小舟順著水道緩緩前行，兩側的水草越來越稀疏，空氣裡漸漸彌漫開一股灼熱的氣息。起初隻是隱約能聞到草木燃燒的焦香，行至半途，水麵竟泛起細碎的金紅波光——那是遠處火光映照的痕跡。
“快到了。”我握緊時樞，指尖的水紋與火意開始衝撞，簡身傳來細微的震顫。水道儘頭的霧氣被熱浪撕開一道裂口，露出一片燃燒的楓林，紅葉在烈火中舒展，非但沒有枯萎，反而愈發鮮亮，像是被火焰淬煉的寶石。
跳下小舟時，腳掌踩在發燙的土地上，竟激起一串火星。這片楓林的泥土是紅褐色的，攥一把能感到灼手的溫度，土裡混著細碎的炭粒——顯然是被火焰反複灼燒的痕跡。時樞玉簡投射出的光幕上，“離火之源”四個字正閃爍著刺眼的紅光。
“小心！”
話音未落，頭頂突然落下一團火球。我側身避開，火球砸在地上炸成一片火海，火苗竄起丈高，舔舐著周圍的楓樹。詭異的是，那些楓樹被火焰包裹後，葉片竟開始發光，葉脈裡流淌著金紅色的汁液，像是在貪婪地吸收火焰的力量。
“這些不是普通的楓林，是‘火養木’——女媧煉石時，用離火培育的靈木，能在烈焰中生長。”時樞的聲音帶著警示，“它們的汁液能點燃萬物，連水都澆不滅。”
我望著眼前熊熊燃燒的楓林，突然想起石壁上的記載：“離火者，非尋常薪火，乃煉補天石之焰，能熔金石，亦能孕生機。”原來這楓林，竟是女媧煉石時的“熔爐”，那些楓樹是火焰的載體，而非受害者。
正思忖間，楓林深處傳來“哢嚓”聲，一棵燃燒的楓樹突然傾倒，樹身斷裂處湧出滾滾岩漿般的汁液，落地後凝成一根根火紅色的藤蔓，朝著我纏來。藤蔓過處，地麵被燒出焦黑的溝壑，連空氣都在扭曲。
“用‘水脈之力’！”
我立刻引動時樞中的水紋，之前吸收的泉眼活水順著簡身流淌，化作一道水線射向藤蔓。水線觸到火焰藤蔓，並未像預想中那樣蒸發，反而在藤蔓表麵凝成一層薄冰——原來離火雖烈，卻能被活水的“柔”所克製，就像淬火時的“以水斂鋒”。
藤蔓被冰裹住，燃燒的勢頭頓時減弱。我趁機上前，指尖按在藤蔓頂端，時樞的水紋與火藤的紋路相觸，竟讀出一段殘缺的記憶：無數塊五色石在烈火中翻滾，女媧的身影在火旁忙碌，將燒熔的石漿填向天空的裂隙……
“這些藤蔓，是用補天剩下的火石碎屑培育的。”我撤回手，望著冰下仍在跳動的火苗，“它們的核心藏著‘離火之精’，正是‘媧皇之佑’第三塊碎片的關鍵。”
時樞突然指向楓林中央：“看那裡！”
隻見一棵最粗壯的楓樹頂端，蹲著一隻通體火紅的靈鳥，鳥喙叼著半塊燃燒的青銅殘片，正是我們要找的第三塊碎片。靈鳥見我們望它，突然振翅高飛，尾羽掃過之處，楓樹的火焰瞬間暴漲，竟在半空織成一道火網。
“是‘火鴉’！古籍說它是離火所化，專司看守煉石之火。”我握緊時樞，“它叼著的殘片在燃燒，再拖下去會被燒儘！”
話音未落，火鴉已俯衝下來，利爪帶著離火抓向時樞。我側身避開，同時將水紋引向地麵，活水在腳下漫開，形成一片淺淺的水窪。火鴉俯衝的勢頭太猛，收勢不及，雙爪紮進水窪，頓時發出一聲慘叫——離火遇水，竟讓它受了傷。
趁它掙紮之際，我躍上火鴉後背，時樞抵住它的羽冠。火鴉瘋狂撲騰，試圖用火焰燒我，我卻將水紋順著它的羽毛注入體內，同時默念：“離火雖烈，過則自焚；活水雖柔，能斂其鋒——這才是女媧煉石的真意！”
火鴉的掙紮漸漸平息，火紅的羽毛褪去灼熱，露出裡麵雪白的絨羽。它低頭鬆開喙，那半塊青銅殘片落在我掌心，殘片上的火焰自動熄滅，顯露出“火”字的紋路，與之前的“水”字殘片拚合，組成一個完整的“炎”字。
時樞吸收了殘片，簡身的蓮花狀輪廓又展開一瓣，這次的花瓣泛著溫暖的橙光，像是跳動的火苗。火鴉落在我肩頭，用頭蹭了蹭我的手腕，竟像是認了主。
“看來它認可你了。”時樞的聲音帶著笑意，“有了這離火靈鳥引路，接下來的路會順些。”
我撫摸著火鴉的羽毛，感受著它體內溫順的離火，忽然明白：女媧留下的“佑”，從不是單一的水或火，而是讓水火相濟、剛柔並濟的智慧。就像這楓林，看似在燃燒，實則在孕育新的生機；就像這離火，既能熔石補天，也能滋養靈木——創造與守護，本就是一體兩麵。
火鴉突然振翅，朝著楓林深處飛去。我連忙跟上，隻見前方的火焰漸漸稀疏，露出一片被燒黑的空地，空地上立著一塊石碑，碑上刻著：“離火之後，是為金鋒。”
時樞的光點指向石碑後方，那裡的地麵隱隱泛著金屬的光澤。我知道，下一關的考驗，與“金”有關——那是女媧補天時用來固定五色石的力量，想必會比離火的淬煉更加嚴苛。而我肩頭的火鴉，正用溫暖的羽翼輕蹭我的脖頸，像是在說：不必畏懼，火焰與活水，永遠在你身邊。
喜歡宇宙秘籍之七碎片請大家收藏：()宇宙秘籍之七碎片書更新速度全網最快。