灰衣人的背影在熙攘散去的人流中並不顯眼,但那從容的步伐卻仿佛帶著一種奇異的韻律,將周圍的喧囂隔絕開來。他沒有回頭,似乎篤定了林越和雲芷的選擇。
林越與雲芷再次對視,眼神交流間已有了決斷。這灰衣人神秘莫測,一語道破昊天鏡心印,其背後代表的勢力或知識,可能遠超他們想象。是危機,也可能真是了解自身處境、甚至擺脫枷鎖的契機。在這陌生的流雲墟,與其被動等待未知的麻煩,不如主動接觸,見機行事。
“跟上。”林越低語一聲,與雲芷一同邁步,不遠不近地綴在那灰衣人身後。
灰衣人並未走向繁華的主街,而是七拐八繞,轉入了一條僻靜的青石板小巷。巷子深處,有一間門麵古樸、懸掛著“墨韻齋”牌匾的鋪子,看起來是間書畫古玩店,門可羅雀。
灰衣人推門而入,門上的鈴鐺發出清脆的響聲。林越和雲芷略一遲疑,也跟了進去。
店內光線昏黃,彌漫著陳年墨香與紙張特有的味道。四壁懸掛著些山水古畫,博古架上擺放著瓷器銅器,看似尋常,但林越敏銳地感知到,這些物件擺放的位置暗合某種陣法,將店內與外界的氣息幾乎完全隔絕。
灰衣人摘下鬥篷和麵具,露出一張平平無奇的中年人麵孔,唯有一雙眼睛,深邃得如同古井,帶著洞悉世事的滄桑與平靜。他自顧自地走到一張紫檀木茶案後坐下,開始慢條斯理地烹茶,動作行雲流水,仿佛他們隻是久彆重逢的老友。
“坐。”他指了指對麵的蒲團。
林越和雲芷依言坐下,依舊保持著警惕。林越能感覺到,識海中的昊天鏡心印在此地似乎受到了一種無形力量的乾擾,那如芒在背的監視感減弱了許多,但這並未讓他放鬆,反而更加凝重——這灰衣人,連昊天宗的印記都能一定程度上屏蔽?
“閣下究竟是誰?邀我二人前來,所謂交易,又是什麼?”林越開門見山,沒有碰對方推過來的茶杯。
灰衣人——或者說,墨韻齋主人,微微一笑,並不介意林越的戒備。“名字不過代號,喚我‘墨先生’即可。”他抿了一口清茶,目光落在林越身上,仿佛能穿透血肉,直視其本源。
“道友身懷混沌與寂滅,乃天地間最莫測之力,福緣與災劫並存。昊天宗玄明子那老牛鼻子,眼界是有的,手段卻糙了些,一麵鏡子就想定人心善惡,鎖乾坤變數?可笑。”
他語氣平淡,卻字字珠璣,直指核心。
“至於交易……”墨先生放下茶杯,指尖在案上輕輕一點,一道柔和的光幕升起,光幕中浮現出幾樣東西的虛影:一團不斷扭曲變化、仿佛蘊含無數可能的灰色氣團;一截枯槁焦黑、卻散發著濃鬱生機與毀滅氣息的奇異樹枝;還有幾樣林越從未見過,但直覺告訴他與空間、因果相關的稀有材料。
“這些東西,或可助你修複那條手臂,甚至……使其更進一步,真正成為你混沌之道的延伸,而非一件隨時可能破損的法寶。亦能助你更好地平衡左眼那份‘禮物’,不至於稍受刺激便反噬自身。”
林越看著那幾樣虛影,尤其是那灰色氣團和焦黑樹枝,心臟不由自主地加速跳動。金霞混沌肢的本能渴望,左眼寂滅本源的隱隱共鳴,都告訴他,這些東西對他至關重要!
“代價是什麼?”林越壓下心中的波瀾,冷靜問道。天下沒有免費的午餐,對方拿出如此誘人的籌碼,所求必定非同小可。
墨先生欣賞地看了林越一眼:“和聰明人說話就是省事。代價嘛……很簡單。我需要你,在合適的時候,去一個地方,取一件東西。”
“何處?何物?”雲芷忍不住開口,聲音清冷。
“現在知道,對你們並無好處。”墨先生搖了搖頭,“那地方,非元嬰後期乃至化神修為,去了也是送死。那件東西,牽扯的因果太大,提前知曉,隻會引來不必要的麻煩,甚至可能驚動……某些存在。”他意有所指地瞥了一眼林越的眉心,顯然指的是昊天鏡心印及其背後的昊天宗。
“我如何信你?”林越盯著墨先生的眼睛,“若你讓我去取的是為禍蒼生之物,或者根本就是一個陷阱呢?”
