賓夕法尼亞州，費城市。
車輪碾過鵝卵石鋪就的老街，發出沉悶的滾動聲。窗外掠過的是費城的景色：紅磚牆麵上爬滿藤蔓的殖民時期建築，與玻璃幕牆的摩天大廈犬牙交錯；自由鐘的輪廓在遠方若隱若現，空氣中卻飄蕩著芝士牛排和廉價大麻葉混合的奇異味道。
這座城市像一本被匆忙撕開又胡亂拚貼的畫冊，曆史與當下，莊嚴與頹靡，秩序與混亂，在夕陽的餘暉下呈現出一種哥特式的迷離感。
張夏窩在奧麗維婭那輛過於招搖的紅色野馬副駕駛上，指間夾著一小疊隨身貼。他眉頭微蹙，指尖快速在黃色的方形紙片上劃動著，留下潦草卻精準的標記：
栗樹街1124號——艾米莉·哈靈頓；
鬆林大道305號——克萊爾·威爾遜；
格拉德溫17號——萊拉·羅斯；
楓葉路83號公寓b——馬庫斯·克拉克；
河畔道450號——伊桑·詹姆斯；
聖瑪麗中學——顧悅靈在美國就讀的私立中學；
費城檔案館——327b，來自魯本的“驚喜”；
橡樹巷17號——店名：“墨水與石英”，去碰運氣。
張夏在最後這個地址上，打了個星號，正是他第一個目的地。
野馬最終在老城區一條僻靜的鵝卵石小街停下，橡樹巷17號，“墨水與石英”的招牌低調地懸在櫥窗上方。
櫥窗裡，泛黃的羊皮卷、古樸的星象儀和幾枚晶瑩剔透的水晶在陽光下散發著靜謐而神秘的氣息。
店內安靜得能聽見灰塵落下的聲音。張夏環顧四周，沒有看到預想中那個熟悉的高挑身影。
“找人？”一個略帶慵懶的女聲從高高的書架後傳來。
一個年輕女人走了出來。約莫二十四五歲，長長的黑發挽了個鬆散的發髻，露出線條優美的頸項和一張極具東方韻味的精致臉龐。然而，那雙眼睛卻帶著與年齡不符的疏離和洞察，仿佛能穿透皮囊直視靈魂。
她穿著剪裁獨特的改良中式上衣，搭配一條深色闊腿褲，指尖染著暗紅色的蔻丹，手裡正漫不經心的擺弄著幾枚磨損到發亮的銅錢。
“我找維羅妮卡·斯特蘭奇女士，她在嗎？”張夏開口，其實沒抱多大希望。這位女士出了名的討厭電子設備，兩天前寄出的郵件大概率石沉大海了，一個連手機都沒有的人，指望她查郵件更是奢望。
女孩挑了挑眉，放下銅錢，饒有興致地上下打量著張夏。“哦，是你啊……”她站起身，動作輕快，“師傅提過的那個萬象師，張夏？她不在。師傅很少在一個地方停留太久，像陣風。”她走近櫃台，“我叫常晴。這兒暫時歸我看管。”
張夏有點意外。不是因為“萬象師”這個稱謂被點破，而是因為秘鑰會的成員大多是維羅妮卡親自網羅、熱愛神秘學的怪才，知道也不稀奇。他意外的是眼前這張年輕而罕見的亞裔麵孔。據他所知，維羅妮卡很少離開美國。
“常晴……你是老師新收的徒弟？”他問道，“你怎麼認出我的？”
“算是吧。”常晴的語氣模棱兩可。她走到張夏麵前，目光在他臉上逡巡片刻，帶著審視。“我自有我的方法，師傅提過你，說你惹麻煩的本事一流……”
話音未落，她突然出手，速度快得驚人，一把抓起張夏放在櫃台上的右手。指尖在他掌心幾個位置精準而迅速地按壓了幾下，隨即翻過他的手背，細看紋理。“看你印堂發暗，眉間鎖煞……”
張夏皺眉想抽回手，卻被她看似纖細的手指牢牢扣住。
“彆動。”常晴語氣平淡卻不容置疑。她鬆開手，轉身回到矮桌旁，拿起那三枚銅錢，動作行雲流水地合於掌心，閉目默念幾句，然後手腕一抖，三枚銅錢在她白皙的掌心叮當作響，隨即被虔誠地拋落在地。如此反複六次。
每一次銅錢落地，她的眉頭就鎖緊一分。當最後一爻落定，她盯著那幾枚散亂指向不同方位的銅錢，足足沉默了十幾秒。再抬頭看向張夏時，那雙漂亮的眼睛裡隻剩下凝重，甚至帶著一絲不易察覺的……憐憫？
“澤水困，六三爻動。”她的聲音失去了之前的慵懶，變得異常冰冷：
“困於石，據於蒺藜。入於其宮，不見其妻。嗯，大凶之極……九死一生。”她的語氣平淡得像在陳述天氣。
一股寒意順著張夏的脊椎悄然爬升。他見過太多裝神弄鬼，但常晴的眼神和那卦辭中蘊含的鄭重，卻不像是假的。
他扯了扯嘴角，隨意的攤攤手：“算命的都愛嚇唬人，這樣回頭客才多。謝了，美女。”
常晴收起銅錢，仿佛剛才隻是隨手丟了個骰子。“信不信由你。看在師傅的麵子上，提醒你一句：深淵在凝視你時，彆光顧著看影子。”
常晴重新回到書架後麵，仿佛剛才的一切都沒發生過：“慢走，不送。希望下次見你，靈魂還在殼裡。”
張夏點點頭，壓下心頭因卦象泛起的寒意，轉身準備離開。就在他目光掃過常晴身處的那排橡木書架時，某樣東西突兀地抓住了他的視線。
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