昭寧元年的春風，終於吹綠了洛陽城外的原野。
戰火的創傷被新生的綠意稍稍掩蓋，通往幽州方向的官道上，也開始有了往來的商旅和傳遞文書的驛騎。
在這看似恢複生機的表象下，從洛陽輻射出的權力漣漪，正悄然影響著更遙遠的地方。
幽州，右北平郡，土垠城。
這裡的氣氛與洛陽的精致繁華截然不同，空氣中彌漫著邊塞特有的粗糲和肅殺。
城牆算不上高大，卻布滿了歲月和戰火留下的痕跡，守城的兵卒穿著雜色的皮襖，眼神警惕地掃視著塞外的方向。
這裡是與烏桓、鮮卑等胡人接壤的前線，戰爭是生活的一部分。
城內軍營，校場之上，殺聲震天。一隊隊騎兵正在演練衝鋒、劈砍，馬蹄踏起滾滾黃塵。
點將台上，一員將領按劍而立，身姿挺拔，麵容剛毅，下頜微須，眼神銳利如鷹，顧盼間自有一股睥睨之氣。
他便是威震塞北，令胡人聞風喪膽的騎都尉，公孫瓚。
公孫瓚望著台下操練的白馬義從，這是他一手打造的精銳騎兵，人人白馬銀甲，來去如風，是他縱橫邊陲的最大依仗。
隻是此刻，他眉宇間卻帶著一絲不易察覺的陰鬱。
“伯圭兄，操練可還滿意？”一個溫和而帶著些許疲憊的聲音在他身後響起。
公孫瓚回過頭，看見一個身影走了過來。此人年近三十，身長約七尺五寸，雙手過膝，耳廓奇大，麵如冠玉，唇若塗脂，隻是眉宇間帶著一股揮之不去的風霜與落拓之色。
他穿著普通的軍司馬服飾，洗得有些發白，但步履沉穩，眼神清澈而溫潤，給人一種值得信賴的感覺。
正是前來投奔公孫瓚的同窗好友，劉備劉玄德。
“玄德來了。”公孫瓚臉上的陰鬱稍斂，但語氣依舊有些沉悶，
“操練不過是例行公事罷了。如今這世道，光會打仗，有什麼用？”
劉備走到他身邊，與他並肩望向校場，溫和地問道：“伯圭兄何出此言？兄白馬將軍威名，震懾北疆，胡人不敢南下牧馬，此乃社稷之功，朝廷棟梁，豈能妄自菲薄？”
“社稷之功？朝廷棟梁？”公孫瓚嗤笑一聲，帶著幾分自嘲和不滿，
“玄德，你我是老相識，我也不瞞你。如今朝廷，誰還記得我們這些在邊塞拚死拚活的苦哈哈？
洛陽城裡，那些高門大族，那些誇誇其談的清流，哪個不是錦衣玉食，高官厚祿？
我們呢？守著這苦寒之地，腦袋彆在褲腰帶上，卻連個像樣的封賞都撈不著！”
他越說越氣，聲音也提高了幾分：“你看看！董卓那老賊，在西涼擁兵自重，朝廷還得捏著鼻子安撫！
袁本初四世三公，在洛陽呼風喚雨！就連那個不知從哪裡冒出來的呂布，一個邊地莽夫，不過是打了幾場仗，就被小皇帝又是封侯又是賞賜，親赴前線勞軍，風頭無兩！
我呢？我公孫瓚在幽州這麼多年，殺的胡人比他見過的都多！可朝廷給了什麼？一個騎都尉！還是個雜號！”
公孫瓚的怨氣，如同塞外積蓄了一冬的冰雪，此刻遇到了春風，忍不住要宣泄出來。
他出身遼西令支，並非高門大族，是靠著一刀一槍在邊軍中拚殺出來的地位，對於洛陽那些憑借門第就能平步青雲的世家子弟，向來心存芥蒂。
如今看到同樣是邊地將領的呂布如此受寵，而自己卻被遺忘在寒冷的北疆，心中自然極度不平衡。
劉備靜靜地聽著，沒有插話，臉上依舊帶著那抹溫和的神色，隻是眼底深處，閃過一絲複雜的情緒。
他理解公孫瓚的憤懣，他自己何嘗不是鬱鬱不得誌？漢室宗親的身份，到了他這一代，早已是旁支的旁支，除了一個空洞的名頭，什麼也沒有。
他織席販履，顛沛流離，好不容易因軍功得了個安喜尉的小官，卻因不願賄賂督郵而掛印離去，如今隻能來投奔昔日的同窗，做個小小的軍司馬，寄人籬下。
“伯圭兄的功績，天地可鑒。”待公孫瓚怒氣稍平，劉備才緩緩開口，聲音依舊平和，
“隻是朝廷如今初定，董卓威脅未除，陛下年幼，或許……一時顧及不到北疆。
兄台乃國家柱石，守住北門，便是對朝廷最大的支持。相信陛下聖明，假以時日，必不會忘了伯圭兄的功勞。”
這番話，既是安慰，也帶著劉備自己對那位陌生少年天子的一絲渺茫期望。
他在來的路上，也零星聽到一些關於洛陽的消息，什麼少年天子智平宮變，什麼力拒董卓，什麼重用寒門，雖然模糊，卻與他印象中昏聵的漢室有所不同，讓他死寂的心中，偶爾也會泛起一絲微瀾。
“聖明？”公孫瓚哼了一聲，顯然不太相信，
“一個小娃娃，能聖明到哪裡去？不過是仗著身邊有個叫陳宮的寒士出謀劃策，又僥幸籠絡住了呂布那頭猛虎罷了。
如今洛陽城裡，袁本初那些人怕是早就坐不住了。這朝廷，還能安穩幾天，都難說。”
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他話題一轉，看向劉備：“玄德，你素有雄心，又是我同窗，有經緯之才，屈居在這小小的軍司馬之位，實在是委屈了。
不如我向劉幽州劉虞）舉薦你，謀個更好的出身？總好過在這裡陪我喝風吃沙。”