墨先生笑了起來,笑容中帶著一絲高深莫測:“信與不信,在於你自身判斷。老夫在此地經營多年,若真想對你不利,無需如此大費周章。至於為禍蒼生……嗬嗬,何為禍?何為福?昊天宗認定的正道,便是唯一的標準麼?”
他頓了頓,語氣變得有些悠遠:“混沌與寂滅,本身超脫善惡。關鍵在於執掌它們的人,心向何方。我觀道友,非是濫殺無度、心智淪喪之輩,否則,寂滅反噬之時,你早已不存。這,便是我願意與你交易的基礎。”
這番話,隱隱與林越“力量無分正邪,唯心所指”的理念相合,讓他對這位神秘的墨先生,少了幾分敵意,多了幾分探究。
“你需要我何時去做這件事?”林越再問。
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“時機未到。”墨先生道,“待你修為足夠,時機成熟,我自會尋你。在此期間,你可以先收下這份‘定金’。”
他手一揮,那光幕中代表“虛空晶塵”特性替代品的那團灰色氣團虛影微微一亮,隨即,一個非金非玉的盒子出現在茶案上,盒蓋自動打開,裡麵正是那塊拍賣會上得到的“幽冥沉鐵”,但其表麵似乎多了一層氤氳的灰色光華,內部蘊含的那絲空間特性被放大了數倍,更易於提取利用。
“此物經我稍加煉製,更合你用。足以讓你初步修複那條手臂,穩定當前境界。”墨先生將盒子推向林越。
林越看著那盒子,心中天人交戰。接受,意味著卷入一個未知的巨大因果,未來可能需要去完成一件極其危險的任務。拒絕,則可能錯失快速修複傷勢、提升實力的機會,獨自麵對昊天宗的監視和暗處“聖主”勢力的追殺。
最終,他對力量的渴望,對擺脫枷鎖的期盼,以及對自身道路的堅信,壓倒了顧慮。
他伸手,接過了盒子。
在指尖觸碰到盒子的瞬間,他識海中的昊天鏡心印,毫無征兆地劇烈震顫起來!金光爆閃,一股強烈的警告與探查意念試圖衝破墨韻齋的陣法隔絕,鎖定那塊被處理過的幽冥沉鐵以及……墨先生的存在!
“哼,還真是陰魂不散。”墨先生冷哼一聲,袖袍輕輕一拂。
一股無形無質,卻仿佛能混淆天機、蒙蔽感知的力量蕩漾開來,如同溫柔的潮水,將那鏡心印激發的金光與探查意念層層包裹、消弭、撫平。
鏡心印的異動迅速平息下去,恢複了之前的平靜,但那瞬間的爆發,讓林越驚出了一身冷汗。他清晰地感受到,墨先生方才施展的手段,絕非尋常,其層次之高,恐怕不在玄明道人之下!甚至……更加詭異莫測!
這墨先生,到底是什麼人?!
墨先生仿佛做了一件微不足道的小事,重新端起茶杯:“定金已收,契約已成。二位可以離開了。近期流雲墟不會太平,好自為之。若有急需,可來此尋我,但非生死關頭,莫要輕易前來。”
他下了逐客令。
林越將盒子收起,深深看了墨先生一眼,與雲芷起身,離開了這間神秘的墨韻齋。
走出店鋪,重新回到喧囂的街道,陽光灑在身上,卻驅不散兩人心頭的重重迷霧。
“他很強,而且……很危險。”雲芷低聲道。
“我知道。”林越握緊了袖中的盒子,感受著其中傳來的、與自身力量隱隱共鳴的波動,“但我們現在,需要這份‘危險’的幫助。”
前路未知,強敵環伺,身上還帶著正道的枷鎖與神秘勢力的契約。
但他們沒有退路。
唯有握緊手中得到的力量與資源,在這漩渦中,殺出一條屬於自己的道!
修複金霞混沌肢,迫在眉睫。而流雲墟的暗流,似乎才剛剛開始湧動。
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