金光消散，塵埃落地。
鐘樓死寂得如同墳墓，連風都仿佛被凍結在半空。
那道貫穿天地的光芒雖隻持續了短短三息，卻像一把利刃，割開了這方世界的表皮，露出其下翻湧的汙濁與怨毒。
陳凡站在原地未動，懷中的柳媚依舊昏迷，呼吸微弱如遊絲。
他一隻手環護著她，另一隻手悄然探入袖中，指尖觸到一張溫潤符紙——那是用五十點功德剛凝成的【安魂符】，本打算留作應對突發心魔之用，如今卻不得不提前祭出。
夜琉璃靠在牆邊，臉色慘白如紙，額角滲出冷汗。
她的手臂上，魔紋正詭異地蠕動，像是有無數細小蟲豸在皮下爬行，隱隱朝著地窖方向延伸而去。
她咬牙壓製，指甲幾乎摳進掌心，聲音顫抖：“它……在召喚我……我體內的‘九幽降世體’快要失控了。”
“不是你失控。”陳凡抬眼，目光沉靜，“是有人想借你的命格，重啟血祭大陣。”
話音未落，係統提示再次浮現：
【警告：檢測到大規模怨氣釋放，因果紊亂度上升37，建議立即封鎖區域】
陳凡眉頭一擰。
這不是普通的封印鬆動，而是人為撕裂！
而且手法極為狠辣粗暴，直接以活人精魄為引，強行鑿穿禁製一角——這種邪術，隻會出自一個地方：萬魔宗遺法。
他猛地看向夜琉璃，眼神複雜了一瞬。
她察覺到他的注視，苦笑：“我知道你在想什麼。若非我曾修過《九幽引靈訣》，此刻早已被拖入地底，成為祭品之一。”
陳凡沒再多言，迅速抽出【安魂符】，貼於她心口。
符紙觸身刹那，泛起淡淡金光，如漣漪般擴散。
夜琉璃渾身一震，悶哼一聲，跪倒在地，但臉上的痛苦之色明顯減輕。
魔紋停止了蠕動，緩緩縮回肌膚之下。
“聽著，”陳凡蹲下身，直視她雙眼，“你現在不是祭品，也不是什麼聖女。你是受害者。他們利用你的血脈，就像利用劉長老一樣——都是棋子。”
夜琉璃怔住，
就在這時——
咯吱……
低啞刺耳的聲音自地窖深處傳來，像是鏽蝕千年的鐵門被人從裡麵推開。
腐臭夾雜著濃烈血腥撲麵而來，令人作嘔。
緊接著，一道佝僂身影踉蹌而出，步履蹣跚，每走一步都在地上留下暗紅腳印。
是劉長老。
可眼前的他，哪還有半分執法長老的威嚴？
雙目渾濁泛白，皮膚乾裂如枯樹皮，七竅不斷滲出血線，最駭人的是胸口——半截斷裂的青銅鐘舌深深嵌入胸膛，末端還掛著絲絲肉筋，隨步伐微微晃動。
更詭異的是，他每踏出一步，腳下便浮現出一道扭曲的血色符文，形狀似咒非咒，似圖非圖，宛如踩在某種無形祭壇之上。
“我……我不是凶手……”他喃喃開口，聲音沙啞破碎，像是喉嚨被砂石磨爛，“我隻是……想活下去……”
陳凡瞳孔微縮。
他能感覺到，這具軀殼裡殘留的意識正在崩潰邊緣掙紮，而更深的地方，有什麼東西正借著他開口說話。
“百年前……我們七個，是最底層的執事……沒人看得起我們……”劉長老仰起頭，臉上竟浮現出病態的笑，“可那天，我們在古籍堆裡發現了《願劫經》殘篇……上麵寫著……隻要集齊七人純陽精魄，就能竊取願力碑碎片，逆轉天命……”
他忽然劇烈咳嗽，一口黑血噴出，地麵血符隨之明滅不定。
“我本不想動手……可他們逼我選！要麼獻祭彆人，要麼自己死！我……我隻能選……”
他說不下去了，雙手抱頭，發出野獸般的哀嚎。
陳凡心中已然清明。
所謂七護法盜取願力碑，根本不是集體作惡，而是一場被逼至絕境的互相吞噬。
劉長老殺了其餘六人，竊其氣運苟活百年，可每一次月圓之夜，那些冤魂便會歸來索命，讓他生不如死。
而今夜，他想孤注一擲，喚醒“九幽之女”完成最終血祭，徹底斬斷反噬輪回——卻不料，陳凡此前修改玉簡路徑，將原本通往藥園的靈流導向此地，陰差陽錯間，反倒讓劉長老成了怨念最盛之地的祭品樞紐。
“你不是要殺她。”陳凡冷冷道，“你是想拿她當替死鬼，把自己摘出去。”
劉長老猛地抬頭，嘴角咧開，露出森然牙齒：“對！隻要九幽之女覺醒，血祭重啟，所有罪孽都會歸於她身！她是注定的容器！而我……我可以清清白白地活著！”
“清白？”夜琉璃突然冷笑，聲音虛弱卻鋒利，“你用六條人命換來的‘清白’，配嗎？”
劉長老怔住，隨即癲狂大笑：“配？我不配誰配？這世上，強者才有資格談清白！弱者連哭的權利都沒有！”
笑聲回蕩在鐘樓內，震得梁柱簌簌抖動。
陳凡卻已不再看他，而是緩緩後退兩步，將柳媚安置在角落，同時悄悄激活袖中另一張符籙——【鎮邪契】，尚未啟用，但隨時可發。