安德森上將號，艦橋。
江鋒放下杯子：“薛帕德。”
他開口：“接下來，就是把艦隊安全帶回了。”
“這裡暫時沒我什麼事了，我該回諾曼底號了。”
薛帕德臉上的興奮稍稍收斂。她背靠著巨大的虛擬舷窗，抱著手臂，火紅的發絲在光幕的映照下格外醒目。
“這就走？不看看後續的分贓，呃，物資分配大會了？”她開玩笑道。
江鋒搖搖頭：“流程化的東西，我在不在都沒區彆，而且，太陽係裡還有我的事兒呢。”
“行吧，知道你是個大忙人，整天就守著你的寶貝小船。”
薛帕德聳聳肩，語氣輕鬆，但眼神裡透著一絲認真：“那你接下來什麼打算？回老地方窩著？還是又去找幾個軟柿子掐出水來？”
“暫時沒有明確目標。”江鋒微微一笑。
“我打算先回一趟太陽係，離開家好久了，有點想念地球的天空了。”
“嘁，我信你個鬼。”薛帕德嘖嘖搖頭。
江鋒也搖頭失笑，轉而問道：“你呢？帶著這麼一大支艦隊，總得有個去處吧。安德森上將號的目標太大了，補給也麻煩。”
薛帕德深吸一口氣，臉上玩世不恭的表情褪去，露出鄭重之色。
她走到辦公桌旁，調出一幅星圖投影。恒星的光芒在光幕之中微弱地閃爍起來。
“我準備去一個地方。”
她用手指，揪著一個黯淡的小點，將其放大。
那是一片被完全淹沒在背景星光中的區域。
“看，這就是‘多爾夫’恒星係統。”9v型”的紅矮星，光度極低，金屬含量貧乏至極。
星圖裡，其周邊隻有寥寥幾個被標注為“小型岩石天體”的光點，沒有任何開發價值。
“多爾夫？”江鋒左看看，右看看。
“呃……這地方有什麼特彆的？看起來一無所有。”
“它的特彆之處，就在於它的一無所有，以及它的位置。”薛帕德神秘地笑了笑，用手指在星圖上劃了一條幾乎看不見的虛線。
“它距離‘天上的香格裡拉’很近。”她補充道。
“天上的香格裡拉？”江鋒皺起眉，這個名字他有點耳熟。
“你好像以前提過一次？是個空間站？還有……奸商？”
他記得上次薛帕德提起時，用的是調侃的語氣，似乎那是個魚龍混雜之地。
“哈哈哈！”薛帕德爆發出一陣大笑：“對，沒錯。就是那個奸商雲集的地方。”
“不過，它可不僅僅是個小黑市。”她止住笑，解釋道：“天上的香格裡拉，是附近至少一百個恒星係統範圍內，最大，也最核心的黑市樞紐。”
“情報、軍火、艦船、零件……”
“人口、藝術品、違禁科技……”
“隻要你出得起價，沒有你買不到的東西。”
“博愛之城號。”江鋒聳聳肩，露出一個大大的笑容。
“噗！”薛帕德差點一口老血噴出來。
她恨恨地看著江鋒，磨著牙，愣是找不到話反駁。
“算你狠！”
江鋒趕忙收斂笑容，他感覺薛帕德快炸了，到時候被她揍一頓可不值當。
“咳咳……我是說，這樣一個法外之地，安全性如何？”
“難道奇恩人，或者其他勢力不會打它的主意？”
薛帕德平複了幾下呼吸，挑了挑眉：“安全問題就彆擔心了。某種程度上，它可能是這片星域最安全的地方之一。”
“據我所知，這個空間站，其實暗中由人聯的艦隊提供保護。”
江鋒的目光驟然銳利起來：“人聯的艦隊？”
這消息出乎他的意料，但仔細一想，肯定和“塞伯魯斯”分不開關係。
“沒想到吧？”薛帕德很滿意他的反應：“這麼說吧，那裡的掌權結構很複雜。”
“嗯……大概八成是各個海盜組織的話事人，剩下的兩成，則是那些寰宇企業扶持起來的代理商，一個個都打著總代理的名頭，叫得老響了。”
“而在那些海盜組織裡，有兩個巨頭。”
她伸出兩根手指：“一個是‘全球防禦倡議’，老牌勢力，聽說前身是地聯第一艦隊的一支殘部，在幾次大戰後流落出來，紮根於此。”
“另一個，則是一支沒人說得清來曆的秘密艦隊，自稱‘深空九號’。”
薛帕德提到“深空九號”時，明顯眼中閃過忌憚之色。
江鋒哼了一聲，靠在桌上，雙臂交疊在胸前：“深空九號？”
“好名字，聽起來像是從某個科幻劇裡生搬硬套出來的。”
他直視著薛帕德的眼睛，聳了聳肩頭：“所以……薛帕德。”
“你打算什麼時候告訴我，你和人聯合作？”