穀城勞軍的餘波，如同投入洛陽這潭深水的石子，漣漪一圈圈擴散開來，觸及著各方勢力敏感的神經。
皇帝親赴前線，與呂布把臂言歡，推心置腹，這筆政治投資的效果立竿見影。
西線軍心穩固，呂布那頭桀驁的猛虎暫時被安撫下來，至少表麵上收起了利爪，專心經營他的穀城防線。
朝野上下，對這位年少天子的魄力和手腕，又有了新的認識。
隻不過，有人心安，便有人心憂。
洛陽令官署，位於南宮附近，不算寬敞，卻因掌管京畿治安、督建城防而顯得異常繁忙。
署衙內，曹操正伏案審閱著一份關於城內坊市劃分與宵禁調整的章程。
他眉頭微鎖，手指無意識地敲擊著桌麵，發出篤篤的輕響，顯然心思並不全在眼前的公文上。
皇帝穀城之行的細節，他作為隨行護衛和參與者之一，自然一清二楚。
劉辯對呂布那近乎“寵溺”的安撫和毫不掩飾的倚重，以及與陳宮之間那種超越尋常君臣的默契，都清晰地落在他眼中。
“明公，可是在為穀城之事煩憂？”一個溫和的聲音響起。說話的是曹操的心腹幕僚，名叫王必，跟隨他多年，善於揣摩心意。
曹操抬起頭，揉了揉有些發脹的眉心，沒有直接回答，反而問道：“王必，你以為，陛下此番穀城之行，效果如何？”
王必略一沉吟，謹慎答道：“陛下親臨險地，犒勞將士，提振軍心，更與呂將軍傾心相交，顯是極高明的馭下之道。如今西線暫安，朝廷可專心內政，於大局而言，自是好事。”
“好事？”曹操嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，似笑非笑，“自然是好事。陛下安穩，則洛陽安穩，我等臣子方能安心任事。隻是……”
他頓了頓，目光變得深邃起來，“陛下對呂布，是否……過於優容了？”
他站起身，走到窗前，望著外麵熙攘的街市，聲音低沉下去：“呂布其人，勇則勇矣，然豺狼之性，反複無常。
陛下以國士待之，他今日或許感激涕零，他日若遇更強之誘惑，或覺陛下未能儘遂其意，又當如何？
如今他手握重兵，雄踞穀城，若生異心，其害更甚於董卓兵臨城下。”
王必聞言，深以為然地點點頭：“明公所慮極是。呂將軍確非甘居人下之輩。隻是……眼下朝廷需其威懾董卓，陛下如此施為，亦是不得已而權宜之計吧？”
“權宜之計……”曹操重複了一遍，轉過身，目光銳利地看向王必，
“若是權宜之計，倒還罷了。怕隻怕，陛下並非全然權宜，而是……真心欲以此等方式，籠絡強將，以為臂助。”
他走回案前，手指點著桌麵，分析道：“你且看，陛下登基以來，先是用陳宮這等寒門士子，委以尚書令重任，總攬機要，打破世家壟斷；如今又極力籠絡呂布這等邊地將領，倚為乾城。
其對袁本初等世家大族，反而多有疏遠、製衡之意。這番布局，你可看出些什麼？”
王必思索片刻，試探道：“明公的意思是……陛下有意繞開盤根錯節的世家勢力，另起爐灶，培植完全忠於他個人的班底？”
“不錯！”曹操眼中精光一閃，“陳宮代表寒門才智，呂布代表邊地武力。陛下以此二者為核心，再輔以整編後的北軍，以及……我等這些看似中立、實則可供驅使的力量。”
他指了指自己，語氣帶著一絲自嘲，“如此架構，雖顯稚嫩，卻潛力無窮。一旦讓其穩固下來，則皇權之盛，恐將遠超桓、靈之時。”
王必倒吸一口涼氣：“若真如此，那袁本初等世家……”
