兩個時辰後,他已經跑出了近百裡路,遠遠地看到了嶽城的輪廓。
城牆高大,灰白色,上麵插著一麵麵旗幟,在風中獵獵作響。
城門口排著長隊,守城士兵正在檢查入城的百姓和商賈。
向無咎放緩腳步,加入隊伍,裝作普通商人等待入城。
前方一個背著木箱的商販被士兵攔下,打開箱子檢查。
“乾什麼的?”士兵冷聲問道。
“賣綢緞的,大人。”商販恭敬地答道,臉上堆滿笑容。
士兵隨意翻看了幾下,揮了揮手:“繳稅,進城。”
商販趕緊掏出幾枚銅錢,放在旁邊一個小桌上,然後小跑著進了城。
不一會兒,輪到向無咎。
“乾什麼的?”士兵上下打量著他,目光帶著一絲傲慢。
“買藥材的。”向無咎聲音平和,臉上帶著謙卑的笑容,看起來人畜無害。
“原來是個藥販子,這有什麼可查的?”
士兵擺了擺手:“繳稅。”
向無咎從袖中取出兩枚銅錢,放在桌上。
“才兩文?”士兵眉頭一皺,語氣不善。
向無咎裝作為難的樣子,又掏出一枚銅錢:“大人行行好,小人這趟就帶了這些錢...”
士兵啐了一口,不耐煩地揮手:“滾進去吧!”
向無咎低頭哈腰,快步進城。
嶽城比漢沙城大了許多,街道寬闊,店鋪林立,人來人往,一片繁華景象。
向無咎走在街上,目光掃視著四周,記下各個路口和重要建築的位置。
按照資料上的記載,王家府邸在城西,占地極廣,是嶽城最大的宅院之一。
向無咎沒有急著前往,而是先在城中轉了一圈,熟悉環境。
中午時分,他在一家麵館坐下,點了一碗牛肉麵。
“客官,您是外地來的吧?”店老板一邊煮麵,一邊搭話。
向無咎點了點頭:“是啊,來嶽城辦點事。”
“哦?辦什麼事啊?”店老板笑嗬嗬地問道。
“買藥材。”向無咎簡短地回答。
“那您可來對地方了。”店老板將煮好的麵撈出,放入碗中,澆上香噴噴的鹵汁,撒上蔥花,推到向無咎麵前,“嶽城的藥材可是全楚州最好的。城南有個藥材市場,保準讓您滿意。”
向無咎點頭致謝,開始吃麵。
麵館裡人不多,隻有幾桌客人,大多是附近的商販和工匠。
“誒,你們聽說了嗎?明珠城那邊出大事了!”一個商販突然壓低聲音說道。
周圍幾人立刻湊了過去:“什麼事啊?”
“陳家被滅門了!”商販神神秘秘地說道,“整個家族,上下三百多口人,一夜之間,全沒了!”
“真的假的?”一個工匠瞪大了眼睛,不敢相信。
“千真萬確!我表兄就在明珠城做生意,親眼所見!”商販拍著胸脯保證,“說是巡撫司乾的,一個叫向無咎的偏將,帶著人衝進陳家,一刀殺得陳家家主身首異處!”
“嘶——”周圍幾人倒吸一口涼氣。
“這向無咎是何方神聖?竟敢滅人滿門?”有人問道。
“聽說是個新晉升的偏將,但身手了得,據說能一刀殺敵百裡!”商販越說越玄乎。
向無咎默默地聽著,心中啞然失笑。
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