻地插話，聲音不大，卻讓廳內溫度都降了幾分：
“沮先生所言‘大勢’，不知是指河北的兵馬錢糧，還是指……那支突然出現在司隸北部的‘邙山劍派’騎兵？此舉，恐怕非但不能彰顯聯合誠意，反有威逼之嫌吧？”
沮授心頭一震，暗道荀衍麾下謀士果然個個不凡，消息靈通，言辭犀利。
他麵色不變：
“文和先生多慮了。那支騎兵隻為防範西涼潰兵流竄，並震懾某些心懷不軌之輩，絕無威逼將軍之意。”
荀彧此時緩緩開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：
“授先生，彧有一問。若依袁公之策，聯軍逼退曹操，攻克長安，迎回天子。屆時，朝堂之上，政令出於誰手？兵馬調動，由誰主導？天子是居洛陽，還是遷鄴城？亦或是……來我潁川？”
他這話問得輕描淡寫，卻直指核心——權力如何分配？誰為主導？
逢紀張了張嘴，卻發現自己答不上來。這本來就是一筆糊塗賬，袁紹的想法自然是自己主導，但這話怎能明說？
沮授也是默然。
他知道這是最關鍵，也最難以達成共識的一點。
袁紹雄踞河北，心高氣傲，絕不可能甘居人下。
而觀荀衍氣象，麾下人才濟濟，根基深厚，又豈是願屈居人下之輩？
廳內一時陷入了沉默，隻有郭嘉偶爾舉起酒葫蘆的細微聲響。
荀衍將眾人的神色儘收眼底，知道火候已到。
他輕輕敲了敲桌麵，吸引了所有人的目光。
“諸位之議，皆有道理。然，爭則兩傷，合則兩利。衍有一策，或可解此僵局，既可全忠義之名，亦可安天下之心，更能讓我等……置身於不敗之地。”
他聲音平和，卻帶著一種奇異的魔力，讓沮授和逢紀都不由自主地凝神細聽。