董卓在澠池大肆招攬流寇，勢力如同滾雪球般膨脹，雖然內部隱患重重，但那黑雲壓城般的兵勢，依舊給洛陽帶來了前所未有的壓力。
西涼軍活動範圍的擴大，尤其是小股部隊開始嘗試繞過函穀關正麵，滲透襲擾，使得洛陽西麵的氣氛驟然緊張起來。
告急的文書和逃難而來的百姓，不斷將恐慌的情緒帶入這座帝國都城。
對於董卓而言，僅僅依靠這些新附的烏合之眾和零星的襲擾，並不能真正打破僵局，撼動洛陽的根本。
他內心深處最渴望的，依舊是那柄他曾寄予厚望、卻最終被劉辯牢牢握在手中的利刃——呂布，以及呂布麾下那支日漸精銳的翊軍。
若能得呂布倒戈，洛陽門戶洞開，則大事可定！這個念頭，如同毒蛇般啃噬著董卓的心，讓他寢食難安。
離間之計雖一度受挫，但董卓和李儒並未完全死心。
尤其是在呂布與丁原矛盾日益表麵化的當下，他們認為機會依然存在，隻是需要更巧妙、更隱蔽的手段，以及……更誘人的籌碼。
這一日，澠池大營側後方一處相對僻靜、由新附流寇駐紮的營區內，來了一個不起眼的商販打扮的中年人。
他自稱是來自河東的皮貨商，姓張，因戰亂滯留在此，想用手中剩餘的皮貨換些糧食。
守衛的流寇見其衣著普通，貨物也確是一些尋常皮子，並未過多盤查，便放他入了營區。
這“張姓商人”在營區內看似漫無目的地轉悠，與幾個小頭目搭訕，用皮子換了些粗糧，眼神卻不時瞟向營區中央那頂稍大一些的帳篷。
那裡住著的是這夥流寇名義上的首領，一個名叫胡才的原黃巾小帥，如今帶著幾百號人投在了李傕麾下。
傍晚時分，“張商人”瞅準一個機會，湊近了胡才的帳篷，對守衛低聲道：“勞煩通報胡頭領，故人李肅，特來拜訪。”
守衛進去通報，不多時，便出來將李肅引了進去。
帳篷內頗為簡陋，胡才正就著豆大的油燈光亮，擦拭著一把環首刀。
他年約三旬，麵色黝黑，眼角有一道刀疤，顯得頗為凶悍。
見李肅進來，他抬起眼皮，打量了一下，並未起身，隻是淡淡道：“李肅？俺可不記得有你這麼個故人。”
李肅笑了笑，自顧自地在胡才對麵的一個木箱上坐下，壓低聲音道：“胡頭領自然不認得在下。但在下卻認得頭領，更知道頭領如今在這西涼軍中，日子似乎並不好過。”
胡才眼神一厲，手中動作停下，盯著李肅：“你什麼意思？”
“沒什麼意思。”李肅好整以暇地道，“隻是替頭領覺得不值。
想當初頭領在黑山時，也是呼風喚雨的人物，如今卻要受那些西涼老卒的鳥氣，糧餉被克扣，弟兄們動輒被打罵，稍有反抗便是人頭落地……這寄人籬下的滋味，不好受吧？”
這話顯然戳到了胡才的痛處。他投靠西涼軍本就是權宜之計，來了之後確實處處受排擠，前幾日他手下幾個弟兄因口角被李傕砍了頭，更是讓他憋了一肚子火。
他冷哼一聲：“哼，俺老胡的事，不勞你操心！你到底是何人？來此有何目的？”
李肅見火候已到，不再繞圈子，身體微微前傾，聲音壓得更低：“在下李肅，乃董將軍麾下參軍。今日冒險前來，是奉董將軍之命，給胡頭領指一條明路，也是給頭領一個……報仇雪恨、榮華富貴的機會！”
“董將軍？”胡才瞳孔微縮，握著刀柄的手緊了緊，“你想讓俺做什麼？”他雖然對西涼軍不滿，但董卓的凶名他還是忌憚的。
“此事不難，且於頭領有百利而無一害。”李肅眼中閃過狡黠的光，“隻需頭領借這營盤之便，替董將軍與洛陽城中一人，暗中傳遞幾次消息即可。”
“傳遞消息？給誰？”
“溫侯，呂布。”
“呂布？！”胡才吃了一驚，“他不是皇帝跟前的大紅人嗎？董將軍還想招攬他？”
呂布受封溫侯、與皇帝“兄弟”相稱的消息，早已傳開，胡才也有所耳聞。
李肅陰惻惻地一笑：“此一時彼一時。呂布與那丁原勢同水火，心中豈無怨氣？董將軍願再給他一次機會，許下的條件，遠超那小皇帝所能給予！
隻要胡頭領能設法將董將軍的親筆信和安全聯絡的渠道，送到呂布手中，便是大功一件！
事成之後，董將軍保舉頭領為校尉，獨立領軍，錢糧女子，享用不儘！總好過在此受那李傕的醃臢氣！”
胡才心動了。校尉之職，獨立領軍，這對他這種草寇出身的人來說，誘惑太大了。而且隻是傳遞消息，風險看似不大。
他沉吟片刻，問道：“如何傳遞？那呂布深居簡出，戒備森嚴，俺如何能接觸到他？”
李肅從懷中取出一個蠟丸，遞給胡才：“具體方法，皆在信中。
頭領隻需找個可靠的心腹，扮作尋常百姓，混入洛陽，按照信中指示，於特定時間、特定地點留下暗號，自會有人接應，將信物轉呈呂布。
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此事需絕對保密，若泄露半分，你我都死無葬身之地！”
胡才接過蠟丸，感覺入手沉甸甸的，仿佛是他未來的前程。
他咬了咬牙，眼中閃過一絲狠色：“好！這事，俺乾了！不過，董將軍答應俺的……”
“放心！”李肅拍胸脯保證，“董將軍一言九鼎！隻要消息送到，讓呂布知曉董將軍的誠意和條件，無論他最終是否應允，頭領的功勞，董將軍都記下了！”
兩人又密議了一些細節，李肅便趁著夜色，悄然離開了流寇營區，如同從未出現過一般。
數日後，洛陽城南市。
一個穿著破舊葛衣、看起來像是鄉下老農的人，蹲在一個賣陶器的攤位前，磨磨蹭蹭地挑選著，眼神卻不時瞟向街對麵的一棵大槐樹。
按照李肅的指示，他需要在今日午時，將一塊特定的半片玉佩，塞進槐樹底部的一個樹洞裡。
這老農便是胡才的心腹，名叫王三，為人機警，對胡才忠心耿耿。
眼看午時將至，集市上人來人往，很是熱鬨。王三深吸一口氣，正準備起身行動，忽然，旁邊傳來一陣嗬斥聲。
“站住！偷東西的小賊！往哪裡跑！”
隻見一個半大孩子手裡抓著個胡餅，拚命往前跑，身後一個胖乎乎的店主氣喘籲籲地追著，引得路人紛紛側目。
那孩子慌不擇路，竟直直地朝著王三撞了過來。
王三下意識地一躲，那孩子收勢不及，一下子撞在了旁邊的陶器攤上，嘩啦一聲，攤子上好幾個陶罐被撞倒在地，摔得粉碎。