星艦的起落架剛觸到火星赤焰穀的地麵，艙內的溫度就驟然升高了幾分。我下意識摸了摸額角，竟沾了層細密的汗珠——這裡的空氣像被烤過似的，混雜著硫磺與岩漿的灼熱氣息，連舷窗外的岩石都泛著淡淡的赤紅色，仿佛下一秒就會滲出火來。
“坐穩了。”赤牙的聲音從駕駛座傳來，他膚色偏深，手臂上布滿火山岩般的紋路，說話時喉結滾動，“赤焰穀的‘活岩’最近鬨得厲害，前幾天有個岩人小孩靠近祭壇，被噴出來的火星燎了頭發。”他指了指前方不遠處的一座錐形山，山頂正冒著嫋嫋青煙，“那就是焰心祭壇，我們的目的地。”
我順著他指的方向望去，祭壇周圍的岩石呈現出融化又凝固的奇異質感，像被巨人啃過的麵包。時樞突然發出“嘀”的一聲輕響，屏幕上跳出一行猩紅的字：【能量波動異常，強度87，來源：焰心祭壇】。緊接著，屏幕邊緣泛起一圈紅光，像浸了血的綢帶。
“它又開始不安分了。”我握緊時樞，指腹蹭過冰涼的金屬外殼，“赤牙，你們岩人平時怎麼應對這種情況？”
赤牙嗤笑一聲，方向盤猛地打了個彎，避開一塊從山坡上滾下來的火紅色岩石：“還能怎麼應對？硬扛唄。上個月祭壇噴發，把西邊的聚居點燒了一半，我們族長用自己的岩核堵住了裂縫，現在還在昏迷呢。”他的語氣突然沉了下去，“不過這次不一樣，時樞有反應，說明……”
話音未落，前方的路麵突然裂開一道縫隙，滾燙的岩漿像舌頭似的舔舐著地麵，散發出刺鼻的氣味。星艦劇烈顛簸起來，我撞在艙壁上，手肘磕到了儲物櫃，疼得眼前發黑。
“小心！”赤牙猛踩刹車，星艦在距離裂縫半米處停下，“是活岩噴發的前兆！抓緊！”
他話音剛落，那道裂縫突然炸開，赤紅的岩漿噴薄而出，像一條憤怒的火龍，直撲星艦的擋風玻璃。我下意識閉上眼，卻聽見“鐺”的一聲脆響，睜眼時，隻見赤牙站在我身前，後背的岩石紋路亮起金光，硬生生用身體擋住了岩漿流。
岩漿順著他的脊背滑落，在地麵上彙成小小的溪流。他悶哼了一聲，轉過身來時，後背的皮膚已燙得發紅，卻仍咧嘴笑了笑：“小場麵，彆慌。”
時樞的屏幕突然刷新，顯示出一行新的信息：【檢測到岩人血脈能量，與焰心祭壇存在共振。建議：借助岩人能量穩定噴發點】。
“赤牙，”我指著屏幕，“時樞說，你的血脈能穩住它。”
赤牙挑了挑眉，走到裂縫邊緣，伸出手掌按在滾燙的岩石上。他的掌心泛起紅光，與岩漿的顏色漸漸融合。裂縫中的噴發勢頭果然減弱了，岩漿像被安撫的野獸，慢慢縮回了地下。
“管用。”他鬆了口氣，轉身時卻踉蹌了一下，我連忙扶住他，才發現他的手臂在發抖。“老毛病了，每次用血脈力都會這樣。”他推開我的手，往祭壇方向努了努嘴，“前麵就是祭壇廣場，那裡的石板下藏著我們岩人的‘焰心石’，有了它，說不定能徹底穩住噴發。”
我看著他發紅的後背，又看了看時樞上跳動的能量數值，突然明白他剛才那句“小場麵”裡藏著多少硬撐的勇氣。星艦重新啟動時，我悄悄將時樞的“焰盾”功能調到了最大檔——至少，能替他擋一點火星也好。
赤焰穀的風卷著火星掠過舷窗，祭壇的輪廓越來越清晰，而時樞屏幕上的紅光，正一點點往橙色褪去。我知道，這隻是開始。焰心祭壇裡藏著的，恐怕不止赤牙說的焰心石那麼簡單。
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