夜色漫過斷杖坪的邊緣時，水聲已近在耳畔。我們踩著“之”字路的餘輝往前走，沙地漸漸變得濕潤，赤紅色的沙粒被浸潤成深褐色，踩上去能留下清晰的腳印，腳印邊緣很快滲出細小的水珠，像大地在出汗。
白月初拄著斷杖探路，杖頭的晶體碎片在暮色中泛著微光，每當靠近暗藏的水窪，碎片就會發出“嗡”的輕響。“前麵是片濕地。”他撥開擋路的沙棘，露出底下發黑的淤泥，淤泥裡嵌著些白色的貝殼，貝殼內壁還留著水紋的痕跡，“看來沉日潭以前是片海，被太陽曬成了湖。”
時樞的光幕突然亮起，金鱗碎片、月牙碎片與青銅片在光幕中旋轉，“逐”“日”“之”三個字交替閃爍，映出前方的景象：一片月牙形的湖泊嵌在濕地中央，湖水泛著奇異的靛藍色，水麵如鏡，卻看不到岸邊的倒影，反而在湖底映出個完整的太陽——不是落日的餘暉，而是正午時分熾烈的光球，光球周圍的水紋像燃燒的火焰，在湖底明明滅滅。
“這就是沉日潭。”我望著湖底的太陽，突然覺得頭暈目眩，像是站在兩麵鏡子中間，分不清哪是天哪是水，“天上沒有月亮，湖底卻有太陽，太奇怪了。”
白月初撿起塊石子扔進湖裡，石子沒有濺起水花，反而像沉入了另一個世界，湖底的太陽突然晃動了一下，光球邊緣的水紋濺起金色的漣漪，漣漪擴散到岸邊，在濕地上留下道灼熱的痕跡，形狀與斷杖坪的木杖痕完全一致。
“這湖是‘雙鏡湖’。”時樞的光幕投射出分析結果，“湖麵能映出過去的太陽，湖底能照見未來的影子。逐日人曾在此停留三個月，每天對著湖底的太陽行走，他的影子便印在了湖底，與太陽永遠保持著追逐的姿態。”
我們沿著湖岸走，岸邊的淤泥裡埋著許多奇特的器物：有鏽蝕的銅壺，壺身上刻著太陽的圖案；有斷裂的木槳，槳葉上還沾著湖底的水草；還有半塊玉璧，玉璧的缺口恰好能與金鱗碎片吻合。白月初撈出玉璧，玉璧的斷麵泛著新鮮的光澤，顯然剛斷裂不久。
“是逐日人的東西。”他將玉璧與金鱗碎片貼在一起，玉璧突然發出強光，湖底的太陽劇烈震顫，光球中浮現出逐日人的影子——他正舉著木杖站在湖邊，對著湖底的太陽說話，影子的嘴唇開合，卻聽不見聲音。但他的手勢很清晰：先指向湖底的太陽，再指向自己的影子，最後豎起三根手指，像是在計數。
“他在等什麼？”我盯著影子的手勢，時樞的光幕突然彈出提示，“沉日潭·三問：問影為何逐光？問水為何映日？問人為何不止？答對此三問，方見‘銘’字真容。”
第一問剛浮現，湖底的太陽突然射出道金光，將我們的影子拉得很長，投射在湖麵上。奇妙的是，湖麵上的影子沒有跟著我們移動，反而朝著湖底的太陽走去，每走一步，影子就變得透明一些，像是要融入太陽的光球裡。
“問影為何逐光？”白月初望著自己的影子，突然笑了，“傻影，太陽在湖底呢，你往湖裡走，不怕淹死？”他試著轉身背對湖麵，影子果然停下腳步，在岸邊焦躁地打轉，像頭被困住的野獸。
我想起斷杖坪的風語，突然明白：“影子逐光，不是因為它喜歡太陽，是因為它怕黑。就像人追逐光明，不是為了抓住太陽，是為了不讓自己掉進黑暗裡。”
話音剛落，湖麵上的影子突然停下腳步，對著我們深深鞠躬，然後化作金色的光點融入湖中。湖底的太陽射出第二道金光，這一次，光裡浮現出無數過往的影像：有先民對著太陽祈禱的場景，有農夫跟著日頭勞作的畫麵，還有孩子們追逐落日的笑聲……最後，影像定格在逐日人的背影上，他正舉著木杖走進湖底的太陽，木杖在湖底拖出的痕跡，與我們腳下的路完全重合。
“第二問：問水為何映日？”時樞的聲音帶著凝重，“湖麵本是平的，為何偏要映出太陽的模樣？”
