傍晚時分，北城國際中學的下課鈴像是解開某種束縛，學生們如潮水般湧向食堂。不到十分鐘，原本空曠的一層變得人聲鼎沸，餐盤碰撞聲、說笑聲、叫喊聲混成嘈雜的背景音浪。
食堂共三層：一層大眾食堂，二層清真和地方特色小吃，三層教職工食堂和包廂。張夏特意選坐一層最靠近門口的座位，這樣顧悅靈哪怕去上層也能及時發現。
時間流逝。餐盤收走一撥又一撥，人潮換了幾茬。窗口長龍漸漸縮短，食堂喧囂回落。傑西卡百無聊賴咬著吸管攪動杯底所剩無幾的可樂冰塊，發出嘩啦輕響。
“她不會不吃飯吧？”
“再等等。不合群的人，吃飯時間也往往不合群。”張夏聲音不高，淹沒在食堂餘音裡。
“所以……你一直沒找女朋友，是因為黎老師嗎？”見張夏心情尚可，傑西卡試探八卦：“想不到你挺有魅力的，讓人家這麼多年念念不忘……”
張夏像是沒聽見，目光專注掃視樓梯口，還煞有介事抬腕看了看他那塊高仿表。
停頓一下，傑西卡一邊注意張夏表情，一邊小心翼翼在作死邊緣徘徊：“所以……你當年為什麼悄無聲息離開呢？”
這回張夏目光終於從樓梯口收回，落在傑西卡臉上。就在傑西卡以為又要收獲一記腦瓜崩時，卻聽到他說：“因為……我要做偵探，查清楚一件事。”
“啊？”傑西卡一愣，仔細想想：“這兩件事有關係嗎？”
“以後告訴你。”張夏起身笑了笑：“走吧，跟上去，顧悅靈上樓了。”
傑西卡回頭一看。果然，顧悅靈單薄身影正悄無聲息彙入走向樓梯的人流。她低著頭，步履遲緩，仿佛每一步踩在無形泥沼裡，與周圍步履輕快說說笑笑的同學們格格不入。存在感低得像一抹影子。
張夏一點不急，順手抄起傑西卡麵前殘餘的可樂仰頭灌了一口，冰涼液體滑下喉嚨。他隨手將空杯精準拋進幾步外垃圾桶，雙手插進褲兜懶洋洋站在原地，靜靜觀察，直到她身影徹底消失在通往二樓的樓梯拐角，這才不緊不慢跟上去。
二樓是清真和地方特色小吃混合區，食物香氣更加混雜誘人。顧悅靈對兩側飄香窗口視若無睹，腳步毫無停頓徑直穿過略顯擁擠通道，走向通往三樓的樓梯。
“她……真要上三樓？”傑西卡忍不住拽張夏衣角，聲音驚疑，“那不是教職工和包廂區？她一個人去包廂？”
“彆急，待會兒就知道。”張夏摸摸下巴，拉著傑西卡在樓梯口附近不起眼的柱子後站定，示意噤聲。
直到顧悅靈身影徹底消失在上方樓梯，又過約莫一分鐘，張夏才低聲道：“一會兒我自己進去，你不用跟著，兩個生麵孔一起出現在三樓太紮眼……你去下麵先吃飯，吃完找宿管領被子，不然晚上睡板子。”
傑西卡點頭，正準備向樓下走去，突然被張夏叫住：
“等等，傑西卡，你……有沒有聞到一股味道？”
傑西卡一愣，隨即皺眉使勁聞了聞：“什麼味道？”
張夏遲疑道：“好像有一股香味。”
傑西卡張嘴：“啊……你是不是餓了。”
張夏無奈的搖頭：“不是……好像是一種熏香。”這香的味道很特彆，帶著金屬的甜膩和鐵鏽味，卻讓張夏莫名熟悉，好像在哪聞過，卻記不起來了。
“算了，沒事，你去吧。”
張夏衝傑西卡擺手，轉身走了進去。
三樓氛圍與樓下截然不同。這裡是教職工食堂和對外接待包廂區，裝修考究，光線柔和，人聲也低。大廳坐著不少用餐老師，穿著打扮更為正式。張夏目光速掃整個大廳，沒發現顧悅靈影子。
“老袁。”他眼尖發現坐在角落的袁維，立刻走過去。
“哎喲！夏子！”袁維抬頭，一拍腦門露出懊惱表情，“瞧我這記性！忘了你沒飯卡！想吃啥？我去刷。”
“不急。”張夏一把按住要起身的袁維，順勢在他對麵坐下，聲音壓低：“我是跟著顧悅靈上來的，一轉眼人不見了。學生可以在這一層吃飯嗎？”
袁維環顧四周，斬釘截鐵搖頭：“當然不行，你看這周圍哪有學生？開學就說過，食堂三層不對學生開放。”
“哦？那更沒可能自己開包間了？”
“包間？那更是想都彆想，我們這兒都是大包間，用來接待的，學生自己開包間？不亂套了？”
“可我親眼看見她上來，”張夏身體微微前傾，語氣篤定，“難不成大白天，一個大活人能原地蒸發？”
袁維看他神色認真，不像開玩笑，也嚴肅起來：“這……不可能啊？真上來了？那我幫你找找？”他作勢要起身。
“彆急，先讓我想想。”張夏抬手製止他，自顧分析：“這姑娘在這兒待了一年，行為舉止怪異，應該很容易引人注意。但傑西卡打聽過，她班上同學都說沒在食堂見過她。可她總要吃飯，所以……要麼避開所有人吃飯高峰，要麼……”他頓了頓，目光投向走廊深處那排緊閉包廂門。“……她隻來三層。如果你從沒見過她出現在大廳，那唯一可能，就是她一直待在某個包間。而學生不能自己訂包間，那就隻有一個解釋。”他盯著袁維眼睛，一字一句道：“她一直和某個教職工在一起，天天在包間吃飯。”
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“和教職工？”袁維一臉匪夷所思，“天天在包間？要知道食堂吃的都是提前做好的，包間則要現點現做。不是每天都有人訂包間，所以沒安排固定崗位廚師……換句話說，訂包間必須提前一天預定……所以，為什麼？”
“這也是我想知道的。”張夏聳肩，“就像你說的，我覺得就算校長也沒理由天天泡包廂。除非……他們在做不想、也不能被人看見的事。而且，是天天都需要做的事。”
張夏低聲自語，卻突然看見袁維臉上表情變得古怪，細一想才覺剛才的話表達似乎有些問題。
“哎哎，說正經事呢，嚴肅點。”張夏不滿瞪袁維：“實話說了，這單子成了我起碼一年吃穿不愁，做不成我現在快離要飯不遠了，你要不好好幫我，到時候我帶著傑西卡天天來你這蹭吃蹭喝。”
“我靠……憑什麼？”袁維愕然，不由爆粗口。
“所以，你得儘力幫我。”張夏打響指，“如果我猜得沒錯，那人可能知道些什麼...老袁，去問問最近誰經常訂包廂。”
說著，張夏一把攬過袁維麵前的餐盤，斷了袁維想繼續吃的念頭，順手從他手中搶下剛咬一口的饅頭，也不嫌棄，掉個頭一口咬下。
看著張夏這土匪行徑，袁維哭笑不得，無奈歎氣認命起身走向食堂管理處。
不多時，袁維回來。他拉開椅子坐下，欲言又止，眼神在張夏臉上巡幾圈，這才壓低聲音道：
“查到了，讓你說準了。確實有個老師，幾乎天天訂包廂……”他停頓一下，“那人叫……黎非。”