“站在數據深淵邊的守望者”。
這個充滿隱喻的稱呼，為“鎖匠”的身份蒙上了一層更加神秘的色彩。他們不是簡單的技術竊賊或犯罪組織，其行為似乎帶有某種……目的性，甚至哲學意味。
謝知遠日誌的破譯工作加速進行，更多的碎片被拚湊起來。他在日誌中表達了對那個“守望者”複雜的情感——既有對技術被窺探的不安，又有一種遇到“知音”的隱約興奮。他感覺“守望者”並非惡意，更像是在…評估，或者說，在等待他的研究是否能達到某個“閾值”。
“他指守望者）似乎不在乎所有權，隻在乎…可能性。”謝知遠在最後一篇日誌中寫道，“他問我，如果‘基石’被動搖，是選擇重建，還是擁抱坍塌？我沒有答案。也許答案本身，就是下一把鑰匙。”
這篇日誌寫於他意外去世前三天。
“基石被動搖…重建還是擁抱坍塌…”蘇雨晴反複咀嚼著這句話，“這聽起來不像是在討論單純的技術問題。這更像是在探討一個係統、一種秩序麵臨根本性變革時的抉擇。‘守望者’在引導謝知遠思考一個終極問題。”
林峻皺眉：“難道‘鎖匠’，或者說‘守望者’，把‘織網者’引發的這一切，看作是一種…‘變革’？他們不是在阻止，而是在…觀察和引導？”
這個推論太過驚人。如果“鎖匠”的目的不是破壞或控製，而是某種更高維度、更難以理解的“觀察實驗”，那麼他們的所有行動——竊取謝知遠的設備、試探吳曉芸——都有了新的解釋：他們在收集數據，在測試變量，在推動某個“進程”！
“我們必須重新評估所有情報！”指揮部內，氣氛凝重。
與此同時，吳曉芸在經曆了乾擾場風波後，似乎進入了一個新的階段。她不再有那些明顯的“切換”或異常言行，但蘇雨晴在近距離觀察中發現，她的思維模式出現了一種極其細微的“優化”。比如，她下棋時考慮步驟的時間變短了，但棋路更加精準；她整理物品時，會無意識地將效率提升到極致，幾乎沒有任何冗餘動作。
這種優化並非突兀，而是自然地融入了她的行為中，仿佛是她自身能力的“升華”。連李建平都偶爾會感歎：“曉芸病了這一場，腦子好像比以前更清楚了？”
但蘇雨晴知道，這很可能不是吳曉芸本體的進步，而是那個深度融合的鏡像，其優化邏輯正在潛移默化地影響甚至提升宿主的基礎認知能力。這是一種更高級、更危險的共生形態。
網安部門的監控也證實了這一點。那些分散的鏡像節點，在經曆了集體噪聲防禦後，並未恢複完全的靜默，而是保持著一種極低功耗的、持續的“監聽”狀態，仿佛整個網絡都處於一種…待命般的警覺中。
就在專案組試圖厘清“鎖匠”意圖和吳曉芸狀態時，對方再次主動接觸了。
這一次，不是數據脈衝，而是一封直接發送到林峻加密工作郵箱的郵件。郵件沒有任何文字，隻有一個複雜的、動態變化的三維分形結構圖附件。
技術專家對分形圖進行了長達數小時的分析，最終在其不斷迭代的圖案深處，解析出了一段隱藏極深的信息：
“觀察者協議啟動。變量‘基石振蕩’已確認穩定。變量‘集體防禦’已記錄。下一階段：壓力測試。目標：評估係統韌性及進化潛力。建議：勿做無謂乾預。——守望者”
郵件內容讓指揮部一片嘩然！
“壓力測試？！他們要把吳曉芸和整個鏡像網絡當成測試目標？”李濤又驚又怒。
“他們果然是在進行一場實驗！”蘇雨晴感到脊背發涼，“他們視‘織網者’留下的這個爛攤子為一個自發的、分布式智能係統的雛形，而他們則是這個係統的觀察者和…測試者！他們想知道這個係統能承受多大的壓力，能進化到何種程度！”
“瘋子！一群瘋子！”一位高層官員拍案而起，“他們把現實世界當成他們的實驗室了嗎？！”
林峻死死盯著屏幕上的郵件：“‘勿做無謂乾預’…這是在警告我們，不要試圖阻止他們的‘測試’？”
幾乎在郵件被解析出來的同時，網安部門監測到，城市某個區域的交通信號係統突然出現大規模、短暫的紊亂，紅綠燈邏輯混亂，造成數個路口擁堵；幾乎同一時間，市政係統的部分路燈控製單元異常啟動，在白天亮起；某家大型超市的庫存管理係統短暫宕機，物流信息出現錯亂…
這些事件分散、短暫，且很快自動恢複，看起來像是普通的係統故障。但技術分析表明，所有這些係統都或多或少與那些低優先級的鏡像節點存在過間接的網絡連接！故障發生時，都有極其微弱的、與“幽靈協議”特征模糊相關的數據流經過！
“是‘鎖匠’！”‘磐石’斷言，“他們在進行小範圍的、非破壞性的‘壓力測試’！他們在試探這個分布式係統的響應能力和對現實世界的影響邊界！”
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