卡魯帶陳默去的“落腳點”，是個半埋在沙裡的石窩子。
說是石窩子，其實就是幾塊巨大的風化岩石搭出來的縫隙，背風，還能擋住正午的毒日頭。陳默被卡魯扶著挪到石縫裡時，看見角落裡縮著兩個黑影——一個瘦得像猴子的少年，還有個抱著孩子的女人，女人的胳膊上有道深可見骨的疤。
“他們是……”陳默問。
“是昨天逃出來的。”卡魯壓低聲音，“少年叫‘阿木’，他爸媽被彎刀族殺了；女人叫‘娜姆’，孩子才一歲，她男人被莫巴的人打死了。”
阿木和娜姆警惕地看著陳默，尤其是娜姆，把孩子往懷裡又摟了摟，眼神像隻護崽的母狼。
陳默沒說話，隻是靠在岩石上歇著。後腰的傷口被草藥敷著，沒再惡化，但失血太多，他還是頭暈。卡魯蹲在旁邊，用石塊砸開一個仙人掌，把裡麵的黏液刮進陶罐——這是他們現在唯一的“水”。
“莫巴很凶。”卡魯一邊刮黏液，一邊低聲說，“他的部落有兩百多人，手裡有槍——去年從歐洲人手裡搶的。他說要把這一片的沙漠都變成他的地盤，所有部落都要聽他的。誰不聽，他就帶人燒村子。”
陳默皺了皺眉。有槍就麻煩了。他在盧本巴希見過歐洲人的機關槍，一響能打死一頭牛。唇盤族有這東西，難怪附近的小部落都怕他們。
“紅泥族和彎刀族呢？”
“他們也怕莫巴，但又不敢跟他拚，就隻能搶我們這些逃出來的人。”卡魯歎了口氣，“前幾天我看見彎刀族的人抓了兩個逃犯，直接綁在仙人掌上曬，曬死了……”
石縫裡靜了下來。阿木抱著膝蓋，把頭埋得更低；娜姆的肩膀在抖，孩子似乎感受到了母親的緊張，開始小聲哭。
陳默閉著眼，腦子裡在算。
他現在有什麼？一個快養好的傷口，半把茶末，一個老實的卡魯，還有兩個嚇破了膽的難民。要在這地方立足，光靠躲是沒用的——石窩子擋不住部落的長矛，更擋不住槍。
得有吃的，有水，有能打的人，還得有個像樣的據點。
“卡魯，”陳默睜開眼，“這附近有沒有常年有水的地方？哪怕是小水窪也行。”
卡魯想了想：“往南走三天，有個‘死駝穀’，穀裡有個泉眼，水不多，但常年不乾。可是……”他頓了頓，“那裡住著彎刀族的人，他們在那兒放駱駝。”
“有多少人？”
“十幾個吧……都是放駱駝的，沒帶槍，隻有長矛和弓箭。”
陳默點點頭。十幾個放駱駝的，不算硬茬。
他看向娜姆懷裡的孩子，孩子還在哭，嗓子都啞了。娜姆沒奶，隻能往孩子嘴裡抹仙人掌黏液，孩子哭得更凶。
“不能再躲了。”陳默突然站起來，後腰的傷口扯得他疼了一下，他咬著牙沒吭聲，“再躲下去，要麼被部落抓回去，要麼渴死餓死。”
阿木猛地抬起頭，眼睛裡有光，又有點怕：“那……那怎麼辦？”
“去搶死駝穀。”陳默的聲音很穩，“把彎刀族的人趕跑，占了那個泉眼。有了水，我們就能紮下腳。”
卡魯嚇了一跳：“可是……彎刀族很凶的！我們隻有四個人，還有孩子……”
“不是四個人。”陳默打斷他，“是三個能打的，加上一個孩子。你，我，阿木，還有娜姆——”他看向娜姆，“你男人被莫巴的人打死時，你沒跟他們拚過？”
娜姆愣了愣，抱著孩子的手緊了緊，眼裡閃過一絲狠勁：“拚過……我用石頭砸破了一個人的頭。”
“那就行。”陳默點頭，“彎刀族的人是放駱駝的，不是專門打仗的。他們仗著人多欺負逃犯，真遇到不要命的，未必敢硬拚。”
他走到石縫口，看著外麵的沙漠。正午的太陽把沙子曬得發白，遠處的沙丘像波浪一樣起伏。
“我們得做武器。”陳默說，“卡魯，你熟悉這地方，去找些硬木杆，要直的，長一點。阿木，你去撿石頭，越大越圓越好，越多越好。娜姆，你在這裡看著孩子，順便把那些仙人掌黏液攢起來，裝在陶罐裡。”
“那你呢？”卡魯問。
“我來做矛。”陳默指了指卡魯腳踝上的鐵環，“這鐵環雖然生鏽了，但能做矛頭。找塊尖石頭，把鐵環砸扁，磨出刃來。”
卡魯看著自己的腳踝，猶豫了一下，還是點了點頭：“好！”
幾個人立刻動了起來。卡魯一瘸一拐地鑽進沙漠找木杆，阿木抱著個破筐子撿石頭，娜姆把仙人掌黏液小心地倒進陶罐裡，動作比剛才利落多了。
陳默坐在石縫口，用塊鋒利的石片刮卡魯留下的鐵環。鐵環生鏽得厲害，刮起來很費勁，石片劃在上麵，發出“嘎吱嘎吱”的響。
他一邊刮，一邊想著事。
搶泉眼隻是第一步。有了水，還得有吃的——沙漠裡有野駱駝，有沙鼠，甚至能種點耐乾的豆子他記得商隊帶過這種種子，不知道能不能找到）。然後得找個更結實的據點，比如挖個地窖，或者用石頭壘個牆。
最重要的是，得把人聚起來。像卡魯、阿木、娜姆這樣的人，這附近肯定還有很多。這些人被部落欺負怕了，缺的不是力氣，是個能領頭的，是個能讓他們相信“能活下去”的念想。
他陳默以前是賣茶的，靠的是識人、懂規矩、會盤算。現在換了個地方，換了個活法，可道理是一樣的——得讓跟著他的人有奔頭。
“陳默！”卡魯的聲音從遠處傳來。
陳默抬頭，看見卡魯扛著幾根長木杆跑回來，木杆上還掛著幾個野果似的東西。
“這是‘沙棗’，能吃！”卡魯把木杆放下，獻寶似的遞過沙棗，“我在那邊的沙棘叢裡摘的，不多，但夠我們吃一頓了。”
沙棗又小又澀，嚼起來像啃樹皮，可陳默咬了一口，卻覺得比在盧本巴希吃的烤肉還香。
阿木也回來了，筐子裡裝滿了圓石頭，最大的有拳頭那麼大。娜姆把攢好的黏液遞給陳默：“夠喝半天了。”
陳默看著眼前的幾個人，突然笑了。
他把磨得初具形狀的鐵環綁在木杆上，做成一根簡陋的矛。矛杆粗糙，矛頭也不鋒利，可握在手裡，沉甸甸的。
“今晚歇一夜，明天一早出發。”陳默舉起矛，對著外麵的沙堆戳了一下，沙堆被戳出個小坑。
“去搶死駝穀。”
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