昭寧元年的冬天，在初雪的清冷和宮廷盛宴的餘溫中，悄然走向歲末。
洛陽城仿佛進入了一個短暫的蟄伏期，西線的戰事維持在一種詭異的平靜對峙狀態，朝堂之上也因為皇帝那場明確表態的宴會而暫時收斂了明麵上的激烈交鋒。
在這平靜的水麵之下，暗流的湧動從未停歇，各方勢力都在利用這難得的間隙，消化、盤算、積蓄，準備著下一輪的博弈。
嘉德殿內，炭火盆燒得劈啪作響，驅散著嚴冬的寒意。
劉辯沒有像往常一樣伏案批閱奏章，而是站在那幅巨大的東漢疆域圖前，目光深沉地掃過上麵的山川河流、州郡城池。
他的手指無意識地在代表著司隸、並州、涼州、南陽的區域劃過，最終停留在洛陽這個點上。
陳宮靜立在一旁，手中拿著一份剛剛彙總整理的文書，等待著皇帝的垂詢。
“公台，”劉辯沒有回頭，聲音在安靜的殿內顯得格外清晰，“這半年多，恍如一夢啊。”
陳宮微微躬身：“陛下自登基以來，內平宮闈之亂，外拒董卓之兵，整頓朝綱，安撫流民，擢升盧、蔡等正直老臣，更初步搭建耳目……樁樁件件，皆非易事。
陛下以少年之身，行此非常之舉，穩住洛陽大局，已堪稱奇跡。”
劉辯轉過身，臉上帶著一絲與其年齡不符的複雜神色，有疲憊，有慶幸，更有一種曆經風波後的沉澱。
“奇跡？或許吧。但更多的是如履薄冰，是不得已而為之。”他走到案前，示意陳宮坐下。
“朕有時候在想，如果朕沒有來到這個時代，沒有坐上這個位置，現在的洛陽，又會是怎樣一番光景？”
劉辯的聲音帶著一絲飄忽，“或許，何進已死，宦官儘誅，但緊接著就是董卓入京，廢立皇帝，焚燒洛陽，天下大亂……那才是真正的地獄景象。”
陳宮雖然不完全明白皇帝為何會有如此篤定而可怕的假設，但他能感受到話語中那股深沉的寒意和後怕。
他肅然道：“陛下乃天命所歸，挽狂瀾於既倒。此乃社稷之幸，萬民之福。”
劉辯擺了擺手，他不是要聽奉承。“不說這些了。公台，說說吧，這半年來，我們到底做得如何？家底盤點得怎麼樣了？”
陳宮將手中的文書呈上：“陛下，根據各方彙總以及我們初步核查的情況，目前局勢可概括如下。”
“其一，軍事。西線穀城，呂布將軍擁兵近萬，多為並州精銳，士氣尚可，然其與北軍丁原之間，因並州牧空懸，嫌隙已生，需時刻留意調和。
北軍五校經初步整編，兵力約兩萬，由丁原總督，曹操協防洛陽，堪用，但戰力與忠誠度仍需錘煉。
此外，收編何進舊部、各地郡國兵等，零零總總，洛陽周邊可控兵力約在四萬左右。
然，董卓盤踞澠池，兵力仍遠勝於我，且其聯絡韓遂、馬騰乃至匈奴，若使其聯盟成型，威脅將倍增。”
劉辯一邊聽，一邊用手指敲著桌麵。四萬對董卓的十萬以上，兵力對比依舊懸殊。
內部還有呂布和丁原的不穩定因素。軍事上，僅僅是勉強站穩腳跟。
“其二，朝政。盧植公回朝，坐鎮光祿勳，極大穩定了清流和士林人心，遏製了袁紹等人‘輔政’之議。
蔡邕公執掌典籍，文教漸興。陛下擢升寒門，招賢納士，已初步吸引一批才俊，打破了部分世家對仕途的壟斷。
然，袁紹雖暫時蟄伏，其黨羽仍在，影響力根深蒂固；袁術出鎮南陽，名為屏障，實則為禍患，其擴兵攬權之心已顯。
世家大族對新政之抵觸，絕非一場宴會所能化解，日後必有反複。”
“其三，財政民生。”陳宮頓了頓，語氣更加凝重，
“去歲戰亂加之減免賦稅，國庫極度空虛。鹽鐵整頓剛剛開始，成效未知。
以工代賑、安輯流民等舉措，雖安撫了洛陽周邊民心，頌揚陛下仁德之聲日起，然所耗錢糧甚巨，難以持久。
若明年春荒或再有戰事，國庫恐有崩潰之危。此乃當前最大隱患。”
劉辯深吸了一口氣。錢！糧！這是製約他一切宏圖大業的枷鎖。
沒有穩定的財政，再好的政策也是空中樓閣，再強的軍隊也會瞬間瓦解。
“其四，暗處。”陳宮壓低了聲音，“我們的‘耳目’已初步搭建，王韌、趙五、阿梟阿隼等人各司其職，開始滲透。
已查到袁紹可能與董卓有暗中往來之蛛絲馬跡，袁術在南陽擴兵結盟，董卓打造巨型發石車等情報，皆賴於此。
然此網絡尚在雛形，覆蓋麵與深入程度遠遠不夠，且需大量金銀維持。”
劉辯點了點頭。密探網絡是他的另一雙眼睛，雖然現在還看不遠看不深，但至少讓他不再是瞎子聾子。這筆投資，不能省。
“總的來說，”陳宮總結道，“陛下已初步掌控洛陽核心權力，擊退了董卓的首次大規模進犯，穩定了朝局基本盤。
然，外有強敵環伺，內有權臣隱憂，財政捉襟見肘，根基遠未牢固。