炎黃國天上宮太空港。
一艘月神穿梭艦剛剛完成對接口鎖定，氣密艙門緩緩開啟。
艦長李衛國少校。
這位得益於初級基因藥劑而精力充沛、思維敏銳的中年軍官。
精神抖擻地走出艙門，向迎接的太空港指揮官敬禮。
“報告！‘望舒號’完成第37次地月物資轉運任務。
特種合金材料及生命維持係統備件已安全送達！”
“辛苦了，李艦長！”
指揮官回禮，臉上帶著自豪的笑容。
“有了你們這三艘月神穿梭艦，我們的建設速度才能這麼快！
‘廣寒號’在月宮基地值守，‘玉兔號’在地麵待命。
隨時可以投入下一輪運輸或應急任務。”
李衛國望向巨大的觀景窗。
外麵是深邃的宇宙和下方那顆美麗的藍色星球。
感慨道：“是啊，兩年前還不敢想。
現在天上宮成了我們真正的太空前哨，月宮基地也初具規模了。”
他的目光下意識地轉向月球正麵那片被稱為“月海”的廣闊平原。
在其中一個地勢相對隱蔽的環形山東南側。
一個數千平方米的透明穹頂在月壤中熠熠生輝。
那便是代號“月宮”的炎黃國月球基地。
透過高倍望遠鏡，隱約能看到穹頂內模擬地球環境的生態區綠意盎然。
以及穿著輕便航天服的人員在基地建築間活動。
一艘月神穿梭艦——“廣寒號”，正靜靜地停泊在基地旁的小型著陸坪上。
而第三艘“玉兔號”月神穿梭艦。
此刻正靜靜地停靠在炎黃國境內某處守衛森嚴的秘密基地內。
巨大的貨艙門敞開，智能化的裝卸機械臂高效而精準地將一批批封裝嚴密的物資。
可能是精密的科研儀器、特殊合金材料。
或是為下一次深空任務準備的生命維持係統——裝載進船艙。
然而，炎黃國在航天領域的突飛猛進。
如同一座驟然崛起的豐碑，光芒萬丈，卻也刺得某些人眼睛生疼。
……
美麗國，這個昔日的太空霸主，感受尤為強烈。
他們的“自由號”國際空間站，曾經輝煌的象征，如今已是英雄遲暮。
多年超期服役帶來的金屬疲勞、係統老化問題積重難返。
艙段接連出現無法徹底修複的泄漏點，宇航員的生存環境急劇惡化。
美麗國航天控製中心。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
“……最後確認，apha艙段壓力持續泄露。
主生命維持係統已無法修複。備用係統……失效。”
一名工程師的聲音乾澀而沉重，帶著深深的無力感。
白發蒼蒼的資深宇航員約翰濱。
手指顫抖地撫摸著控製台上的“自由號”微縮模型。
渾濁的眼中滿是痛惜和不甘。
他見證了它的誕生與輝煌。
如今卻要親手簽署它的死亡通知書。
“啟動……‘落日’計劃吧。”
美麗國航空航天局局長霍金遜的聲音沙啞，充滿了挫敗感。
“讓我們的‘老兵’……有尊嚴地離開。
至少……讓它發揮最後一點探索的價值！”
命令下達。
地麵控製人員含淚輸入了最後的指令。
屏幕上，國際空間站巨大的太陽能帆板緩緩調整角度。
姿態推進器噴射出微弱的火焰，推動著這個服役數十年的龐然大物。
開始緩緩脫離原有軌道，向著深邃、冰冷的深空滑去。