李老頭要“退休”了。
這個消息是魯迪在元老院會議上說的。他站在屋子中間，手裡捧著個木盒子，聲音帶著惋惜：“各位元老，李老年紀大了，前幾天算賬時暈過去了，醫生說他得靜養，不能再勞累。他自己也說，想回沙東市種麥子，享幾天清福。”
屋裡靜了靜。李老頭是金沙會的老會計，從陳默剛建部落時就跟著算賬，賬本記得雖然潦草，但從沒出過大錯。大家都知道他年紀大，卻沒想到這麼突然。
“李老走了，財務誰管啊？”巴老第一個問。金沙會現在攤子大了，糧食、工廠、貿易，處處都要算賬，離不了好會計。
“我舉薦一個人。”魯迪打開木盒子，裡麵是幾本賬本，“這是陳默市的收支賬，各位元老看看。”
元老們傳著看。賬本上的字工工整整，收支條目清清楚楚，連“一隻羊換三匹布”這樣的小事都記得明明白白，比李老頭的賬本清爽多了。
“這是誰記的？”有人問。
“是我。”魯迪說，“李老病了這幾天，陳默市的賬沒人管，我就試著記了記。要是元老們不嫌棄，我願意暫時接過財務的事，等找到合適的人再換。”
“你？”巴老愣了愣，“你當市長就夠忙了，還能管得過來全金沙會的賬？”
“能。”魯迪點頭，眼神很亮，“我年輕，少睡點覺就行。再說，為了金沙會，累點算啥？”
他頓了頓，又說：“其實李老也跟我說過，他早就想推薦我接財務了。他說我算賬細，心也細，比他合適。隻是他怕大家覺得我年輕，沒好意思說。”
這話半真半假。李老頭確實誇過他賬記得好，但從沒說過讓他接財務。但魯迪這麼一說，元老們都信了——李老疼魯迪，大家都知道。
“我覺得行！”一個元老說，“魯迪市長的賬記得比李老清楚，肯定能管好！”
“對！我同意！”另一個元老附和，“他連陳默市的損耗都算得明明白白，全金沙會的賬肯定沒問題！”
沒人反對。魯迪這幾個月把陳默市管得井井有條，又大方，元老們早就對他有好感。再說，除了他，也沒人能接李老頭的班——保羅懂技術，巴老懂種地，阿木的舊部都是糙漢子，誰會算賬？
“那就這麼定了！”巴老拍板，“魯迪，從今天起，你就接李老的班，負責全金沙會的財務結算！”
“謝謝各位元老信任！”魯迪鞠躬，眼睛裡的光更亮了。他接過李老頭留下的舊賬本，像接過了一把鑰匙——打開金沙會錢袋子的鑰匙。
沒人知道，李老頭的“暈過去”，也是魯迪的安排。他讓人給李老頭送了壇“沙漠釀”，裡麵偷偷摻了點安神的草藥——不算毒，就是讓人犯困、頭暈。李老頭喝了酒，算賬時果然暈了過去，醫生來看，隻說是“年紀大了，勞累過度”。魯迪再一勸“李老您該歇歇了”，老人本就想休息，也就順水推舟答應了“退休”。
接掌財務的第二天，魯迪就把李老頭的舊賬本全搬到了自己屋裡。他翻了一夜，把裡麵的“糊塗賬”全理清了——哪些是真損耗，哪些是李老頭漏記的，哪些是可以繼續“利用”的漏洞。然後他重新立了規矩：所有采購必須經他簽字，所有損耗必須報他審核，所有貿易必須由他指定的人去談。
以前李老頭管賬時，寬鬆得很，大家偶爾多報點損耗、多拿點布料，他都睜一隻眼閉一隻眼。魯迪管賬後，表麵上更“嚴格”，對彆人的漏洞抓得死死的——有人多報了半斤鹽，他立刻讓人退回來，還在元老院提了句“得防貪”；有人私拿了塊布料，他讓那人按價賠了錢，說“規矩不能破”。
大家都誇他“公正”“清廉”，沒人知道，他對自己的漏洞睜得更開了。他把全金沙會的“財政結餘”都掌握在手裡，想怎麼花就怎麼花——給私兵買槍，給元老送東西，甚至偷偷給傑克的部隊送糧食，都從這裡走，賬上記的卻是“防備災年”“支援友軍”。
李老頭回沙東市那天，魯迪去送他。老人拉著他的手說：“魯迪啊，財務是金沙會的根，你可得管好，彆出岔子。”
“李老您放心。”魯迪笑著點頭，“我肯定管好。”
看著李老頭的牛車消失在路儘頭，魯迪臉上的笑慢慢收了。他轉身回屋，翻開新賬本，在第一頁寫下“魯迪接管”四個字，筆鋒鋒利，像刀。
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