“所以他們坐不住了。”曹操冷笑一聲，“陛下改元昭寧，太後垂簾，看似妥協，實則是以退為進，利用太後暫時穩住那些老臣和何家舊部。
而他自己，則抓緊時間，在外握緊刀把子呂布），在內握緊筆杆子陳宮）。這份心機，這份果決，哪裡像是個十四歲的少年？”
他回想起在穀城時，劉辯與呂布、陳宮三人密談的情景，雖然不知具體內容，但那種融洽而緊密的氛圍，讓他這個旁觀者都感到一絲動容。
那不僅僅是君臣，更像是一個初步成型的政治同盟。
“陛下……確實非常人也。”王必感慨道，隨即又憂心忡忡，
“隻是，如此行事，必然招致世家大族激烈反撲。袁本初豈是易與之輩？隻怕朝中風雨，不久將至。”
曹操點了點頭，神色凝重：“風暴將至啊。袁本初不會坐視陛下羽翼豐滿。他如今按兵不動，無非是在等待時機，或是尋找陛下的破綻。
而陛下這邊，陳宮雖智，根基尚淺；呂布雖勇，性情難測。這看似穩固的三角，實則暗藏危機。”
他沉默片刻，忽然問道：“我吩咐你留意袁本初府上的動靜，近日可有異常？”
王必連忙壓低聲音回道：“正要稟報明公。據我們安插的眼線回報，這幾日，袁府車馬往來明顯頻繁，除了一些清流名士，還有幾位原本與大將軍何進）關係密切的故吏，以及……幾位宗室老王爺府上的管事。雖然都是尋常拜訪，但時機巧合，不得不防。”
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曹操眼中寒光一閃：“果然開始串聯了。宗室……他們倒是會找幫手。”他沉吟道，
“陛下年幼，若宗室中以‘太後垂簾，皇帝年幼，宜選年長賢德者輔政’之類的理由發難，再聯合袁紹等朝臣，確是一股不容小覷的力量。”
“那我們……”王必看向曹操，等待他的指示。
曹操在室內踱了幾步，停下腳步，決然道：“眼下局勢未明，陛下雖年少，卻手段非凡，未必沒有後手。
我等既食漢祿，自當忠君之事。更何況，陛下對操，也算信重有加。洛陽令、建武將軍，督建城防……這些權柄，皆是陛下所予。”
他走到案前，提筆蘸墨，一邊快速書寫，一邊對王必吩咐：“兩件事。第一，加派人手，嚴密監控袁紹及其黨羽動向，尤其是與宗室、何苗等人的接觸，務求掌握實證，但切記，不可打草驚蛇。”
“第二，”他將寫好的手令遞給王必，“以整飭城防、肅清奸細為由，將我們的人，逐步安插進十二城門司馬以及巡城衛隊的關鍵崗位。尤其是北宮、南宮附近的禁衛，要想辦法滲透。動作要隱秘，借口要合理。”
王必接過手令，心中一凜，知道曹操這是在做最壞的打算，既要掌握對手動向，也要確保關鍵時刻能控製洛陽核心區域。
他肅然應道：“屬下明白！必小心辦理！”
王必離去後，曹操獨自站在窗前，久久不語。夕陽的餘暉透過窗欞，將他的身影拉得長長的，映在冰冷的地麵上。
他心中的波瀾，遠比表麵上看起來要洶湧得多。
劉辯的表現，一次次打破他的預期。這個少年天子，隱忍、果決、善於用人，更懂得平衡和製衡，甚至隱隱有種超越時代的眼光比如對陳宮的破格任用，對呂布的精準籠絡）。
這讓他看到了在這亂世中，重振漢室的一線可能，一絲……他曾經渴望輔佐的“明君”的影子。
另一麵，袁紹代表的世家力量根深蒂固，盤根錯節，其反撲必然凶猛。皇帝的新生班底能否頂住？自己此刻押注在皇帝這邊，是對是錯？萬一皇帝失敗，自己必將隨之傾覆。