正當百工壇第二課即將開講之際，天邊忽地陰沉下來。
原本北境暮色溫柔，炊煙嫋嫋如絲帶纏繞山巒。
三十六村的燈火仍在跳躍，星點連成脈絡，仿佛人間煙火織就的銀河。
可就在那一瞬，雲層自西北方翻湧而來，不是尋常烏雲，而是泛著青灰色調、似金屬鏽蝕般的死寂之雲。
風停了，鳥獸噤聲，連灶火都微微一顫。
緊接著，一道青影自虛空踏出。
他足下懸浮著一座黑白天平，通體由不知名玉石雕成，古樸森然。
左盤堆疊著泛黃殘頁——正是《百工錄》的散佚篇章，字跡斑駁卻仍透出靈光；右盤則壓著一卷漆皮卷宗，封麵上三個血紅小篆赫然入目：饑荒案牘·北境十城。
來者立於半空，衣袂不動，聲音卻如寒淵滴水：“十年間，你讓三萬人覺醒靈根，亦致五城糧產減半——天道平衡，容不得偏頗。”
陳凡站在灶台前，手中還握著木勺，腕上功德係統界麵悄然閃爍，卻未發出提示音。
他知道，這不是係統能衡量的層級了。
這是天律的乾涉。
“你說擾了平衡？”白千饈猛地抬頭，滿臉油汙的老臉皺成一團，眼中卻燃著火，“我三十年看灶，從沒見哪個‘律’能讓餓死的人活過來！”
話音未落，衡道子袖袍輕振，一縷銀線破空而出——那是一道符詔，形若鎖鏈，其上刻滿禁製咒文，中央烙印著四個古字：禁器令·啟靈灶！
目標直指灶心！
“吼——！”小灰銀灰色身影暴起，雙爪撕裂空氣，竟以肉身迎向那道符詔。
它本是低階靈獸，如何擋得住天律敕令？
刹那間被震飛數十丈，口吐鮮血，重重砸進泥地，四肢抽搐，卻仍掙紮著想要爬起。
夜琉璃黑袍獵獵，一步跨至灶前，指尖劃破掌心，鮮血飛灑空中。
十二道暗紫色魔紋自她腳下綻開，迅速交織成傘狀屏障，堪堪擋住禁器令餘波。
她冷聲道：“你代天執律，可曾俯身看過這土地上的命？”
衡道子目光掃過眾人，最終落在陳凡身上。
“你是始作俑者。”他語氣無波，“開啟技藝傳道，動搖資源分配之序；聚願力而生灶火文明，逆奪天地氣機。此非善行，乃亂階之端。”
陳凡沒說話。
他低頭看著鍋中剛出的靈米飯——米粒飽滿晶瑩，野蔥點綴其上，熱氣升騰，帶著淡淡的藥香與穀香。
這是第一爐用“淘米凝神法”培育出的靈米，每一粒都浸潤著學徒的心神之力，也承載著北境百姓三個月來的期盼。
他緩緩將飯碗放在灶沿，抬頭直視天穹使者：
“你說我擾了平衡。那你可曾嘗過這一碗飯？”
衡道子微怔。
那不過是一碗尋常米飯，可在熱氣繚繞之中，竟浮現出無數光影碎片——
一個病弱孩童捧碗大口吞咽，眼中淚光閃動，體內淤塞經脈悄然貫通；
一位老農跪在田頭，望著終於返青的稻秧放聲痛哭，身後是久違的全家團聚宴席；
一對離散多年的夫妻在灶台邊重逢，相擁而泣，孩子在一旁咯咯笑著遞上飯碗……
這些畫麵無聲流轉，皆非係統記錄之功德。
它們太細微，太瑣碎，甚至不值一提——可正是千萬次這樣的瞬間，彙成了北境三年來未曾有過的安寧。
衡道子腳下的天平，忽然輕輕一顫。
左盤，《百工錄》殘頁微微發亮；右盤，饑荒卷宗邊緣竟出現焦痕，似被無形之火灼燒。
他眸光微動，低語：“情願之力……竟能成勢？此非功德，卻勝似功德……”
風，在這一刻靜止。
所有人屏息凝神。
陳凡依舊站在原地，手已悄然握緊。
他知道，言語無法改變規則，但有些東西，比規則更古老。
比如人間煙火，比如萬家溫飽，比如一個廚子守護灶台的決心。
白千饈拄著鐵勺，一步步向前，腳印深深烙進凍土：“你要滅灶？先問問我這三十年火候答不答應！”
夜琉璃魔紋旋轉，十二道咒環嗡鳴作響，隨時準備以血續陣。
小灰掙紮著抬起頭，嘴角帶血，卻再次低吼，爪尖摳進泥土，誓死不退。