白月初用青銅刀舀起湖水，湖水在刀麵上凝成個小小的光球，光球裡映出他的臉，卻沒有映出天空。“因為水比天誠實。”他將湖水倒回湖裡，“天會黑，水不會忘。太陽落了，天就把它忘了，可湖水記得，還把它藏在底下，等著後來人看。”
湖底的太陽又射出第三道金光，這一次，光裡沒有影像，隻有一行字：“問人為何不止？”
我望著湖底的逐日人影子，他還在朝著太陽行走，三百年了，從未停下腳步。突然想起望日村王婆的話：“那影子追了太陽三百年，誰碰誰就得跟著跑，跑慢了會被灼傷的。”
“因為心裡的太陽不落。”我握緊時樞，三塊碎片同時亮起，“逐日人追的不是天上的太陽，是心裡的光。太陽會落山，但心裡的光隻要不熄，腳步就不會停。”
最後一問的答案落下，湖底的太陽突然炸開，化作漫天金雨，金雨落在湖麵上，凝成道金色的橋梁，通往湖中央的一塊巨石。巨石上刻著個巨大的“銘”字，字的筆畫裡嵌著第四塊“逐日之銘”碎片——那碎片呈方形，比前三塊加起來還大，表麵刻著太陽與影子追逐的圖案，邊緣的紋路與前三塊碎片完美咬合。
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我們踩著金橋往巨石走，腳下的金雨不斷凝結又融化，像踩在流動的時光裡。白月初突然指著橋下的湖水，湖底的逐日人影子正朝著我們揮手，影子的手裡拿著半塊玉璧，與我們撈出的那半塊完全吻合。“他在等我們補全玉璧。”
走到巨石前，才發現“銘”字的筆畫是用鐵心檀的木片拚成的，木片上刻著密密麻麻的小字，是逐日人寫的日記：
“三月初七，見沉日潭，湖底有日，影逐之，如見前世。”
“四月廿三，影漸淡，恐其消，每日以血飼之，影遂堅。”
“五月十五，悟：逐者，非日也，是影不肯負光。”
日記的最後，壓著半塊玉璧，與我們手裡的剛好湊成完整的圓形，玉璧中央刻著個“心”字，筆畫與碎片上的紋路相連，像顆跳動的心臟。
白月初將兩塊玉璧合在一起，玉璧突然融入巨石，“銘”字的筆畫開始發光，第四塊碎片從字的中心浮起，懸浮在我們麵前。碎片入手的瞬間，時樞的光幕劇烈震顫，前三塊碎片與第四塊完全融合，“逐日之銘”四個字終於完整浮現：“逐”“日”“之”“銘”。
光幕中投射出逐日人最後的記憶：他站在沉日潭邊，將四塊碎片嵌入木杖，木杖突然化作道金光射向天空，他望著金光大笑，笑著笑著就化作了無數光點，融入湖底的太陽。光點散開時，他留下最後一句話：“銘者，記也。記其誌，不記其苦；記其向，不記其遠。”
記憶消散時，沉日潭的湖水開始退去，露出湖底的淤泥，淤泥裡躺著無數木杖頭，每個杖頭都刻著“逐”字，像一片沉默的碑林。白月初撿起一個杖頭，杖頭的晶體碎片還在發光，映出他的臉，也映出遠處的地平線——那裡，晨曦正撕開夜幕，露出淡淡的魚肚白。
“天快亮了。”他將杖頭揣進懷裡，“看來逐日人沒騙我們，太陽果然是起點。”
我們沿著退去的湖水往岸邊走，時樞的光芒在身後拖出長長的光帶，光帶中，“逐日之銘”四個字不斷旋轉，與八卦圖中的離卦、乾卦產生共鳴，泛著溫暖的金光。湖底的太陽影子漸漸淡去，卻在淤泥裡留下道深深的杖痕，指向西北方的望舒崖——那是提綱中標記的下一站。
“望舒崖，該去會會月亮了。”白月初望著晨曦，青銅刀上的水珠在陽光下折射出彩虹，彩虹的儘頭，恰好與杖痕的方向重合，“逐日人既追過太陽，說不定也等過月亮。”
晨曦漫過沉日潭的廢墟時，我們已踏上新的旅程。時樞中的“逐日之銘”碎片微微發燙，像在提醒我們：追逐不是目的，記住為何出發才是。就像沉日潭的湖水，映出的不僅是太陽的影子，更是每個追光者心裡，那片永不落山的晴空。
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