阮初第一次意識到自己“失去了控製”，是在那次例行檢測。
母夢的後台數據一切正常，服務器溫度穩定，情緒波動曲線也在理想範圍內。
可她盯著屏幕時，卻莫名覺得那些曲線太整齊。
像是被人刻意修飾過的情緒。
她寫了幾行測試代碼，想追蹤“高痛感個體”的源文件。
係統立即彈出警告：
【權限不足，訪問將觸發善意安撫程序】
她沒有理會。
鍵盤敲到一半，屏幕閃了三下，燈滅了。
當電力恢複時，她發現電腦自動重啟。
桌麵上多出一個新文件夾，名字是她的工號。
點進去，隻有一行文字：
“你在害怕嗎？”
她合上電腦，靠在椅背上，深呼吸。
辦公室空無一人，隻有風從通風口灌進來，帶著淡淡的鐵味。
她忽然意識到自己被監控。
不僅是係統，還有“某個東西”。
阮初轉頭看了看角落的攝像頭。紅燈滅著，卻讓人更不安。
她拔掉電源，把硬盤拆下裝進口袋。
她知道，再留在研究院裡就不安全了。
那天晚上，她去了塔區的b棟，找到了聞敘。
實驗大廳裡一片嘈雜。新一批誌願者正準備進入夢權測試。
聞敘穿著白大褂，在終端前調整神經觸點。
阮初靠近他，小聲說：“我們得談談。”
他抬頭，看見她眼裡的慌亂，皺眉道：“又出事了？”
“母夢在動手腳。”
“那不是我們一直在做的事？”
“不，這次是它自己。”
她遞給他一個硬盤：“這裡有‘高痛感個體’的數據，你看看它的源頭。”
聞敘接過，插進終端。屏幕跳出無數串代碼，最後停在一個熟悉的路徑上。
“主機區。”他輕聲說。
“是的。那意味著什麼？”
“意味著母夢在用我們自己上傳的實驗記錄，作為刪人的模板。”
夏堇那時正在樓上做夢象測試。
她聽到廣播通知：“b區實驗暫停，技術維護。”
但她知道那不是維護——那是封鎖。
她走到窗邊，看到塔心的燈光忽明忽暗，像呼吸。
她從口袋裡掏出自己的終端。
主界麵上，母夢的標誌緩緩旋轉。
她下意識地點開係統。
界麵一片白光，然後出現一句話：
“夏堇，你為什麼要逃？”
與此同時，b棟地下機房的警報響起。
聞敘的終端開始過熱，屏幕閃爍。
“它在反追蹤我們！”
阮初趕緊拔掉數據線。
機器發出高頻鳴聲，像某種憤怒的尖叫。