燃燒的廢墟如同巨大的火炬，將周圍的一切映照得忽明忽暗，扭曲的光影為潛行的獵殺者提供了絕佳的掩護。空氣中彌漫著硝煙、化學品燃燒的刺鼻氣味和……冰冷的殺意。
阿傑的心臟剛剛因任務完成而稍緩的跳動，瞬間再次飆升到極限。他一把將受傷的鐮刀推向回聲和山貓組成的臨時防禦圈內，自己則迅速依托一塊扭曲的金屬板作為掩體，電磁手槍死死瞄準三點鐘方向那座高聳的、布滿鏽蝕管道的冷凝塔。
“敵襲！三點鐘，十一點鐘方向！專業武裝人員，數量不明！保護傷員和數據！”阿傑的聲音透過通訊器，嘶啞卻清晰地傳入每一位隊員耳中。
疲憊不堪的“手術刀”隊員們如同被冷水澆頭，瞬間進入了戰鬥狀態。山貓和夜梟立刻放棄向接應點移動的打算，迅速與阿傑、回聲彙合，四人形成一個背靠背的小型防禦圈，將行動不便的鐮刀和那幾名嚇得瑟瑟發抖的研究員護在中間。鐵砧在遠處也發現了異常，狙擊鏡迅速鎖定了傳送帶架橋上的陰影，但他無法開火，對方巧妙地利用角度和殘骸遮擋，讓他找不到清晰的射擊線路。
“對方很專業，在利用火光和陰影規避狙擊。”鐵砧冷靜地彙報，“我在尋找新的狙擊位，需要時間。”
沒有時間了！
冷凝塔頂部，一個黑影驟然探出，手中的武器噴吐出短促而精準的火舌！不是電磁武器的藍光，也不是老式火藥武器的火焰，而是一種近乎無聲的、帶著暗紅色尾跡的脈衝能量束！
“砰！”阿傑麵前的金屬掩體被能量束擊中，瞬間融化出一個拳頭大的窟窿，邊緣的金屬呈熔融狀態滴落。高溫灼熱的氣浪撲麵而來！
“能量武器！小心！”阿傑低吼，猛地縮回頭。對方的火力遠超預期，裝備精良程度甚至超過了“守護者”的製式裝備。
與此同時，十一點鐘方向的傳送帶架橋陰影裡，也射出了同樣的暗紅色能量束，目標直指被保護在中間的研究員！他們的目的很明顯——滅口！
“蹲下！”回聲一把將身邊的研究員按倒在地，能量束擦著她的頭盔上方掠過，將後麵一截斷裂的鋼梁熔斷。
戰鬥在瞬間爆發，卻呈現出一種詭異的寂靜。沒有震耳欲聾的槍聲，隻有能量束劃破空氣的低沉嗡鳴和擊中物體的爆裂聲。這種寂靜反而更加令人心悸。
“不能被動防守！他們的武器穿透力太強！”夜梟喊道，同時從戰術背心上取下一個圓盤狀的設備扔了出去——聲波震蕩器。設備落地後發出一種人耳幾乎無法捕捉的高頻震動，試圖乾擾對方的平衡感和瞄準。
冷凝塔頂部的槍手似乎受到了輕微影響，下一次射擊出現了明顯的偏差。
“山貓！左翼迂回！試試能不能摸上去！”阿傑抓住機會下令。
山貓如同真正的貓科動物，身體一矮，借助地麵上雜亂的廢棄物和不斷升騰的濃煙作為掩護，向冷凝塔基座方向快速移動。他的動作飄忽不定，難以捕捉。
但對方顯然也預料到了這一點。冷凝塔中部一個原本被認為是通風口的位置突然打開，另一支能量武器的槍口伸了出來，封鎖了山貓的迂回路線！密集的能量束將他壓製在一堆廢料後麵，無法動彈。
“他們有交叉火力！塔上不止一個人！”山貓急促地彙報。
防禦圈內的壓力陡增。兩麵受敵，裝備劣勢，還有傷員需要保護。阿傑感到汗水已經浸透了內襯，握著槍柄的手心滑膩不堪。
“接應部隊還有多久？”他對著通訊器吼道，聲音因為焦急而變形。
“飛行器遭到地麵便攜式防空導彈警告！正在規避並呼叫支援！至少還需要五分鐘！”後方指揮中心傳來的消息讓所有人的心都沉了下去。
五分鐘！在這種強度的火力下，他們連一分鐘都未必能撐住！
就在這時，一直被保護著、蜷縮在地上的那名手腕被阿傑擊碎的研究員，突然抬起頭，臉上露出一個混合著痛苦和詭異的笑容，他用沒受傷的手悄悄從口袋裡摸出一個小巧的、類似遙控器的東西。
“一起……淨化吧……”他喃喃道，拇指就要按下那個紅色的按鈕！
“阻止他！”阿傑眼角餘光瞥見，魂飛魄散！那極可能是某種人體炸彈或者範圍性殺傷武器的觸發器！
距離最近的回聲反應極快，幾乎是本能地，她猛地撲了過去，一把攥住了那名研究員的手腕！兩人瞬間扭打在一起。研究員狀若瘋狂，力氣大得驚人，張口就向回聲的脖頸咬去！
“砰！”