洛陽的初夏，已有了幾分燥熱。蟬鳴聲聲，攪動著人心。
昭寧元年，就在這看似平靜實則暗流洶湧中，悄然流逝了數月。
皇帝劉辯“招賢納士”的詔書已明發天下，如同在滾沸的油鍋裡滴入了一滴水，激起的反響遠比預想的要複雜和微妙。
公車署前，確實比往日熱鬨了些。一些衣著樸素、麵帶風霜的寒門士子，懷揣著精心寫就的策論或自薦書，懷著忐忑與希望前來投遞。
他們中有的確實胸有丘壑，有的則隻是抱著僥幸之心。
負責接收的文吏態度算不上熱情，但也依令行事，將堆積如山的簡牘帛書分門彆類，送往尚書台。
更多的變化發生在水麵之下。袁紹府邸的“熱鬨”並未停歇，反而有愈演愈烈之勢。
一些原本持觀望態度的官員，在袁氏門生故舊的遊說下，也開始隱隱傾向於“皇帝年幼，宜有重臣輔政”的論調。
甚至永宮中，何太後耳畔吹過的此類“忠言”也日漸增多，讓她本就不甚堅定的心，更加動搖。
尚書令署內，陳宮的眉頭鎖得更緊了。他麵前擺著兩份名單，一份是公車署送來的、經過初步篩選的寒門士子名錄及他們的策論摘要，另一份則是曹操暗中送來的、關於近日與袁紹過從甚密的官員及宗室名單。
“陛下，情況不容樂觀。”陳宮的聲音帶著一絲疲憊，
“袁本初串聯之勢已成，其意在借太後之勢，行伊霍之事。若任由其發展，恐釀成大變。”
劉辯坐在他對麵，手指無意識地敲擊著桌麵。
他感受到了壓力，來自盤根錯節的世家勢力的反撲，比他預想的來得更快，也更凶猛。
僅僅一道“招賢納士”的詔書，還不足以撼動這棵深深紮根於帝國土壤中的巨樹。
“先生，可有破局之策？”劉辯沉聲問道，目光銳利。此刻若退一步，之前所有的努力都可能付諸東流。
陳宮沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“陛下，袁本初等人所恃者，無非是陛下年少，以及……朝中缺乏足夠分量、且心向陛下的重臣坐鎮。
呂布將軍雖勇，遠在西線；曹操雖能，根基尚淺且其心難測。
故，當務之急，是請回幾位德高望重、足以震懾宵小的老臣，入朝輔政！”
“老臣？”劉辯心中一動，“先生指的是……”
“盧植，盧子乾！還有……蔡邕，蔡伯喈！”陳宮一字一頓地說道。
盧植！蔡邕！
這兩個名字如同驚雷，在劉辯腦海中炸響。
盧植，文武雙全，剛正不阿，平定黃巾有功，更是海內人望所歸的大儒，因得罪董卓此前時空）而免官隱居。
蔡邕，當世大儒，博學多才，聲望極高，同樣因得罪宦官而流落江湖。
此二人，皆是清流領袖，士林楷模，若能請他們回朝，不僅能為朝廷增添棟梁，更能極大地抵消袁紹借助“清議”帶來的壓力，吸引一大批中間派的士人！
“此二人……如今在何處？可能請得動？”劉辯急問。
“據臣所知，盧子乾因董卓之事心灰，如今應在幽州上穀郡老家隱居。蔡伯喈則輾轉於吳越之地，避禍講學。”陳宮顯然早已做過功課，
“此二人皆心係漢室，隻是對朝局失望。若陛下能效仿古人，備厚禮，遣重臣，持陛下親筆書信，以國士之禮相邀，陳明陛下中興漢室之誌與當前艱難，臣以為，至少有七成把握，可請動他們出山！”
“好！太好了！”劉辯猛地站起身，臉上露出興奮之色，
“若能得此二位大賢輔佐，何懼他袁本初串聯！先生，此事宜快不宜遲！你看，派何人為使最為妥當？”
陳宮思忖道：“盧子乾處，可派一穩重且有清名的官員前往，以示陛下對老臣的尊重。蔡伯喈處……或可派一能言善辯、熟知經典之士，方能投其所好。”
“具體人選，先生可與朕細細斟酌。”劉辯壓下激動的心情，“朕這就親自草擬征召書信！”
接下來的幾天，尚書令署與皇宮之間信使往來頻繁。
劉辯絞儘腦汁，回憶著前世所知關於盧植、蔡邕的隻言片語，結合陳宮的建議，寫下了兩封情真意切、姿態放得極低的親筆信。
在給盧植的信中，他痛陳董卓之禍，自省年少德薄，懇請老臣出山，如孩提仰望父執。
在給蔡邕的信中，他則大談文化典章之重要，稱唯有伯喈公這等大儒，方能定禮樂、正典籍，使文明不墜。
同時，經過與陳宮反複商議，決定派遣太常卿周奐前往幽州征召盧植，派黃門侍郎荀攸前往吳地征召蔡邕。
此二人身份、才學皆能勝任，且相對中立，不易引起袁紹等人過度警惕。
兩支使團帶著皇帝的親筆信和豐厚的禮物，悄無聲息地離開了洛陽，分彆向北、向南而去。
消息自然無法完全保密，很快便傳到了袁紹耳中。
袁府書房內，袁紹將手中的玉如意重重拍在案上，臉色鐵青：“好個小皇帝！好個陳公台！竟然想到去請盧植、蔡邕這兩個老頑固回來！”
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坐在下首的許攸陰惻惻地道：“本初兄不必動怒。盧子乾脾氣倔強，蔡伯喈膽小怕事，他們未必肯應召。
即便應召回來，兩個迂闊老儒，又能掀起多大風浪？難道還能比呂布的方天畫戟更厲害不成？”
“你懂什麼！”袁紹厲聲斥道，“盧植、蔡邕之名，重於千斤！他們若回朝，那些還在觀望的清流、甚至部分宗室，立刻就會倒向皇帝！
我們好不容易營造出的‘主少國疑，需賢臣輔政’的輿論，頃刻間就會瓦解大半！這是釜底抽薪之策！”
他煩躁地在室內踱步：“皇帝這一手，真是又準又狠！完全不按常理出牌！他難道不知道盧植當年也曾……罷了！我們必須阻止！至少……要拖延！”
逢紀在一旁低聲道：“是否……可在路上做些手腳？或者，派人先去遊說盧、蔡二人，陳明利害，讓他們拒絕征召？”
袁紹停下腳步，眼中寒光閃爍，但最終還是搖了搖頭：“不行！風險太大！盧植、蔡邕名望太高，若他們在赴京途中出事，天下人都會懷疑是我們所為，屆時我們將成為眾矢之的！
至於遊說……盧子乾那個倔脾氣，認定的事九頭牛都拉不回來；蔡伯喈看似隨和，實則外柔內剛，未必能被說動。此計……難行。”
他感到一陣無力。小皇帝用的這是陽謀，憑借的是大義名分和皇帝的身份，堂堂正正，反而讓他這些陰私手段難以施展。
“那我們……”許攸有些不知所措。
“靜觀其變！”袁紹咬著牙，“加緊我們的串聯！必須在盧植、蔡邕回到洛陽之前，造成既定事實！
另外，讓人在士林中散布言論，就說皇帝征召老臣，實為架空太後，有不孝之嫌！”
他隻能儘力拖延和抹黑，但心中已然蒙上了一層陰影。
這位少年天子的手段，越來越讓他感到心驚和……一絲不易察覺的恐懼。